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From our 21st-century standpoint, we are used to seeing in the ghost of Hamlet the paragon of the spectral figure on the early modern stage. But how well or how little is this ghost representative of the numerous other plays and the ghosts they stage? How do Shakespeare’s ghosts relate to the history of shadows that stalked the English stages for more than six decades? One of the essential aspects of the returning soul of the dead is its condition of being seen (or at least heard), as most terms used for ghosts (apart from the English one derived from fear) testify. For what is a ghost if it cannot communicate? And how must an actor convey with his body the fact that he is supposed not to have one? On the one hand, the present paper will try to retrace the evolution of the central question of tangibility and visibility of ghosts on a theatre stage, using Shakespeare’s contributions as landmarks in a broader tradition of staging apparitions. On the other hand, it will confront this general trend with Shakespeare’s own development of that supernatural figure. De notre point de vue au XXIe siècle, nous sommes habitués à voir dans le fantôme d’Hamlet le parangon de la figure spectrale sur la scène du début du XVIIe siècle. Mais dans quelle mesure ce fantôme est-il ou non représentatif des nombreuses autres pièces et des fantômes qu'elles mettent en scène ? Comment les fantômes de Shakespeare se rattachent-ils à l'histoire des ombres qui ont hanté les scènes anglaises pendant plus de six décennies ? L'un des aspects essentiels du retour d'une âme de trépassé est sa condition d'être vue (ou du moins entendue), comme en témoignent la plupart des termes utilisés pour désigner les fantômes. Car qu'est-ce qu'un fantôme s'il ne peut pas communiquer ? Et comment un acteur doit-il transmettre avec son corps le fait qu'il est censé ne pas en avoir ? D'une part, le présent article tentera de retracer l'évolution de cette question centrale de la tangibilité et de la visibilité des fantômes sur une scène de théâtre, en utilisant les contributions de Shakespeare comme points de repère dans une tradition plus vaste de mise en scène des apparitions. D'autre part, cette tendance générale sera confrontée au développement propre à Shakespeare de cette figure surnaturelle.