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Resumen tomado de la publicación Respuesta psicofisiológica a estresores sociales: relevancia del sexo y la edad. Antecedentes: entender los factores involucrados en la respuesta psicofisiológica ante situaciones de estrés agudo es crucial para prevenir y tratar problemas de salud relacionados con el estrés. El objetivo es integrar los resultados de estudios en humanos relacionados con el papel del sexo y la edad en las diferencias individuales en la respuesta de estrés en diferentes biomarcadores. Metodología: se integran los principales resultados de nuestro grupo de investigación y de otros laboratorios centrados en las diferencias debidas al sexo y la edad en la respuesta psicofisiológica a situaciones de estrés psicosocial. Resultados: se observan diferencias en la respuesta de estrés entre hombres y mujeres en presión sanguínea y en niveles de cortisol, pero no en frecuencia cardíaca, variabilidad de la frecuencia cardíaca y alfa-amilasa. Además, la edad influye en los niveles de cortisol y en la actividad basal del sistema nervioso simpático. Conclusiones: los resultados ponen de manifiesto la importancia de tener en cuenta el sexo y la edad de los participantes para poder entender la respuesta de estrés y sus posibles efectos en salud. Universidad de Oviedo. Biblioteca de Psicología; Plaza Feijoo, s/n.; 33003 Oviedo; Tel. +34985104146; Fax +34985104126; buopsico@uniovi.es ESP

The literature has been relatively silent about post-conflict processes. However, understanding the way humans deal with post-conflict situations is a challenge in our societies. With this in mind, we focus the present study on the rationality of cooperative decision making after an intergroup conflict, i.e., the extent to which groups take advantage of post-conflict situations to obtain benefits from collaborating with the other group involved in the conflict. Based on dual-process theories of thinking and affect heuristic, we propose that intergroup conflict hinders the rationality of cooperative decision making. We also hypothesize that this rationality improves when groups are involved in an in-group deliberative discussion. Results of a laboratory experiment support the idea that intergroup conflict ¿associated with indicators of the activation of negative feelings (negative affect state and heart rate)¿ has a negative effect on the aforementioned rationality over time and on both group and individual decision making. Although intergroup conflict leads to sub-optimal decision making, rationality improves when groups and individuals subjected to intergroup conflict make decisions after an in-group deliberative discussion. Additionally, the increased rationality of the group decision making after the deliberative discussion is transferred to subsequent individual decision making.

Con el envejecimiento de la población es importante comprender los cambios neurofisiológicos que se producen. En este contexto, las quejas subjetivas de la memoria (QSM) se están convirtiendo en un tema de interés ya que se han considerado un factor de riesgo para desarrollar trastornos relacionados con demencias como el deterioro cognitivo leve y enfermedad de Alzheimer. Por lo tanto, es importante investigar los biomarcadores tempranos para la detección y la planificación de los tratamientos. En este sentido, el procesamiento de emociones faciales es una importante función cognitiva comúnmente afectada en personas con trastornos relacionados con demencias que podría ayudar a analizar cambios cerebrales funcionales en las personas con QSM. El procesamiento de expresiones faciales puede ser investigado usando una técnica relativamente económica, no invasiva y con alta resolución temporal como el electroencefalograma (EEG). En este sentido, se ofrece una visión del procesamiento de las emociones faciales en personas jóvenes y mayores con y sin QSM, así como los principales potenciales relacionados con eventos (PREs) utilizados junto con medidas conductuales de tiempo de reacción (RT) y precisión. Otra forma de explorar cambios en la funcionalidad del cerebro en las personas con QSM es registrando los ritmos electroencefalográficos en estado de reposo, la reactividad del EEG y la frecuencia del pico de alpha. Estos parámetros se registran en el cuero cabelludo de las personas durante períodos breves (es decir, minutos) con los ojos cerrados y los ojos abiertos. En resumen, el objetivo general de esta tesis ha sido avanzar en el conocimiento de algunos factores neurofisiológicos que pudieran permitir identificar el deterioro y los cambios cognitivos antes de que sean observados en las pruebas neuropsicológicas. El capítulo uno presenta una introducción general. El capítulo dos incluye los principales objetivos e hipótesis. En el capítulo tres se examina si el procesamiento de las emociones faciales es diferente en los jóvenes con y sin QSM que fueron expuestos a caras positivas, negativas y neutras. Para ello, los dos componentes (N170 y LPP) usualmente utilizados en esta tarea fueron examinados, así como los datos conductuales tiempo de reacción (TR) y precisión. En cuanto a los datos conductuales, ni el TR ni la precisión fueron significativamente diferentes entre los grupos con y sin QSM. En lo que respecta a los PREs, encontramos que los participantes con QSM obtuvieron amplitudes más bajas en el componente N170 en comparación con los participantes sin QSM. El capítulo cuatro determina si existen diferencias en los correlatos neuronales y las medidas conductuales del procesamiento de las emociones faciales entre las personas mayores con y sin QSM, así como una posible asociación entre las medidas de PREs y rendimiento ejecutivo. Los resultados mostraron que las personas mayores con QSM eran más lentas y menos precisas que los controles. A nivel de los PREs, los hombres con QSM revelaron latencias más largas en el componente N170 para caras positivas, negativas y neutras que las mujeres con QSM. El capítulo cinco presenta los análisis de la potencia espectral de las bandas de frecuencia del estado de reposo del EEG y la reactividad del EEG en personas mayores y jóvenes con y sin QSM. Además, exploramos si existe una correlación entre las potencias espectrales específicas de cada región y medidas neuropsicológicas. Los resultados mostraron que, en comparación con los controles, las personas mayores con QSM tenían una mayor potencia espectral en la banda theta y una sutil pérdida de reactividad en alpha en la apertura de ojos. El capítulo seis investiga los parámetros de alpha (pico de frecuencia y amplitud), en jóvenes y mayores con QSM y en las personas del grupo control. Por último, se analiza la asociación entre reserva cognitiva (RC) y los parámetros de alpha. Los resultados no mostraron diferencias en el pico de frecuencia de alpha o la amplitud entre las personas mayores y jóvenes con QSM y los controles. Además, no se detectaron diferencias significativas por sexo. El capítulo siete contiene una discusión general y los principales hallazgos, las limitaciones y los puntos fuertes de esta tesis, y las direcciones para futuras investigaciones. El capítulo ocho presenta las principales conclusiones. Por último, el capítulo nueve, incluye un resumen general en español.

The world population is getting older, and this age group faces important health challenges, among which age-related cognitive decline stands out. Therefore, it is important to identify vulnerability and protective health factors in order to understand ways to prevent cognitive decline. This thesis aimed to address the relationship between the Hypothalamic–Pituitary–Adrenal (HPA) axis and cognitive functioning during aging, taking into account genetic (Apolipoprotein E, ApoE, polymorphism), situational (loneliness), and individual factors (personality traits). To do this, a group of healthy older people over 55 years of age, men and women, were evaluated. A neuropsychological battery was administered to assess global cognition, attention, executive function, working and declarative verbal memory. Participants also provided saliva samples to measure the HPA-axis functioning (cortisol levels) and the ApoE genotype. In addition, participants completed the revised UCLA loneliness scale, the NEO-Five Factor Inventory to measure the big five personality traits, the Cognitive Reserve Questionnaire, and the Short Form Health Survey (SF-36) to assess subjective physical and mental health. Furthermore, different objective health measures were also obtained: Body Mass Index (BMI), Waist-Hip Ratio (WHR), Glycated Hemoglobin (HbA1c), Low-Density Lipoprotein (LDL) and High-Density Lipoprotein (HDL) Cholesterol, and Pulse Pressure. The main results/conclusions of this thesis are, first, that the ApoE-ε2 allele has been shown to be a protective factor for learning ability. The ApoE-ε3 allele was related to a more adaptive HPA-axis response, with beneficial effects on cognitive performance, whereas the ApoE-ε4 allele could be a vulnerability factor in the adverse effects of HPA-axis dysregulation on cognition. In addition, loneliness was associated with a dysregulation of the HPA-axis. Furthermore, loneliness was not associated directly with cognitive function in healthy older adults, but it was indirectly related to worse cognitive performance via higher bedtime cortisol levels. Therefore, the dysregulation of the HPA-axis appears to be one of the mechanisms underlying the relationship between loneliness and cognitive impairment. Concerning personality dimensions, our results confirm that neuroticism is an important health risk factor in aging because it is associated with a dysregulation of the HPA-axis, decline in attention via a dysregulation of the HPA-axis, and worse objective and subjective health. In contrast, conscientiousness appears as a robust protective factor for health in older people because it is associated with healthier HPA-axis functioning and better objective and subjective health; however, it is not a predictor of cognitive change in healthy older adults. Regarding extraversion, it could protect against decline in executive function and delayed memory recall, but favor decline in immediate memory recall, which could be explained by cognitive reserve. Openness and agreeableness did not seem important predictors of health outcomes in older people, but they are protective factors against decline in immediate recall via cognitive reserve, and delayed recall, respectively. Finally, it is worth noting that regarding to the sex/gender, our results suggest that neuroticism is a greater risk factor for decline in working memory in men, and for health in women, whereas extraversion is a protective factor for health in women, but a risk factor in men.