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Estudios recientes señalaron que el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) se relaciona con anomalías de los ganglios basales y de la función cortical prefrontal. Sin embargo, estos estudios se basaron, fundamentalmente, en pruebas cognitivas que valoran más el control de los impulsos que los mecanismos de la atención. Método: Los autores utilizaron imágenes de resonancia magnética funcional para investigar los correlatos neurales de la atención selectiva y dividida en una prueba de provocación farmacológica aleatorizada, a doble ciego, contralada por placebo con metilfenidato en 15 adolescentes con TDAH (14-17 años), 8 adolescentes con trastorno de la lectura (12-17 años) y 4 adolescentes con trastorno de la lectura y TDAH (14-18 años) que fueron explorados durante una sesión en que recibieron metilfenidato y una sesión en que recibieron placebo. Catorce individuos sanos de control (12-20 años), no tratados con metilfenidato, fueron el principal grupo de control. Resultados: Durante la prueba de atención dividida, los individuos no medicados con TDAH o trastorno de la lectura activaron significativamente menos los ganglios basales ventrales del lado izquierdo que los individuos sanos de control. El metilfenidato favoreció la activación de dicha región, pero no repercutió en la realización de las tareas cognitivas. Los individuos con TDAH también activaron significativamente menos la circunvolución temporal media que los individuos de control, aunque el metilfenidatona tuvo un efecto directo sobre la activación de dicha región. Conclusiones: Estos resultados indican que el TDAH se relaciona con un procesamiento anómalo de los circuitos de atención, destacando la disfunción de los circuitos estriados. El metilfenidato podría desempeñar una función normalizadora de esta red neural. [ABSTRACT FROM PUBLISHER]