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Este estudio comparó el tiempo transcurrido hasta la primera remisión sintomática en pacientes ancianos con depresión en atención primaria para los servicios que adoptaron un modelo basado en la contención del gasto sanitario (care management) frente a los servicios que ofrecían la asistencia habitual. También se propuso identificar los factores de riesgo de la ausencia de remisión que podrían orientar la planificación terapéutica y la derivación a expertos en asistencia gestionada (care managers) o a especialistas. Método: Se analizaron los datos del Prevention of Suicide in Primary Care Elderly: Collaborative Trial (PROSPECT). Los participantes fueron pacientes ancianos (> 60 años) seleccionados a raíz de la evaluación de 9,072 pacientes de atención primaria, identificados de forma aleatorizada. Este análisis examinó a los pacientes con depresión mayor y una puntuación mínima de 18 en la Escala de Depresión de Hamilton, controlados durante no menos de 4 meses (n = 215). Los servicios de atención primaria que debían ofrecer la intervención PROSPECT o la asistencia habitual se seleccionaron de forma aleatorizada. La intervención consistió en la colaboración de expertos en asistencia gestionada que ofrecían recomendaciones basadas en algoritmos a los médicos y ayudaban a los pacientes a cumplir el régimen terapéutico durante 18 meses. Resultados: La primera remisión ocurrió antes y fue más frecuente en los pacientes que recibieron la intervención que entre los que recibieron la asistencia habitual. Las limitaciones de las funciones físicas y emocionales pronosticaron, en todos los pacientes, un índice de remisión bajo. Los pacientes que experimentaron desesperanza tenían una mayor probabilidad de lograr la remisión si recibían tratamiento en los servicios donde se había implantado la intervención La intervención también fue más eficaz en los pacientes que presentaban unos niveles de ansiedad bajos a nivel basal. Conclusiones: La evaluación longitudinal de la depresión, la desesperanza, la ansiedad y las Iimitaciones funcionales físicas y emocionales en los pacientes de asistencia primaria revisten gran importancia. Los pacientes que presentan síntomas graves o discapacidad en estas áreas podrían beneficiarse del care management o de la asistencia en salud mental, dado que corren el riesgo de permanecer deprimidos y discapacitados. [ABSTRACT FROM PUBLISHER]