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Objetivo: Este artículo evalúa si la edad de inicio define un subgrupo específico de trastorno depresivo mayor en 4.041 participantes que entraron en el estudio Sequenced Treatment Alternatives to Relieve Depression (STAR*D). Método: El estudio incorporó a pacientes ambulatorios de 18-75 años de edad con trastorno depresivo mayor no psicótico en atención primaria y asistencia psiquiátrica. Al entrar en el estudio, los participantes calcularon la edad a la que se había iniciado su primer episodio depresivo mayor. Este artículo divide la población en cinco grupos de edad de inicio: en la infancia (edad < 12 años), en la adolescencia (edad 12-17 años), en la edad adulta temprana (edad 18-44 años), en la edad adulta intermedia (edad 45-59 años) y en la edad adulta tardía (edad = 60 años). Resultados: Ningún grupo se diferenció claramente de los demás. En lugar de ello, los autores observaron un gradiente aparente, en el que las edades más tempranas de inicio se asociaban con no haber estado casado nunca, mayor deterioro social y de la actividad laboral, peor calidad de vida, mayor comorbilidad médica y psiquiátrica y una manera de considerar la vida y a sí mismos más negativa, más episodios depresivos a lo largo de la vida y más tentativas autolíticas y mayor gravedad de los síntomas e ideación suicida en el episodio de referencia en comparación con las edades más tardías de inicio del trastorno depresivo mayor. Conclusiones: Aunque la edad de inicio no define subgrupos distintos depresivos, el inicio más temprano se asocia a múltiples indicadores de mayor carga de la enfermedad a lo largo de un amplio abanico de indicadores. La edad de inicio no se asoció a diferencias en la respuesta al tratamiento con un primer ensayo de citalopram. [ABSTRACT FROM AUTHOR]