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Los parasitoides son organismos que se desarrollan sobre o dentro de otro único organismo, el hospedador, alimentándose a expensas de su cuerpo, y matándolo como resultado directo o indirecto de su desarrollo. Por lo tanto, el encuentro y elección del hospedador representan etapas cruciales en la determinación del fitness del parasitoide. Mallophora ruficauda (Diptera, Asilidae), en su etapa larval es un ectoparasitoide solitario de larvas de coleópteros Scarabaeidae, que ataca preferentemente al tercer estadio de la especie Cyclocephala signaticollis. La búsqueda del hospedador es compartida entre la hembra adulta, quien ovipone en el hábitat de los hospedadores adultos, y el segundo estadio larval, quien busca activamente al hospedador dentro del suelo utilizando claves químicas. Según la literatura, las larvas no se alimentan hasta que se aferran al hospedador, sobre el cual permanecen luego hasta completar su desarrollo. Las primeras larvas parasitoides nacen dos meses antes de que haya hospedadores del estadio preferido, por lo que deben esperar al hospedador en el ambiente. A pesar de que sólo una larva se desarrolla por hospedador, el superparasitismo es frecuente. En esta Tesis se estudió el uso de recursos nutricionales en las larvas parasitoides y aspectos de los hospedadores adultos que podrían influir en la detección del hábitat por parte del parasitoide adulto. La utilización de recursos por parte de larva parasitoide se evaluó en términos del uso de recursos del suelo, la inversión de reservas energéticas de las hembras y la variación temporal de dichas reservas, y la elección de hospedadores de distinta calidad. Se encontró que en sustrato natural, con humedad y a temperaturas relativamente elevadas, la proporción de larvas que mudan al segundo estadio y su supervivencia son mayores que en otras condiciones. Además, las larvas son capaces de mudar al segundo estadio sin alimentarse. Las hembras ponen igual número de huevos y asignan cantidades similares de nutrientes a principio y final de la temporada reproductiva, y las larvas tempranas y tardías utilizan los nutrientes de manera similar. En cuanto a la calidad de los hospedadores, se encontró que la ocurrencia de mono y superparasitismo es independiente del peso, tamaño o reservas energéticas del hospedador. En los hospedadores adultos se evaluó el comportamiento térmico, como posible inductor del agrupamiento de hospedadores observado en el campo, y que podría ser explotado por el parasitoide adulto en la elección de sitios de oviposición. Se encontró que los hospedadores adultos presentan ciclos diarios de endotermia, concordantes con sus ciclos de actividad, que no están controlados por el sistema circadiano, y que varían en intensidad de acuerdo a la temperatura ambiente. La endotermia no estaría relacionada con el reconocimiento entre sexos, y se espera que no represente un factor importante en el agrupamiento de los hospedadores. Esta Tesis presenta resultados que contribuyen al conocimiento del sistema M. ruficauda - C. signaticollis en particular, y al conocimiento general de la fisiología y el comportamiento de los sistemas conformados por parasitoides dípteros y sus hospedadores. Parasitoids are organisms which develop on or inside another single organism, the host, feeding on it, and killing it as a direct or indirect result of its development. Therefore, the encounter and selection of the host represent critical steps in determining the fitness of the parasitoid. Mallophora ruficauda (Diptera, Asilidae), in its larval stages is a solitary ectoparasitoid of scarab beetles larvae, who preferably attacks the third instar of Cyclocephala signaticollis. Host seeking behaviour is shared between the adult female, who lays eggs in the habitat of the adult host, and the second larval instar, who actively seeks for the host within the soil by means of chemical cues. According to the literature, the larvae do not feed until they have attacked the host, on which they then remain until they complete their development. The first parasitoid larvae are born two months before the preferred host instar is available, and therefore must wait for the host in the environment. Although only one larvae per host can complete its development, superparasitism is frequent. In this Thesis we studied the use of nutritional resources by the parasitoid larvae and aspects of the adult hosts that could influence habitat detection by the adult parasitoid. The utilization of resources by the parasitoid larvae was evaluated in terms of the use of soil resources, the energy reserves investment of the female and the temporal variation of those reserves, and the selection of hosts of different quality. We found that in natural substrate, provided with humidity and at relatively high temperature, the proportion of larvae that moult to the second instar and their survival rate are higher than under other conditions. Also, larvae are capable of moulting to the second instar without feeding. Females oviposit similar number of eggs and allocate similar quantities of nutrient reserves at the beginning and at the end of the reproductive season, and early and late larvae use nutrients in a similar fashion. Regarding the quality of the hosts, we found that events of mono and superparasitism are independent from the weight, size or energy reserves of the hosts. In the adult hosts we examined the thermal behaviour, as a possible inducer of the host gathering observed in the field, and which could be exploited by the adult parasitoid in its selection for oviposition sites. We found that adult hosts present daily endothermy cycles, in parallel with their activity cycle, which are not controlled by the circadian system, and which vary in intensity depending on the ambient temperature. Endothermy is not related with sex recognition, and it is expected that it would not represent an important factor in the gathering of the hosts. This Thesis presents results that contribute to the knowledge of the M. ruficauda - C. signaticollis system in particular, and to the general knowledge concerning physiology and behaviour of systems conformed by dipteran parasitoids and their hosts. Fil: Zermoglio, Paula Florencia. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales; Argentina.

Los ajustes fisiológicos que por aclimatación térmica modifican el fenotipo a corto plazo tendrían una importancia central en aquellos pequeños mamíferos que habitan ambientes térmicamente fluctuantes. Bajo la premisa de que esta capacidad de cambio es adaptativa, en las últimas décadas un gran número de trabajos ha reportado y discutido el patrón desde variadas perspectivas. Sin embargo, esta premisa ha estado siempre relegada a las discusiones y muy pocas veces se ha puesto a prueba teórica o empíricamente, a pesar de que la biología evolutiva y la genética cuantitativa han desarrollado extensamente las herramientas para hacerlo. Creo que esta desconexión histórica se debe a un número de factores ya mencionado previamente por varios autores, que se discuten aquí brevemente. El área ha alcanzado la madurez suficiente como para experimentar un cambio de paradigma en dirección a cuantificar y probar cuantitativamente hipótesis adaptativas en torno a la ecofisiología de la aclimatación. En este ensayo se exponen y desarrollan los recursos que permitirían en último término modelar la evolución de los caracteres termorregulatorios claves de los pequeños endotermos que habitan ambientes estacionales. Esto es, determinando la plasticidad fenotípica asociada a estas variables, usando la norma de reacción como caracter y estimando sus varianzas genéticas aditivas y covarianzas, para construir la matriz de varianza-covarianza genética aditiva. Estos elementos, junto con la estimación del gradiente de selección como un índice de la presión de selección natural permitiría completar el modelo que predice la respuesta evolutiva a la selección natural en una población. Physiological adjustments that change the short term phenotype due thermal acclimation should be of central importance in small mammals that inhabit seasonal thermal environments. Under the premise of adaptation, a great number of works have reported and discussed the pattern from several points of view in the last few decades. However, this premise always has been relegated to discussions and rarely was tested both theoreticaly and/or empiricaly, in spite of the fact that the tools needed to do it now are available from evolutionary biology and quantitative genetics theory. I think this historical disconnection is explained by a number of facts already mentioned by many authors, and discussed here briefly. This area has reached enough maturity to experience a change in paradigm in order to quantify and test adaptative hypoteses about acclimation ecophysiology. In this essay I expose the resources that at last, would permit the modelling of the evolution of key thermoregulatory traits of small endotherms inhabiting seasonal environments. That is, determining phenotypic plasticity associated to these variables and using the reaction norm as character itself, and by estimating additive genetic variances and covariances to build the variance-covariance additive genetic matrix. These elements, along with the estimation of the directional selection gradient as an index of natural selection pressure, would permit to complete the model that predicts the evolutionary response to selection in a population