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Human and animal feeding is continuously needed of new alimentary sources both healthy and highly productive, in order to accommodate increasing demographic pressure and strong demand of specialized foods. Apart from the regular primary agro-food sources, the design of alternative ways for raw foods processing, re-usage of secondary products or by-products, or the isolation of essential components from foods and their addition to functional or dedicated design-foods represent strategies of wide evolution. The present work focuses into the alternative usage of two basic food resources. On one side, olive fractionation prior to olive processing in the oil factories is a source or new and valuable products of high added value. One of these products is the flour arising from the olive stone, which is becoming highly valuated because of its high content in nutritional components and its emerging nutraceutical capacities. On the other side, the different species of sweet lupins, particularly narrowleafed lupin, represent crops in continuous growth, as its consumption in several preparations (i.e. whole seeds or flours) have shown to display anti-diabetic properties, as well as a satiating property contributing to fight obesity. We lack, however of scientific evidence supporting such properties, which were observed empirically only. Therefore, the main objective of the present Ph.D. work is to obtain such evidence, through the biological assay of components derived from these alimentary sources. In the case of the olive, the NUTRAOLEUM study was used as the basis. This study has shown to be a highly informative scenario to analyze in vivo the benefits of triterpenes of the olive oil (oleanolic and maslinic acids) on the health of healthy humans. The assay encompasses the raw intake by participants of a supplementary dose (30 mL/day) of optimized olive oil, and a functional olive oil, both created by means of olive-derived-technical procedures, in comparison with intake of an extravirgin olive oil (all of them displaying differential concentrations of these compounds). Fifty-one adults participated in this random, crossed, controlled assay. Differently from other studies emerging from this clinical assay already performed in vivo, in this Ph. D. work a new method for ex vivo culture of the patients’ blood including the induction of an artificial inflammatory state was designed, which allowed the amplification of the signaling network involved. The plasma samples, or the peripheral mononuclear blood cells isolated from the cultures were subjected to a comprehensive analysis of inflammation and oxidative stress by means of ELISA, Q-PCR, quantitative Western blotting and BioPlex [i.e. IL-1β, IL-2, IL-4, IL-5, IL-6, IL-7, IL-8, IL-10, IL12, IL-13, IL-17, granulocyte macrophage colonystimulating factor (GM-CSF), interferon (IFN)-γ, TNF-α, granulocyte colony-stimulating factor (G-CSF), macrophage inflammatory protein (MIP)-1β, monocyte chemotactic protein (MCP)-1], NO concentration, presence of iNOS and changes in the protein nitration profiles), which allowed demonstrating the high anti-inflammatory and anti-oxidant capacity of these compounds (triterpenes) from the olive oil. It was also shown (by using analogous procedures) the antiinflammatory character of flours derived from olive seeds, which were added to the ex vivo blood cultures of the patients. This was particularly evident in the type-2 diabetic patients, who showed a diminution of the sub-clinic inflammatory state, subjacent to this pathology. Such assays with seed flours were also confirmed in a different experimental system, which consist in cell cultures of pancreatic cells, induced by using three different inflammation inducers. In the case of lupin proteins, recombinant forms of the narrowleafed (rβ1, rβ2, rβ3, rβ4 y rβ6), purified by affinity chromatography were used. These proteins were assayed in several biological systems including their ex vivo co-culture with the blood of healthy patients and diabetic/metabolic syndrome patients, in vitro culture of pancreatic cells, and in vitro cultures of pancreatic cells after the induction of insulin tolerance. In this case, on top of the most relevant markers of inflammation and oxidative state mentioned above, additional markers were used, as those corresponding to protein carbonylation, markers involved in the insulin signaling pathways and others like IRS-1, GLUT4, CCL5, CCR2, ICAM-1 and NF-κB1 (p50), protein kinase B (AKT). Also, analyses regarding the straightforward capacity of the recombinant conglutins to bind insulin and an analysis of IRS-1 phosphorylation were performed. Such studies concluded that rβ1, rβ3, y rβ6 conglutins are able to reduce the expression of pro-inflammatory molecules as well as the whole oxidative state, increasing on the other side the expression of insulin receptors and transporters, possibly favoring recognition and control of the insulin levels. rβ2 y rβ4 isoforms of conglutins are, contrarily, favoring the inflammatory state and had no effect insulin signaling. In the case of insulin-resistant cells, the recombinant conglutins rβ1, rβ3, y rβ6 were able to noticeably improve the levels of the most relevant markers involved in maintaining optimal inflammatory and oxidative state in the resistant cultures. The present Ph. D. allowed to develop tools and procedures able to dissect the potential nutraceutical effects of different food components, by exemplifying them in two foods of broad use like the olive (and its derivatives) and lupin. This knowledge will be of utility for the agro-food industry and develops new aspects of health, which are likely applicable to the treatment of several pathologies like type-2 diabetes., La alimentación humana y animal están continuamente necesitadas de nuevas fuentes alimentarias saludables y altamente productivas para dar cabida a la creciente presión demográfica y a la fuerte demanda de alimentos especializados. Aparte de las fuentes agroalimentarias primarias habituales, el diseño de vías alternativas de procesamiento de estos alimentos basales, la reutilización de productos secundarios o subproductos, o el aislamiento de componentes esenciales de los alimentos y su adición a alimentos funcionales o de diseño son estrategias en amplia evolución. El presente trabajo se centra en la utilización alternativa de dos recursos alimentarios básicos. Por una parte, el fraccionamiento de la aceituna de forma previa a su procesado en las almazaras es una fuente de nuevos y valiosos productos con alto valor añadido. Uno de estos productos son las harinas procedentes de la semilla del hueso, que están siendo valoradas por su alto contenido en componentes nutricionales y por sus emergentes capacidades nutracéuticas. Por otra parte, las diversas especies de altramuz dulce, y especialmente el altramuz de hoja estrecha, representan cultivos en continuo crecimiento dado que su consumo en diversas preparaciones (ej. semillas completas o harinas) ha mostrado poseer propiedades antidiabéticas, así como propiedades saciantes que contribuyen a luchar contra la obesidad. Carecemos, sin embargo, de evidencias científicas que soporten estas propiedades observadas de forma empírica. Es por tanto el objetivo fundamental de esta Tesis Doctoral obtener dicha evidencia, a través del ensayo biológico de componentes derivados de estas fuentes alimentarias. En el caso de la aceituna, se ha tomado como base el estudio NUTRAOLEUM, que ha mostrado ser un escenario altamente informativo para analizar in vivo los beneficios de los triterpenos del aceite de oliva (ácidos oleanólico y maslínico) sobre la salud de humanos sanos. El ensayo incorpora la toma basal por parte de los participantes de un suplemento diario (30 mL/día) de aceite optimizado de aceite de oliva, y de un aceite de oliva funcional, ambos creados mediante procedimientos de elaiotecnia, en comparación con la toma de un aceite de oliva virgen extra (todos ellos con concentraciones diferenciales de estos compuestos). En el ensayo (aleatorizado, cruzado y controlado) participaron 51 adultos. A diferencia de otros estudios emergentes de este ensayo clínico ya realizados in vivo, en esta Tesis Doctoral se optimizó un método de cultivo ex vivo de la sangre de los pacientes con inducción de un estado inflamatorio artificial que permitió una amplificación de la red de señales implicadas. Las muestras de plasma obtenidas o las células mononucleares de sangre periférica aisladas de los cultivos fueron sometidas a un exhaustivo análisis de marcadores de inflamación y estrés oxidativo mediante ELISA, Q-PCR, Western blotting cuantitativo y Bio-Plex [i.e. IL-1β, IL-2, IL-4, IL-5, IL-6, IL-7, IL-8, IL-10, IL12, IL-13, IL-17, granulocyte macrophage colonystimulating factor (GM-CSF), interferon (IFN)-γ, TNF-α, granulocyte colony-stimulating factor (G-CSF), macrophage inflammatory protein (MIP)-1β, monocyte chemotactic protein (MCP)-1], concentración de NO, presencia de iNOS y cambios en los patrones de nitración proteica), que permitieron demostrar la elevada capacidad antiinflamatoria y antioxidante de estos compuestos (triterpenos) del aceite de oliva. Igualmente se demostró (por procedimientos análogos), el carácter antiinflamatorio de las harinas derivadas de semillas de olivo que fueron añadidas a los cultivos ex vivo de sangre de pacientes, y que fue especialmente evidente en pacientes diabéticos tipo 2 en los cuales se detectó una disminución de la inflamación subclínica subyacente a esta patología. Estos ensayos con harinas de semillas fueron además confirmados en otro sistema experimental, consistente en experimentos en cultivos celulares de células pancreáticas, inducidos con tres inductores diferenciales de inflamación En el caso de las proteínas de altramuz, se utilizaron las formas recombinantes (rβ1, rβ2, rβ3, rβ4 y rβ6) de las conglutinas del altramuz de hoja estrecha, purificadas mediante cromatografía de afinidad. Estas proteínas fueron ensayadas en diversos sistemas biológicos que incluyen su co-cultivo ex vivo con sangres de pacientes sanos y diabéticos/síndrome metabólico, cultivos in vitro de células pancreáticas, y cultivos in vitro de células pancreáticas en las que se había inducido tolerancia a insulina. En este caso, además de los marcadores de inflamación y del estado oxidativo más relevantes mencionados anteriormente, se analizaron marcadores adicionales como la carbonilación proteica, y marcadores implicados en la ruta de señalización de la insulina y otros, como IRS-1, GLUT4, CCL5, CCR2, ICAM-1 y NF-κB1 (p50), proteína kinasa B (AKT). También se realizaron análisis de la capacidad de unión directa de estas conglutinas recombinantes con la insulina y un análisis de la fosforilación de IRS-1. Estos estudios concluyeron que las conglutinas rβ1, rβ3, y rβ6 son capaces de reducir la expresión y la presencia de moléculas proinflamatorias y el estado oxidativo en general, e incrementar por otra parte la expresión de receptores y transportadores de la insulina, favoreciendo posiblemente el reconocimiento y el control de los niveles de ésta. Las isoformas rβ2 y rβ4 son, por el contrario, favorecedoras de un estado inflamatorio y no tuvieron efecto sobre la señalización de la insulina. En el caso de células resistentes a la insulina, las conglutinas recombinantes rβ1, rβ3, y rβ6 fueron capaces de mejorar notablemente los niveles de los marcadores más relevantes referentes a inflamación y estado oxidativo de los cultivos resistentes. Esta Tesis Doctoral ha permitido, por tanto, desarrollar herramientas y procedimientos capaces de diseccionar los efectos potencialmente nutracéuticos de diferentes componentes agroalimentarios, ejemplificándolos en el caso de dos alimentos de amplia utilización como son la aceituna (y sus derivados) y el altramuz. Este conocimiento es de utilidad para la industria agroalimentaria y desarrolla nuevos aspectos de la salud, probablemente aplicables al tratamiento de diversas patologías como la diabetes tipo 2., Tesis Univ. Granada., P2010- AGR6274 P2011-CVI-7487, CA8313, P18-RT-1577 (Junta de Andalucía), RTC-2015-4181- 2; RTC-2016-4824-2; RTC-2017-6654-2 (Programa Retos-Colaboración), 201540E065/ 09021200008 (Proyecto intramural/contrato apoyo tecnológico CSIC), BFU-2016- 77243-P (Plan Nacional I+D), MARIE CURIE (FP7-PEOPLE-24 2011-IOF) a través de las ayudas PIOF-GA-2011-301550, RYC-2014- 16536 (Programa de Investigación Ramón y Cajal, Ministerio de Economía, Industria y Competitividad)

El género Ficus está conformado por aproximadamente 800 especies, representando uno de los géneros de plantas con mayor número de especies. Ficus maitin Pittier (Moraceae) es una especie endémica de los bosques húmedos tropicales de los Andes venezolanos, y de presencia muy notable en la ciudad de Mérida-Venezuela donde se conoce popularmente como “maitin”. Hasta el momento no se conoce ningún aspecto de la fitoquímica y actividad biológica de esta especie. En el presente estudio se realizó un tamizaje fitoquímico preliminar y se evaluó la actividad antiinflamatoria de extractos de diferentes polaridades de hojas, tallos y frutos de Ficus maitin. A partir de análisis fitoquímico se demostró en los extractos la presencia de glicósidos, triterpenos, esteroides, flavonoides y cumarinas, entre otros metabolitos. La actividad antiinflamatoria de todos los extractos fue ensayada in vivo en ratones BIOU: NMRI a las dosis de 50, 100 y 200 mg/Kg, a través de dos modelos de inflamación aguda: edema auricular inducido por xilol y edema podal inducido por carragenina. En el método de edema auricular inducido por xilol el extracto acuoso en frio de las hojas a la dosis de 200 mg/Kg exhibió la mayor actividad antiinflamatoria (91,57 %) y en el método de edema podal inducido por carragenina el extracto metanólico de las hojas a la dosis de 200 mg/Kg exhibió el mayor porcentaje de inhibición (86,67 %) en la tercera hora del ensayo. Esta investigación constituye el primer reporte de actividad antiinflamatoria para F. maitin. The genus Ficus is shaped up of approximately 800 species, representing one of the plant genera with the highest number of species. Ficus maitin Pittier (Moraceae) is an endemic species of the tropical humid forests of the Venezuelan Andes, and of very remarkable presence in the city of Mérida-Venezuela, where it is popularly known as “maitin”. Until now no aspect of the phytochemistry and biological activity of this species has been known. In the present study a preliminary phytochemical screening was done and the antiinflammatory activity of extracts of different polarities of leaves, stems and fruits of Ficus maitin was evaluated. Phytochemical analysis showed the presence of glycosides, triterpenes, steroids, flavonoids and coumarins, among other metabolites. The antiinflammatory activity of all extracts was tested in vivo in BIOU: NMRI mice at doses of 50, 100 and 200 mg/Kg, through two models of acute inflammation: xylol-induced ear edema and carrageenan-induced paw edema. In the xylolinduced ear edema method, the cold aqueous extract of the leaves at the dose of 200 mg/Kg exhibited the highest antiinflammatory activity (91.57 %) and in the carrageenan induced paw edema method the methanolic extract of the leaves at the dose of 200 mg/Kg exhibited the highest percentage inhibition (86.67 %) in the third hour of the trial. The present investigation constitutes the first report of anti-inflammatory activity for F. maitin. 16-23 Semestral

Este trabajo presenta la investigación de la actividad antinflamatoria del extracto de las hojas secas de Astronium graveolens Jacq. utilizando la prueba de edema inducido por carragenina intraplantar en ratas albinas. El incremento promedio del volumen de la pata, así como el % de inhibición de este volumen fue medido. El extracto etanólico redujo el incremento del volumen plantar 4 horas post-carragenina de una manera significativa (P < 0,02). La CI50 del extracto fue 5 mg/Kg y el porcentaje de inhibición fue de 57% a la dosis de 100 mg/kg de peso. Por lo que se determina que el extracto etanólico mostró efecto antinflamatorio en una forma dependiente de la dosis cuando se comparó con el control Ketoprofeno (10 mg/kg). En consecuencia, nuestra investigación sugiere que Astronium graveolens Jacq representa un potencial tratamiento en condiciones asociadas con la inflamación. This research shows the investigation of the antiinflammatory activity of the ethanol extract of dried leaves of Astronium graveolens Jacq. The carrageenan-induced hind paw edema in albino rats and the mean increase in paw volume and % inhibition in paw volume were measured. The ethanol extract showed significant reduction 4h post-carrageenaninduced paw edema (P < 0.02). IC50 was calculated in 5 mg/Kg and the inhibition percentage was 57% at the dose of 100mg/Kg of body weight. The ethanol extract showed anti-inflammatory effect in dose dependent manner when compared with the control and standard drug, Ketoprofen (10mg/kg). Thus, our investigation suggests a potential benefit of Astronium graveolens Jacq in treating conditions associated with inflammation. 8-12 Semestral

La bilirrubina no es simplemente el producto final del metabolismo del hem. En la actualidad, se considera que es una sustancia fundamental como antioxidante y antiinflamatoria del suero. Por su capacidad de neutralizar radicales libres evita la peroxidación de los lípidos y hay evidencia de que posee efectos protectores cardiovasculares, neuronales, hepatobiliares, pulmonares e inmunológicos. Recientemente se ha considerado que la utilización de agentes farmacológicos que aumenten la expresión de la hem oxidasa 1 (HO-1) y por ende de sus metabolitos como el monóxido de carbono (CO), la biliverdina (BV) y de la bilirrubina (BR) puede ser una estrategia terapéutica para diferentes enfermedades inflamatorias. Bilirubin is more than just the final product of heme catabolism. Today it is considered to be a fundamental substance which acts as an antioxidant and anti-inflammatory agent in the serum. It can neutralize free radicals and prevent peroxidation of lipids. In addition there is evidence that it protects the cardiovascular system, neuronal systems, the hepatobiliary system, the pulmonary system and the immune system. Recently the use of pharmacological agents which augment expression of Heme oxygenase 1 (HO-1) has been considered. Consequently its metabolites such as carbon monoxide (CO), biliverdin (BV) and Bilirubin (BR) could become parts of a therapeutic strategy for treatment of various inflammatory illnesses.

La especie vegetal Dracontium croatii, es utilizada tradicionalmente en procesos de inflamación y cicatrización. El extracto en etanol y las fracciones obtenidas por partición con solventes se utilizaron en modelos in vitro de actividad antimicrobiana y capacidad captadora del radical DPPH y modelos in vivo para las actividades antiinflamatoria y cicatrizante. La actividad antimicrobiana se evaluó sobre seis microorganismos (modelo de perforación y difusión en gel a 20 mg/mL) y ninguna de las fracciones mostró actividad. En el ensayo sobre el radical DPPH evaluada en microplatos de 96 pozos, la fracción en butanol mostró diferencias significativas (p0.05) respecto al control con un IC50 de 25.12 μg/mL y quercetina (patrón) con IC50 4.46 μg/mL. La actividad antiinflamatoria fue evaluada en el modelo de edema auricular inducido por TPA en ratón. Las fracciones en diclorometano y en metanol–agua (9:1) mostraron actividad a 1000 μg/oreja (p0.05). La actividad cicatrizante fue evaluada en ratas, usando el modelo de herida por escisión en el dorso y las muestras vía tópica (150 mg/Kg-día-10 días). El área de las heridas presentó una reducción estadísticamente significativa (p0.05) por las fracciones en metanol–agua y en diclorometano, respecto al control. En conclusión, D. croatii no presenta actividad antimicrobiana frente a los microorganismos usados. La fracción en butanol mostró capacidad captadora de DPPH y compuestos presentes en fracciones en diclorometano y en metanol poseen potencial efecto cicatrizante y antiinflamatorio en modelos animales. La caracterización fitoquímica realizada muestra la presencia de terpenos, esteroides, taninos, cumarinas y flavonoides. / Abstract. The vegetable species Dracontium croatii, it is used traditionally in processes of inflammation and wound healing. The extract in ethanol and the fractions obtained by partition with solvents they were in use in models vitro for antimicrobial activity and the scavenging of radical DPPH and in vivo models for antiinflammatory and wound healing activities. The antimicrobial activity was evaluated on six microorganisms (model of perforation and diffusion in gel to 20 mg/mL) and none of the fractions showed activity. The test of scavenging radical DPPH evaluated in 96 well microplates, the fraction in buthanol showed significant differences (p 0.05) compared to control with an IC50 of 25.12 μg/mL and quercetin (pattern) was IC50 4.46 μg/mL The antiinflammatory activity was assessed in the ear edema model induced by TPA in mice. The fractions in dichloromethane and in methanol-water (9:1) showed activity in a dose of 1000 μg/ear (p0.05). The wound healing activity was evaluated in rats, using the model of excisional wound on the dorsum and topically administered (150 mg / kg-day-10 days). The area of the wounds presented a statistically significant reduction (p 0.05) by the fractions in methanol-water and in dichloromethane compared to control. In conclusion, D. croatii doesn't show antimicrobial activity against microorganisms used. The buthanol fraction showed action scavenging of DPPH and compounds present in fractions of dichloromethane and in methanol possess potential effect in wound healing and antiinflammatory. The phytochemical characterization establishments show the presence of terpene, steroids, tannins, coumarins and flavonoids. Maestría

Objetivo o antecedente: Los ácidos grasos poliinsaturados son importantes para el organismo humano debido a su implicación en numerosas funciones biológicas. Las dietas occidentales se caracterizan por ser excesivamente ricas en ácidos grasos w-6 y pobres en ácidos grasos w-3. Los ácidos grasos de la serie w-3 son necesarios para el normal crecimiento y desarrollo del individuo así como para la regulación de la respuesta inmunológica. El objetivo de este estudio es analizar el efecto de una dieta enriquecida en ácidos grasos w-3 frente a un proceso inflamatorio así como el estudio de los mecanismos implicados en dicho efecto. Intervenciones: Para ello, ratones Balb/c fueron alimentados durante un mes con una dieta cuya fuente lipídica era 100% aceite de girasol (control), o con la misma dieta en la que el 12% de la grasa era aceite de pescado y el resto aceite de girasol (W-3). Doce horas antes de su sacrificio se indujo en una de las orejas de cada animal una dermatitis de contacto que cursó con inflamación y edema. Como agente inflamatorio se utilizó 2,4 dinitrofluorobenceno. Tras el sacrificio se tomaron diversas muestras y se analizaron. Resultados: La inflamación, medida como peso y contenido de agua de las orejas, disminuyó significativamente en los ratones alimentados con w-3. La medida de la infiltración leucocitaria y los parámetros de oxidación revelaron también la mejora en el proceso inflamatorio de dichos ra-tones. Para explicar estos hechos se analizó la expresión de diversas citocinas, observándose un incremento de IL-10 y una disminución de citocinas tanto Th1 como Th2. Conclusiones: Los ácidos grasos w-3 poseen un efecto inmunomodulador al actuar como antiinflamatorios y antialérgicos, al tiempo que aumentan algunas defensas del organismo. La citocina reguladora IL-10 podría ser la responsable del efecto antiinflamatorio ejercido por los ácidos grasos w-3. Introduction: Polyunsaturated fatty acids play a key role in a huge number of biological functions. Western diets are highly rich in w-6 fatty acids. However the content of w-3 fatty acids is not suitable in those diets, despite of their importance in normal development of the human body and regulation of immune response. The aim of this work is to examine the effect of w-3 fatty acids enriched diet in the regulation of inflammatory response. Material and methods: Balb/c mice were fed either w-6 fatty acids rich diet (100% sunflower oil) or w-3 fatty acids fortified diet (12% fish oil plus 88% sunflower oil) during 28 days. Twelve hours prior to sacrifice, the mice were treated with 2,4-ninitro-1-fluorobezene on the left ear to induce the inflammatory reaction. Afterwards the mice were sacrificed and the different samples collected were analized. Results: Ear inflammation of mice fed the w-3 diet was significantly lower. Leukocyte infiltration and oxidative stress were also lower in those mice. To explain these results, cytokine expression and plasma eicosanoid concentration were measured. An increase in IL-10 levels and a down regulation of Th1 and Th2 responses were observed in mice fed the w-3 diet. Conclusion: Not only n-3 fatty acids exerts an antiinflammatory and an antialergical role but also they enhance some of the organism defenses. Our data suggest that w-3 fatty acids downregulate the inflammatory response by enhancing IL10 expression.

La Curcuma longa L., es una planta de origen asiático muy usada comúnmente como una especia en la cultura asiática. El principal componente es la curcumina, uno de los ingredientes activos responsables de su actividad biológica. Se sabe que esta sustancia es estable en el estómago y en el intestino delgado; su elevada lipofilia le permite una rápida absorción gastrointestinal por difusión pasiva. Tras su administración, es metabolizada y excretada principalmente por bilis y heces, y también por orina. Sus principales metabolitos también son bioactivos. Desde antiguo, se han descrito muchas propiedades para los extractos de Curcuma longa y para la curcumina. Se conoce su actividad antibacteriana, antifúngica y antiparasitaria, y recientemente se ha demostrado su capacidad para inhibir la integrasa del HIV-1. También se han demostrado efectos específicos en otros tejidos y órganos, como la piel, el sistema gastrointestinal y respiratorio y en el hígado. Todas estas propiedades son debidas a distintos mecanismos de acción. Se ha demostrado que la cúrcuma posee efectos antiinflamatorios, a través de la modulación del metabolismo de los eicosanoides, tiene capacidad inmunomoduladora, principalmente alterando el perfil de las citoquinas Thl de los linfocitos T helper, y actividad hipolipidémica, disminuyendo el colesterol, los triglicéridos y los fosfolípidos plasmáticos así como en las LDL. Hay muchos estudios que demuestran la capacidad de la cúrcuma para estabilizar membranas y para prevenir la peroxidación lipídica, un proceso fundamental en el establecimiento, la progresión y las complicaciones de muchas patologías como las enfermedades hepáticas, renales, cardiovasculares, neurodegenerativas, en la diabetes y en las cataratas. Las últimas investigaciones sobre los efectos biológicos de los extractos de cúrcuma y de los curcuminoides están encaminados a estudiar su actividad anticancerosa, principalmente frente al cáncer de piel, colon y duodeno., Curcuma longa L. is a plant of Indian origin commonly used in Asiatic cultures as a spice named turmeric. The main component is curcumin, one of the active ingredients responsible for its biological activity. This substance is assumed to be stable in stomach and small intestine; its elevated lipophilia allows its rapid gastrointestinal absorption by passive diffusion. After curcumin is administered, it is metabolised and excreted mainly in bile and faeces and also in urine. The principle metabolites of curcumin are also bioactive. Since ancient times, many properties have been attributed to extracts of Curcuma longa and to curcumin. Their antibacterial, antifungal and antiparasitic activities are known, and curcumin has recently been demonstrated to inhibit HIV-1 integrase. Specific effects have also been shown in different tissues and organs such as skin, gastrointestinal and respiratory tracts, and liver. All of these activities are due to several mechanisms of action. Turmeric has been demonstrated to have anti-inflammatory effects through the modulation of the metabolism of ecosanoids, through its immunomodulating capacity, mainly altering the profile of Thl cytokines of T helper cells, and by hypolipidemic activities, decreasing serum and LDL cholesterol, triglycerides and phospholipids. Numerous studies have shown the capacity of turmeric to stabilise membranes and to prevent lipid peroxidation, a key process in the onset, progression and complication of many pathologies such as hepatic, renal, cardiovascular and degenerative neurological diseases, diabetes and cataracts. However, the main focus of recent studies on turmeric extracts and curcuminoids has been on its anticarcinogenic activity, mainly against skin, colon and duodenal tumours.