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El cambio climático es considerado uno de los principales factores que amenazan a la biodiversidad. El clima es de gran importancia para la dinámica poblacional de las aves, pero las consecuencias del cambio climático no han sido abordadas sino hasta recientemente, especialmente en aves tropicales. Para el norte de América Central, los escenarios de cambio climático para 2050 predicen una reducción en las precipitaciones, con disminuciones de 4-19% de las precipitaciones actuales. En este trabajo se evalúa la relación entre los cambios temporales en la cantidad de precipitaciones y la dinámica de la comunidad de aves en el este tropical de Guatemala para un período de 18 años (1993-2010). Los datos consistieron en capturas y recapturas anuales en cuatro sitios ubicados a altitudes entre 100-750 msnm, con análisis para las capturas totales y para seis gremios de alimentación. Los análisis estadísticos consistieron en regresiones de Poisson en las cuales la abundancia estimada (tomando en cuenta la probabilidad de recaptura) fue modelada en función de las precipitaciones (de la época lluviosa, de la época seca y la anual) y la tendencia temporal. Se detectaron fuertes declinaciones en la abundancia total y en la abundancia de las aves nectarívoras, omnívoras, frugívoras y, en menor grado, insectívoras de follaje. Estas declinaciones estuvieron fuertemente asociadas a la disminución en la cantidad de precipitaciones, principalmente de la época lluviosa. Se necesita un conocimiento más profundo de los efectos del cambio climático sobre la abundancia de animales en los ecosistemas tropicales, con el fin de proponer acciones de conservación y manejo en estos sistemas altamente diversos. Climate change is considered one of the main factors threatening biodiversity. Weather is of major importance for bird population dynamics, but the implications of climate change have only recently begun to be addressed, especially for tropical birds. For Northern Central America, climate change scenarios for 2050 predict a reduction in precipitation across the region, with decreases ranging from 4-19% of current rainfall. In this work, we addressed the relationship between temporal changes in precipitation amount and bird community dynamics in eastern tropical Guatemala, for a time period of 18 years (1993-2010). Data consisted of yearly captures and recaptures in four sites, located at elevations between 100-750 masl, and analyses were carried out for total captures and for six foraging guilds. Statistical analyses consisted of Poisson regressions, where estimated abundance (taking into account recapture probability) was modelled as a function of wet-season, dry-season, and annual rainfall, and temporal trend. We detected strong declines in total abundance and in the abundance of nectarivores, omnivores, frugivores, and, to a lesser degree, foliage insectivores. These declines were strongly associated with declines in rainfall amount, generally during the rainy season. A more comprehensive understanding of the effects of climate change on animal abundance in tropical ecosystems is strongly needed to propose conservation and management actions in these biodiverse ecosystems.

A medida que las áreas de vegetación natural en los neotrópicos estén siendo reducidas a remanentes aislados, la importancia de la vegetación secundaria para la conservación de especies aumentará. Por lo tanto, debe determinarse el valor de los hábitats modificados o creados por el hombre para la conservación de especies dependientes de hábitats originales. En este estudio, evaluamos el valor para la conservación de tres hábitats asociados a la ganadería (bosque ribereño, cerco vivo y pastizal) para las aves típicas de bosque tropical en la región caribeña de Guatemala. Estudiamos las comunidades de aves de cinco sitios de bosque tropical bajo y bosque ribereño (río), tres sitios de cerco vivo y cuatro de pastizales, en cinco fincas ganaderas de la región, y comparamos los cuatro hábitats en función de los siguientes parámetros: número de especies, número de individuos, composición de especies, e índice de importancia. Una serie de 10 puntos de conteo se evaluó (seis repeticiones de cada serie) en cada hábitat, durante abril y mayo de 1998 y 1999. Aunque el número de especies fue similar en bosque, río y cerco vivo (111, 96 y 94 especies, respectivamente), y el río y cerco vivo superaron al bosque en el número de individuos (80 y 72, comparado a 56 individuos), el río y cerco vivo tuvieron números de especies e individuos de residentes de interior de bosque significativamente menores a los del bosque (56, 21 y 15 especies y 61, 19 y 8 individuos en bosque, río y cerco, respectivamente). El río y cerco vivo no se diferenciaron en el número de especies e individuos residentes de borde de bosque, pero la composición de las comunidades de este grupo de especies fue significativamente distinta entre estos dos hábitats y el bosque. Las especies de borde que fueron relativamente abundantes en bosque tuvieron abundancias muy bajas en los hábitats modificados, y aquellas que fueron abundantes en río y cerco vivo estaban prácticamente ausentes en el bosque tropical y fueron generalistas. Con respecto a las especies migratorias, tanto el río como el cerco vivo resultaron ser muy importantes para éstas, y el río incluso fue más importante que el bosque tropical. Concluimos que estos hábitats modificados tienen muy poco valor de conservación para las especies residentes típicas de bosque tropical, pero resultan ser muy importantes para las especies migratorias, particularmente para aquellas con hábitos arbóreos. Destacamos la importancia de evaluar la importancia de de los hábitas modificados particularmente en función de la composición de especies, y en función de las especies para las cuáles se desea evaluar la importancia de los hábitats modificados, en nuestro caso, para las especies típicas de bosque tropical.Modified-habitat use by tropical forest-dependent birds in the Caribbean region of Guatemala. As natural areas are reduced into isolated remnants, the importance of secondary habitats for species conservation will increase. Consequently, the conservation value of human-modified or created secondary habitats must be determined. in this study, we evaluated the conservation potential of three habitats associated to cattle ranching (riparian forest, live fence, and pasture) for tropical forest birds in the Caribbean region of Guatemala. We studied the bird communities of five tropical forest and riparian forest (henceforth river) sites, three live fence sites and four pasture sites, in five cattle ranches in the region, and compared the four habitats based on the following parameters: species richness, number of individuals, species composition and an index of conservation importance. A 10-point series was sampled (six repetitions of each series) in each habitat site using the point-count method, in march and april of 1998 and 1999. Although forest, river and live fence had similar mean species numbers, considering all species (111, 96 and 94 species, respectively), and river and live fence surpassed the forest in mean number of individuals (80 and 72 compared to 56 individuals), river and live fence had significantly fewer mean numbers of interior-forest resident species and individuals (56, 21 and 15 species, and 61, 19 and eight individuals in forest, river and live fence, respectively). River and live fence, when compared to forest, had no significant differences in the number of resident forest-edge species and individuals, but their edge-species composition was significantly different from forest. Those resident edge species that were relatively abundant in forest had very low abundances in the modified habitats, and those that were abundant in river and live fence were rare or absent in forest sites. With respect to migratory species, both river and live fence were very important, and the river was more important than forest, according to the conservation importance index. We conclude that these modified habitats have very little value for tropical forest-dependent resident species, but are extremely important for migratory species, particularly those of arboreal habits. We also stress that the conservation importance of alternative habitats should be based on species composition, as opposed to species richness and abundance, and defined as a function of species of particular conservation importance, in our locality, those dependent of tropical lowland forest. Rev. Biol. Trop. 57 (1-2): 401-419. Epub 2009 June 30.

El estudio de los efectos de la modificación del hábitat sobre la diversidad biológica tropical es un tema fundamental para la biología de la conservación. El objetivo principal de este trabajo fue evaluar el efecto de la modificación del bosque tropical a escala de paisaje, y en particular de la fragmentación del bosque, sobre las comunidades de aves en la región caribeña de Guatemala, e identificar los mecanismos ecológicos principales asociados a dichos efectos. Relevé las comunidades de aves en 123 paisajes, y estudié la relación entre: 1)la presencia de 10 especies blanco; 2)la riqueza, abundancia y composición de las aves dependientes de bosque; 3)la dinámica temporal de dicha comunidad; 4)la riqueza de ocho gremios ecológicos, y la variación en la composición y configuración del hábitat en estos paisajes, mediante modelos lineales generalizados y técnicas multivariadas. Concluí que: 1)la persistencia de las aves en paisajes modificados depende de factores que operan a escalas extra-territoriales; 2)el efecto de la cobertura de bosque sobre la comunidad de aves fue mayor, pero hubo fuertes respuestas a la fragmentación y aumentos del perímetro de las especies de interior de bosque, las granívoras, nectarívoras, e insectívoras residentes de follaje y hojarasca; 3)la dinámica comunitaria de los paisajes con cobertura mayor al 40 por ciento, independientemente del grado de fragmentación, fueron muy similares a la del bosque continuo; 4)las especies más vulnerables a la modificación poseen poca capacidad de utilizar hábitats alternativos, impidiendo la suplementación de recursos en éstos y/o restringiendo su dispersión a otros fragmentos; aquellas que se alimentan y anidan en los estratos inferiores del bosque y construyen nidos abiertos son más vulnerables a los efectos bióticos y abióticos de los bordes de bosque; las especies que son miembros comunes de grupos de alimentación son afectadas por mayores requerimientos de área y una menor amplitud de hábitat.