This research article takes one step to investigate bargaining in international politics and shows how institutional dynamics influence a regional institution’s ability to realize the own set policy goals. The chosen case, the trade negotiations between the EU and MERCOSUR, presents a way to assess both institutions abilities and dynamical underpinnings in the interaction with each other. Based on a qualitative research design, the article examines the experiences of negotiators on both continents that have directly participated in the EU-MERCOSUR negotiations. The results show that while a high degree improves learning processes, expertise, and external legitimacy, it bears a high risk of rigidity and therefore, failure. The research article draws precise conclusions for the way we study regional institutions examining how their set-up influences strategic choices. RESUMEN Este artículo versa sobre las investigaciones de procesos de negociaciones internacionales y muestra cómo su dinámica institucional influye en la capacidad de las instituciones regionales para concretar sus propios objetivos. El caso elegido es el de las negociaciones comerciales entre la UE y el MERCOSUR, el cual permite evaluar tanto las capacidades de las instituciones como los fundamentos dinámicos de la interacción entre ellos. Con un diseño de investigación cualitativa, el proyecto examina las experiencias de los negociadores de ambos continentes que han participado directamente en las negociaciones entre la UE y el MERCOSUR. Los resultados muestran que, si bien un alto grado de institucionalización mejora los procesos de aprendizaje, la experiencia estratégica y la legitimidad externa, conlleva un alto riesgo de rigidez y, por lo tanto, de fracaso. En el artículo de investigación se sacan conclusiones precisas sobre la forma en que estudiamos las instituciones regionales y la manera en que su configuración influye en las opciones estratégicas de las partes involucradas. RESUMO Esse artigo de pesquisa propõe-se a investigar a negociação no campo da política internacional e apresentar como as dinâmicas institucionais influenciam nas habilidades das instituições regionais em realizar suas próprias metas políticas. O caso escolhido, as negociações comerciais entre a União Europeia e o MERCOSUL, possibilita a avaliação das habilidades e dinâmicas sustentadas por ambas as instituições na interação entre elas. Com base em um desenho de pesquisa qualitativa, o artigo examina as experiências de negociadores dos dois continentes que participaram diretamente das negociações UE-MERCOSUL. Os resultados mostram que embora um alto grau de integração melhore os processos de aprendizado, a experiência e a legitimidade externa, apresenta também um alto risco de rigidez e, portanto, falha. Dessa maneira, esse artigo de pesquisa tira conclusões precisas sobre a maneira como estudamos as instituições regionais e como suas estruturas influenciam escolhas estratégicas.