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OBJECTIVES: 1) To review the global base activity of the auditory nerve, the medial efferent olivocochlear system and the effect of aminosydes; 2) to investigate theblocking effect of gentamicin against the contralateral efferent supression of the ipsilateral cochlear activity using doses below 150 mg/kg; 3) to verify if this effectcould constitute an early sign of ototoxicity during a chronic treatment with gentamicin (60 mg/kg i.m. for 10 days); and 4) to determine if others aminosydes would have the same acute effects of gentamicin and if there would be a correlation between its specificities and ototoxicity degree and its potential to block the medial efferent system.MATERIALS AND METHODS: To test the function of the medial efferent olivocochlear system, the base electrical activity of the auditory nerve was tested in guinea pigsbefore and during a low contralateral acoustic stimulation intensity (55 dB SPL).RESULTS: Results show a dose-dependent effect of gentamicin on contralateral supression.The 120 mg/kg dose of gentamicin induced a smaller block of the medial efferent system compared to the 150 mg/kg, and no block was observed in smaller doses. During chronic treatment, no alteration either in the base activity of the auditory nerve without acoustic stimulation or in contralateral efferent supression was verified.The guinea pigs, monitored for several weeks after chronic treatment, presented a progressive reduction of the base activity of the auditory nerve without contralateral stimulation, in addition to a reduction in the coefficient of base activity suppressionand an increase in auditory limits, suggesting impairment of the cochlear function.CONCLUSION: Our results suggest that chronic gentamicin treatment (60 mg/kg), although ototoxic, does not affect contralateral efferent suppression, at least before the development of ototoxicity., OBJETIVOS: 1) Revisar a atividade de base global do nervo auditivo, sistema olivococlear eferente medial e efeito dos aminosídeos; 2) investigar o efeito bloqueador da gentamicina à supressão eferente contralateral da atividade coclear ipsilateral utilizando doses inferiores à 150 mg/kg; 3) verificar se este efeito poderia constituir um sinal antecipatório de ototoxicidade durante um tratamento crônico com gentamicina (60 mg/kg i.m. durante 10 dias); e 4) determinar se outros aminosídeos teriam os mesmos efeitos agudos que a gentamicina e se haveria uma correlação entre suas especificidades e graus de ototoxicidade e suas potências de bloqueio do sistemaeferente medial.MATERIAIS E MÉTODOS: A função do sistema eferente olivococlear medial foi testada em cobaias pelo registro da atividade elétrica de base do nervo auditivo, antes edurante uma estimulação acústica contralateral de baixa intensidade (55 dB SPL).RESULTADOS: Os resultados mostram um efeito dose-dependente da gentamicina na supressão contralateral, uma vez que uma dose de 120 mg/kg de gentamicinainduziu um menor bloqueio do sistema eferente medial comparado a 150 mg/kg, e nenhum bloqueio foi observado com doses inferiores. Durante o tratamento crônico, nenhuma alteração da atividade de base do nervo auditivo sem estimulação acústica ou da supressão eferente contralateral foi verificada. As cobaias monitoradas durante várias semanas após o tratamento crônico apresentaram uma redução progressiva da atividade de base do nervo auditivo sem estimulação contralateral, além de uma redução dos coeficientes de supressão da atividade de base e elevação dos limiares auditivos, denotando uma função coclear injuriada.CONCLUSÃO: O estudo demonstrou que um tratamento crônico com 60 mg/kg de gentamicina, apesar de ototóxico, não afeta a supressão eferente contralateral, pelo menos antes do desenvolvimento da ototoxicidade.