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Las cooperativas de crédito argentinas dieron sus primeros pasos entre 1887 y 1926, al amparo de un marco legal impreciso. La pobre caracterización de la sociedad cooperativa en el código de comercio de 1889, y la falta de una legislación y regulación adecuada en el sistema financiero, dieron lugar a la aparición de una variedad de iniciativas, no siempre inspiradas por el espíritu de solidaridad y ayuda recíproca. El presente artículo ofrece un panorama general de aquellas experiencias pioneras. Combinando fuentes primarias y secundarias, se identifican y describen los rasgos esenciales de las entidades fundadas antes de la sanción de la primera Ley de Cooperativas, a finales de 1926. El estudio también discute los principales cambios introducidos por esa norma, examinando sus efectos inmediatos sobre la estructura del sector.

El artículo examina en modo crítico la reciente transformación de la democracia y de la estrategia de desarrollo basada en la explotación de los recursos minerales boliviana. Se exploran los fundamentos teóricos y las limitaciones prácticas del esquema promovido por las instituciones financieras internacionales durante la década de 1990 (democracia liberal con protección efectiva de los derechos de propiedad e inversiones privadas en la industria de hidrocarburos) y se discuten los principales rasgos y desafíos del nuevo enfoque autóctono boliviano (democracia participativa con protección condicional de los derechos de propiedad e inversiones privadas en la industria de hidrocarburos). Si bien la nueva estrategia representa un claro avance, su éxito en el largo plazo dependerá de la capacidad del sistema político para balancear eficientemente las demandas de una sociedad compleja y desigual con las exigencias de una economía de mercado. Palabras-clave: democracia; desarrollo; hidrocarburos; rentas; inversiones