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Tese de doutoramento em Estudos da Criança (área de especialização em Educação Especial), As situações de interação da criança com os seus pares são entendidas como fulcrais para o desenvolvimento na área social e em todas as outras áreas como sejam, a comunicação, a linguagem, a cognição, a emoção. Esta relação é bidirecional já que o desempenho da criança nas mais diversas áreas do desenvolvimento também se repercute no seu funcionamento social. Compreende-se, portanto, que qualquer dificuldade a este nível poderá afetar o desenvolvimento da criança pelo que se salienta a importância de se especificarem, tão cedo, quanto possível, eventuais dificuldades na interação social para se possa proceder à intervenção necessária no sentido de potenciar ao máximo as competências, tentando minimizar qualquer tipo de consequências. No entanto, em Portugal é reduzido o número de instrumentos validados que possam ser utilizados para a avaliação de competências específicas como são as de interação social. É neste âmbito que surge o presente trabalho com o objetivo de traduzir, adaptar e validar o conteúdo das secções do instrumento de avaliação – “Assessment of Peer Relations” - “Avaliação da Relação com Pares”, tendo em conta a realidade cultural portuguesa. Este instrumento é construído com base nos parâmetros do desenvolvimento interacional e valoriza, tal com os modelos teóricos preconizam hoje em dia, a avaliação contextual que se aproxime o mais possível do desempenho espontâneo da criança. Este instrumento foca-se, pois, nas competências da criança entre os três e os cinco anos de idade observada nos contextos naturais de interação, solicitando-se o preenchimento após alguns dias de observação e enfatizando a importância de recolher informação junto de todos os que conhecem e lidam diariamente com a criança. A metodologia utilizada neste estudo é de base qualitativa. Neste sentido, para a tradução e retro tradução do instrumento recorreu-se a uma equipa de tradutores. O instrumento traduzido foi utilizado em três estudos piloto que contribuíram para um melhoramento linguístico constante da Avaliação das Relações com Pares e permitiram aferir acerca da importância de prosseguir com o estudo. Para a adaptação e a validação do conteúdo constituiu-se um painel de peritos com uma extensa experiência profissional na área da intervenção precoce. Deste processo resultou a adaptação e validação da secção I e da secção II do referido instrumento considerando-se que a secção III seria difícil de operacionalizar nos jardins – de- infância portugueses pela exigência de análise requerida por esta secção, pela sua complexidade e pela menor aplicabilidade/funcionalidade prática. Da necessidade de compreender a perspetiva dos profissionais que poderão ser os potenciais utilizadores do instrumento surgiu um outro objetivo desta investigação- Compreender a pertinência, utilidade e a aplicabilidade/funcionalidade do instrumento tendo em conta a perspetiva dos profissionais. Neste sentido, foi possível contar com a participação de oito profissionais das áreas da educação de infância e da terapia da fala. Estas profissionais aplicaram a versão já validada a crianças que acompanhavam e que identificaram como tendo dificuldades de interação e, num momento posterior, partilharam as suas perspetivas acerca do instrumento numa entrevista semi-estruturada. A análise das entrevistas permitiu perceber que todas as participantes veicularam perceções positivas acerca do instrumento. Consideram poder utilizá-lo na prática profissional e referem que ajuda a estabelecer a ponte com a intervenção. Indicam a necessidade de encontrar estratégias que permitam contornar a sua extensão, principalmente no que diz respeito aos textos de suporte teórico que complementam o instrumento. Indicam também que o instrumento as conduziu a um processo de reflexão acerca das atitudes, atividades e dinâmica que implementam e aludiram ao facto do instrumento lhes ter permitido não só relembrar informação, como também aceder a novos conhecimentos e consideram, por isso, que o instrumento pode vir a ter um impacto positivo no desempenho dos diversos profissionais. Todo este percurso e os dados que foram sendo recolhidos proporcionaram, também, a emergência de diversas reflexões e a consequente necessidade de investigações futuras que incidam sobre o estudo de quais as perceções dos profissionais, nomeadamente os educadores de infância, sobre as interações sociais e quais os tipos de dinâmicas adotadas nos jardins- de- infância tendo em conta a potenciação das interações sociais e a concomitante fomentação do desenvolvimento em todas as outras áreas., The situations in which the child interacts with peers are understood as critical to the development in the social area and in all other areas such as, communication, language, cognition, emotion. This is a bidirectional relation once the performance of the child in the different areas of development is also reflected in his/her social functioning. As a consequence, it is possible to understand that any difficulty in the child’s social functioning can affect his/her development. These facts highlight the importance of specifying, as early as possible, any difficulties that the child reveals in the social interaction in order to intervene in a way that potentiates to the maximum the identified needs trying to minimize any kind of consequences. However, in Portugal we verify a reduced number of adapted and validated instruments that can be used to assess specific skills such as these of social competence. All these aspects are in the base of this study which aim is based on the translation, adaptation and content validation of the “Assessment of Peer Relations” regarding the Portuguese cultural reality. This instrument was created having into account the parameters of the interactional development and it values, such as preconized by the contemporary theoretical models, the performance of the child in the natural contexts so that it is possible to get as close as possible to his/her spontaneous performance. This instrument was conceived to assess children between three and five years old. The observer is asked to fulfill the checklists after some days of observing the child in the natural contexts of interaction and it emphasizes the importance of valuing the information given by the caregivers that daily deal with the child. This study is based in a qualitative methodology. The translation and back translation was done by a team of translators. This translated version was used in three pilot studies that contributed to a linguistic improvement of it and allowed to understand the pertinence of proceeding with the investigation. The adaptation and content validation was based in an expert panel composed by professionals with a vast experience in early intervention. This process allowed the adaptation and content validation of section I and section II of the instrument. The expert panel considered that section III would be difficult to operationalize in the Portuguese preschools concerning the demand of analysis that this section requires, its complexity and the reduced applicability/practical functionality of this section. All this process conducted to the need of understanding the perspectives of those professionals that, in the future, may be the potential users of this instrument emerging, consequently, the second objective of this investigation: understand the importance, utility and the applicability/functionality of this instrument having into account the professionals’ perspectives. In this way it was possible to count on the participation of eight professionals from early childhood education and speech language pathology. These professionals applied the validated version of the instrument to children that they identified as having interactional difficulties and after that they shared their perspectives about it by answering to the questions of a semi-structured interview. The analysis of the interviews allowed understanding that all the participants indicated positive perceptions about the instrument. They consider using it in professional practice and they refer that it helps to establish a bridge between assessment and intervention. They indicate the need of finding strategies that enable to contour its extension mainly in what concerns to the theoretical support texts that complement the instrument. They also indicated that it allowed them to reflect about the attitudes, activities and dynamics that they implement in their work and they referred that the instrument allowed not only to recall information, but also to access new knowledge considering, consequently, that the instrument can have a positive impact in the performance of the different professionals. Overall, the research process and the data that was collected also provided the emergence of various reflections and the consequent need of future investigations that focus on the study of which are the perceptions of the professionals, namely the early childhood educators, about the social interactions and about the types of dynamics used in preschools having into account the improvement of social interactions and the concomitant promotion of the development in all other areas., Este doutoramento foi financiado pela Fundação para a Ciência e a Tecnologia no âmbito do POPH – QR EN – Tipologia 4.1 – Formação Avançada, comparticipado pelo Fundo Social Europeu e por Fundos Nacionais MCTES. (Referência da bolsa: SFRH / BD / 70351 / 2010)