RESUMO Há alguns anos, para exemplificar as transfor mações ocorridas na Antiguidade Tardia, Peter Brown não fez uso de imagem ou metáfora, mas de um caso concreto: o livro tal como o conhecemos hoje. Como ele sintetizou, so mente por volta de 300 o formato do livro em códex suplantou o rolo; somente por volta de 600 sua escrita se assemelhou à nossa, com palavras separadas; e somente por volta de 800 os textos foram pontuados, divididos em pará grafos e escritos de modo uniforme. Nem tudo, porém, foram mudanças: as línguas predomi nantes continuavam a ser o latim e o grego e muitos desses livros ainda eram ornamentados com imagens. Um dos motivos frequentes era de tipo arquitetônico: colunas, arcos, capitéis, torres, edificações etc. Conjugando uma her ança clássica, pagã, com ideias cristãs, essa ornamentação arquitetônica servia a diferentes propósitos - não apenas aos relacionados ao conteúdo iconográfico como também àqueles próprios da organização do livro. A fim de en tender a utilização e o modo de funcionamento dessa ornamentação, este estudo propõe ana lisar um corpus de manuscritos cristãos latinos produzidos, notadamente em Roma, nas Ilhas Britânicas e na Gália de cerca do século V até fins do século VIII. ABSTRACT A few years ago, to illustrate the transforma tions in Late Antiquity, Peter Brown did not use image or metaphor, but a specific case: the book as we know it today. As he summed it up, only around 300 the book as a codex supplant ed the roll; only around 600 its writing began to be similar to ours, with separated words; and only around 800, the texts were ponctuated, divided into paragraphs and written uniformly. But it was not all changes: the predominant languages continued to be Latin and Greek, and many of these books were decorated with im ages. One of the most frequent patterns were architectural ones: columns, arches, capitals, towers, buildings and so on. Combining a clas sical, pagan heritage with christian ideas, this architectural ornamentation served different purposes - not only iconographic ones, but also contributing to the organization of the book. In order to understand the uses and the modus operandi of this ornamentation, we will analyze a corpus of Latin christian manuscripts produced notably in Rome, the British Islands and in Gaul from the Vth until the end of the VIIIth century.