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La predicación, objeto de muchos estudios por su importancia en la relación de la Iglesia con la sociedad, ha sido bastante ineficaz a lo largo de los siglos e incapaz de transformar las sociedades llamadas cristianas. Las causas de ese fracaso han sido muchas. Entre las más importantes, la corrupción de la misma Iglesia, la ignorancia del clero y la incapacidad del pueblo para entender en toda su profundidad el mensaje evangélico prostituido por una Iglesia (entendida como jerarquía y clero) inhábil para acomodar su vida a su predicación.

El presente trabajo expone la figura de Rafael Lasala y su papel como obispo auxiliar de la diócesis de Valencia a la que estuvo vinculado hasta su elección para la de Solsona. Se ofrecen dos visiones de su actuación: la de sus panegiristas y la de sus críticos, merced al poder que tuvo en sus manos y la utilización partidista que hizo de él en la pugna por el control de la enseñanza en Valencia. Muerto el arzobispo A. Mayoral, fue él quien redactó el Dictamen favorable a la extinción de la Compañía de Jesús.

No es difícil explicar la influencia que han ejercido y ejercen todavía los modos de vida de quienes nos precedieron y el interés por desvelarlos parcial o totalmente, especialmente si se refiere al mundo de los religiosos y religiosas, quienes debido a su vida más retirada y alejada de la sociedad se convierten en centro de especial atención. Y por qué no, por el mismo carácter enigmático que encierra en sí la vida conventual, revestida muchas veces de leyendas o anécdotas interesadas. Esto es lo que nos ha movido a releer algunos documentos y acercarnos a este mundo especial. Vaya por delante que no vamos a realizar un trabajo sistemático, sino a trazar unas pinceladas de carácter general. Queremos acercarnos a lo que es la vida más o menos cotidiana de estos grupos que abarca desde la alimentación, y la rentas hasta la salud corporal, el régimen interno con sus problemas disciplinarios, sin olvidar la laxitud o rigorismo con que se vivía tanto interna como externamente.

La semilla del humanismo cristiano del dieciséis cobrará fuerza especialmente en el siglo XVIII; se redescubrirá, en palabras de A. Mestre, cuyos trabajos sobre este tema son conocidos y Valencia será centro de especial difusión gracias al magisterio de hombres como Martí o Mayans, cuyo influjo se acrecienta a lo largo del siglo. Nosotros, por nuestra parte, hemos analizado la influencia del siglo XVI y el redescubrimiento del humanismo cristiano a través de Fray Luis de Granada y de sus obras, especialmente las castellanas y cómo su influjo espiritual es muy importante, junto con la actividad de Mayans, para entender la reforma de la Iglesia que se produce en la España del dieciocho. Reforma que es fundamental para la sociedad, dada la relación tan estrecha entre religión y sociedad y el control ejercido por la Iglesia, ya directamente, ya a través del poder establecido.