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Este artigo é um relatório acerca do emprego e uso de citações na avaliação de pesquisas científicas. A idéia de que a avaliação da pesquisa deve ser feita empregando métodos “simples e objetivos” é cada vez mais prevalecente hoje no mundo acadêmico, o que tem gerado uma “cultura de números”, sustentada no pressuposto de que tais avaliações são mais precisas e buscam superar julgamentos subjetivos da revisão por pares. No entanto, tais considerações são analisadas por profissionais que “lidam com números” – os matemáticos e os estatísticos. A convicção nas estatísticas deixa de ter fundamento quando estas são mal aplicadas ou mal interpretadas, como pode ocorrer no caso de uso de estatística para classificar periódicos, documentos, pessoas, programas e disciplinas. Os autores chamam a atenção para a objetividade ilusória dos números e para o fato de que a avaliação baseada em dados de citações pode fornecer uma visão limitada, superficial e incompleta da qualidade da pesquisa.

This article is a report on the use of citations in the evaluation of scientific research. The idea that the evaluation of research should be conducting using "simple and objective" measures is increasingly prevalent in today's academic world, which has generated a "culture of numbers", based on the fact that such evaluations are more precise and attempt to overcome the subjective judgements of peer review. Nevertheless, these considerations are analyzed by professionals who "deal with numbers" -- mathematicians and statisticians. The belief in numbers lacks a sound basis when the numbers are poorly applied or interpreted, as can occur in the case of using statistics to classify journals, documents, people, programs and disciplines. The authors call attention to the illusory objectivity of numbers and to the fact that evaluation based on citation data can provide a limited, superficial and incomplete vision of the quality of research. [ABSTRACT FROM AUTHOR]