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A quarta revolução industrial começa a ser caracterizada pelo desenvolvimento da inteligência artificial, edição genética, nanotecnologia e as interfaces entre o biológico, o inorgânico, o social e o digital. Há autores que potencialmente veem nela uma panaceia que deve trazer um mundo de pós-escassez, alcançando a superação evolutiva da espécie humana no reino do trans-humano. Outros levantam com grande preocupação a possibilidade de cenários distópicos assustadores e um “risco existencial” iminente, ainda maior que o das armas nucleares. Entre esses dois extremos, há posições nesse novo debate tecno-filosófico que consideram implausível a realização da utopia e a queda da distopia, e propõem uma visão prototípica, que exige a compreensão e aceitação dos aspectos inevitáveis da transição contínua e uso proativo de suas possibilidades como forma de preservar e fortalecer a validade da identidade e liberdade humanas. Nas duas primeiras seções deste trabalho, contextualiza-se o momento atual da tecnologia e sua capacidade transformadora nas sociedades, no que foi chamado de quarta revolução industrial. Na terceira seção é aprofundada teoricamente a aceleração, um conceito que, para Harmut Rosa, é definidor de “modernidade tardia”. Finalmente, o trabalho termina colocando uma questão fundamental que o inspira: quais são as nossas chances de orientar a inovação tecnológica para evitar danos imprevisíveis?

What does it mean to be modern for a Latin American living in the 21st century? The rumination on this question will be the main objective of this essay. Although, as it evolves, other questions will appear to enrich its argumentation: what is usually understood by being modern nowadays? What has being modern meant in history? How Latin American sociological theory has comprehended the concept of being modern? Which are the links between modern, development and progress? The thesis I would like to defend is that technology is the main force that determines what is and what is not modern, or, as the dictionary defines it, what is and what is not part “of our times”. In spite of this, a modern Latin American of the 21st century is one who tries to be part of his time and simultaneously asks himself about its own identity: what do we want to be?