Cannabis brukt som medisin er et samfunnsaktuelt tema som i den senere tid ofte har vært i medias søkelys. Studiens formål var blant annet å få økt innsikt i hvordan det argumenteres og begrunnes at cannabis brukes til medisinske formål og hvordan de opplever å være en medisinsk bruker av et ulovlig stoff. På bakgrunn av dette har jeg utformet følgende problemstilling: Hvordan oppleves det å bruke cannabis til medisinske formål? For å svare på denne har jeg utviklet tre forskningsspørsmål som er delt inn i hvert sitt kapittel. - Hvordan er bruksmønsteret deres og hvilken eventuell påvirkning mener informantene at bruken har på deres sosiale liv? - Har informantene tidligere erfaringer med å bruke stoffet til rusformål og i så fall, hvordan forklarer de selv at bruken har utviklet seg til å bli medisinen deres? - Hvordan legitimerer de bruken av et ulovlig stoff og hva er tankene deres rundt en liberalisering av narkotikalovgivningen? Oppgaven er en kvalitativ studie av 10 norske cannabisbrukere som selv mener de bruker cannabis til medisinske formål. Cannabis blir brukt av informantene til medisinske forhold som for eksempel ADHD, bipolar lidelse, posttraumatisk stressyndrom og muskel- og leddsykdommer, samt for forhold som søvn, appetitt, avslapning og bedre humør. Metoden som er brukt er dybdeintervju som grunnlag for analysen. Bakgrunn for valg av tema var at stadig flere land og stater har legalisert cannabis til medisinske formål. Studiens funn tyder i noen grad på at noe av begrunnelsen kan se ut til å være knyttet til relativt hverdagslige problemer når forhold som søvn, appetitt og avslapning er noe cannabis brukes for. Per dags dato eksisterer det ikke god nok forskning på disse områdene som tilsier at cannabis kan fungere bedre som medisin enn de tradisjonelle medisinene som allerede eksisterer for disse sykdommene eller plagene. Utvalget foretrakk cannabis fremfor andre lovlige medisiner på grunn av virkningen det hadde på deres diagnoser eller plager og på grunn av deres oppfatning av risikoen ved cannabisbruk. Informantene mente at de fleste lovlige medisinene som de kunne brukt til deres sykdommer eller plager hadde flere og mer alvorligere bivirkninger enn cannabis, dette gjelder blant annet ADHD-medisinen ritalin. For å begrunne og forsvare den medisinske bruken, brukes ulike legitimeringsteknikker, blant annet skildrer de cannabis som en naturlig og organisk plante og ritalin og andre tradisjonelle medisiner som ”kjemiske”. Jeg benytter meg også av nøytraliseringsteori for å vise hvordan de nøytraliserer bruken sin ved å sammenligne stoffet med andre legale medisiner, mat og alkohol. Utvalget benyttet cannabis så å si hver dag, men gjerne ikke før på kvelden, etter at alle plikter og gjøremål for dagen var gjort. De fleste foretrakk å være alene. Men en del av informantene fortalte at de av og til kunne bruke cannabis selv om de ikke trengte det medisinsk. Da ble det i hovedsak brukt for hygge og sosialitet. Derfor var grensene mellom medisinsk og rekreasjonell bruk noe vage og komplekse. Samtidig var det viktig for informantene å skille mellom rekreasjonell og medisinsk bruk og mellom rus og medisinske effekter. At de forteller at de ikke alltid bruker det medisinsk, gjør at man kan betvile om det i det hele tatt blir brukt som medisin. Men det kan også være med på å tydeliggjøre at det faktisk er ulike bruksformer ved bruk av cannabis og at det kan brukes ulikt i ulike kontekster. Som medisin viste det seg at cannabis ofte ble brukt alene og at doseringsmengden var mindre, noe som gjør at de ikke kjenner selve rusen men at det hjelper dem med det de sliter med av sykdommer eller plager. Cannabis brukt til rusformål eller rekreasjonelt var ofte knyttet til hygge, sosialitet, når man gjør ensformige og kjedelige ting og man bruker ofte en høyere dose enn det man bruker medisinsk. Hele åtte av informantene hadde tidligere brukt stoffet til rusformål og det opplevdes derfor som enda viktigere for dem å skille mellom de to bruksformene. Det er problematisk for informantene at stoffet er ulovlig. De er tvunget til å kjøpe stoffet i kriminelle miljøer og de er ikke sikret å få det samme stoffet fra gang til gang. Informantene hadde klare preferanser for hva de trengte for å oppnå en medisinsk effekt. De ønsker at stoffet skal bli legalisert til medisinsk bruk, men er samtidig redde for hvordan kvaliteten på det lovlige stoffet vil bli. Men de har alle en sterk tro på at den norske narkotikapolitikken kommer til å endre seg og at det vil bedre deres hverdag som medisinsk bruker av stoffet.