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Il testo pubblica il diario redatto dal pittore inglese Thomas Jones, in cui descrive il proprio soggiorno in Italia fra il 1776 e il 1783. Si tratta di una fonte unica per ricostruire il vissuto quotidiano degli artisti che visitavano la penisola a tali date, e le personalità che animavano il panorama culturale. Il testo è illustrato dalle opere dell'artista e corredato di un commento che, su basi storiche e filologiche, ricostruisce la vita e l'opera del pittore, e propone un'interpretazione nuova e originale dei dipinti e del personaggio, costituendo di fatto una prima monografia sull'artista.

Il saggio costituisce uno dei contributi di apertura del testo dedicato al paesaggio in Italia nel Settecento. Il contributo si sofferma sulle caratteristiche delle opere realizzate da artisti italiani ed europei allo scadere del secolo, che mettono in luce il modificarsi dell’approccio alla natura da parte dei pittori. Un approccio nuovo, immediato, segnato dall’esperienza diretta en plein air, dall’esigenza di registrare direttamente quanto esperito dallo sguardo. Un approccio che sfocia in rappresentazioni che esulano dalle componenti aneddotiche e idealizzate per tradursi in composizioni più sintetiche, dirette, in cui l’obiettivo si stringe sul soggetto fino ad estrarne l’impronta documentaria ed essenziale. Riflesso dell’anima razionalista e scientista del secolo, queste immagini si colorano, avvicinandosi all’Ottocento, del sentimento dell’artista, saldando l’oggettività dello sguardo alla soggettività del sentimento individuale.