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Il saggio intende esaminare il contributo di Francesco De Sarlo e della scuola di psicologia di Reggio Emilia alla conoscenza dell'apprendimento della lettura e soprattutto alla analisi delle trasformazioni dei gusti del pubblico nella scelta di libri e autori durante il periodo compreso tra la fine dell'Ottocento e il primo decennio del Novecento. Attraverso il questionario dedicato alle predilezioni delle letture degli italiani, inviato ad un ampio campionario che comprendeva scrittori, poeti, scienziati, gli psicologi suggerivano un criterio metodologico che intendesse sottrarsi alle categorie della cultura umanistica per individuare altri fattori di scelta. L'intento era anche quello di criticare quei questionari che, sotto la suggestione e l'indirizzo delle case editrici, avevano fini prevalentemente commerciali. Nella elaborazione del questionario si distingueva il giovane Francesco De Sarlo che in questo ambito faceva le prime prove di una teoria antistoricistica che lo avrebbe portato, negli anni successivi, a polemizzare duramente con Benedetto Croce.

Il saggio traccia un profilo critico dell'attività e del contributo di Luigi Crocetti sia all'interno del mondo bibliotecario, sia all'interno di importanti istituzioni pubbliche, sia come studioso della storia delle biblioteche, dell'editoria, del mondo del libro. Si mettono in evidenza la sua importante presenza come responsabile della classificazione e del restauro nella Biblioteca Nazionale Centrale di Firenze e la direzione lungimirante della Soprintendenza ai beni librari della Regione Toscana. Interessante fu anche la direzione del Gabinetto Viesseux e della Associazione italiana biblioteche. Viene restituitoil profilo di uno dei massimi bibliotecari del Novecento italiano la cui attività ha impresso un segno importante anche sugli studi di storia dell'editoria con i suoi interventi metodologici, le collane dirette, la partecipazione a iniziative e convegni.

Le vicende della Tipografia Galeati narrate in questo volume comprendono un lungo periodo che, partendo dalle prime prove di Ignazio Galeati agli inizi dell'Ottocento, si dipana sino agli anni cinquanta del Novecento. Una storia forse unica per una tipografia che intreccia la produzione della sua azienda con gli avvenimenti storici, culturali, economici, amministrativi della città di Imola. Cambiamenti rintracciabili nella collana di testi italiani e stranieri della Società dei Calobibliofili e poi nell'impegno civile di Paolo Galeati, appassionato cultore e strenuo difensore della lezione tipografica di Giovan Battista Bodoni. Attraverso la pubblicazione di libri, opuscoli, giornali e riviste il nostro lavoro segue il contributo importante di tanti intellettuali e politici che si ritroveranno nella trasformazione della Tipografia Galeati in Cooperativa accompagnandola sino al primo Novecento.

Il saggio costituisce un momento di riflessione storiografica sulla produzione saggistica dedicata alla storia dell'editoria italiana nel Novecento. Il contributo però prosegue anche il lavoro personale dell'autore nel presentare e discutere volumi, carteggi, articoli, curatele e convegni che in questi ultimi anni hanno via via arricchito il panorama degli studi in questo settore. Il tentativo è quello di stimolare i ricercatori a indirizzare i propri lavori verso quelle lacune che ancora si evidenziano nella storia del Novecento. Una parte dell'articolo è dedicato alla discussione degli studi sulla casa editrice Einaudi che da tempo ha avviato una lunga opera di scavo sui suoi archivi diventando un punto di riferimento, anche metodologico, per gli studiosi. L'autore ha voluto anche discutere e sottolineare i diversi apporti dovuti agli italianisti, agli storici moderni, ai contemporaneisti, agli archivisti e ai bibliotecari. I loro contributi hanno ampliato la discussione recuperando quella attenzione filologica per i documenti smarrita per qualche tempo.

In questo lavoro storiografico l'autore intende discutere la produzione più recente dedicata dagli storici, dagli italianisti, dai bibliotecari e archivisti alla storia dell'editoria italiana nell'Ottocento. Attraverso la discussione e l'analisi dei volumi e dei saggi prodotti negli ultimi anni si cercano di individuare i punti di forza e di debolezza di un percorso che, iniziato in ritardo nel nostro paese, è tuttavia riuscito a colmare molte lacune e a suscitare un dibattito non banale. Si esaminano anche le ricerche che hanno avuto il merito di indagare quelle realtà geografiche poco frequentate e, quindi, poco conosciute per la storia dell'editoria ottocentesca. Fanno parte di questa rassegna gli studi sul Molise, Abruzzo, Marche e l'autore si sofferma anche sulla storia dell'editoria napoletana esaminando il collegamento con la più ampia storia tipografica nazionale.

Il saggio costituisce la prima ricerca complessiva dedicata alla vita e al lavoro di Cesare Ratta individuando, attraverso un'accurata ricerca d'archivio, i nessi che collegano la storia individuale ad un preciso momento di trasformazione dell'editoria italiana. In particolare la figura di Ratta consente di ripercorrere sia il dibattito sul rinnovamento dell'arte tipografica, sia la costituzione di quelle scuole che, seguendo l'insegnamento delle esperienze già avviate da tempo in Europa, volevano trasmettere e continuare un mestiere glorioso. Le pagine dedicate alla rilettura dell'opera di Bodoni sono significative dell'interesse di Ratta verso il rigore grafico senza essere disgiunto dal suo forte e continuo impegno nelle organizzazioni di categoria dei tipografi.

Storia della casa editrice E/O attraverso lo studio dell'archivio editoriale.

Si esamina l'importanza dello studio della scienza dell'onore per il giovane nobile italiano d'antico regime, in particolare valorizzando il fondo documentale concernente un'accademia di nobili bolognesi del '700.