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La Grotta di San Teodoro (ST) è uno dei siti preistorici più importanti del Mediterraneo cen-trale. Da pochi anni il sito è oggetto di una ripre-sa delle attività di analisi stratigrafica, geologica, geochimica e paleontologia, alla luce di una colla-borazione tra il Parco Archeologico di Tindari e l’Università degli Studi di Palermo.

Il corso è stato progettato per disporre di tutti gli argomenti previsti da programma ministeriale per il quinto anno dei Licei (Chimica organica, Genetica, Biochimica, Microbiologia, Biotecnologie e Scienze della Terra) in un unico volume. Gli argomenti proposti sono trattati in maniera organica, evidenziando i possibili punti di contatto tra le differenti discipline e abituando lo studente a sviluppare una concezione liquida del sapere. La didattica e la struttura proposte sono finalizzate alla conoscenza e alla comprensione dei fenomeni che contraddistinguono la materia, la natura, gli esseri viventi e l’uomo e l’ambiente nel quale vive e col quale interagisce. Il corso concorre alla costruzione di un percorso per competenze che aiuta gli studenti a sviluppare la costruzione del sé, a gestire le corrette relazioni con gli altri e fornisce la base per consolidare e accrescere saperi e competenze per le successive occasioni di apprendimento. In tale ottica viene privilegiata l’osservazione della realtà e dei suoi fenomeni al fine di sviluppare nello studente la capacità di formulare ipotesi per spiegare fatti e fenomeni. Il problem solving è sviluppato tramite esercizi su più livelli, esercizi di competenza trasversali alle discipline scientifiche ed esercizi in inglese. Un’attenzione speciale è rivolta alla preparazione dell’Esame di Stato e all’orientamento nella scelta della facoltà universitaria, attraverso un’offerta di test di ammissione alle facoltà ad accesso programmato.

La Grotta dei Personaggi è localizzata in Sicilia occidentale, nei pressi di Monte Magaggiaro, a S del centro abitato di Montevago (AG). Nell’area sono presenti sorgenti termali, caratterizzate da acque cloro-solfate alcalino-terrose con temperatura di circa 40 °C e pH 7. La Grotta dei Personaggi, conosciuta già dai primi anni del 1900 e nota anche per ritrovamenti archeologici, non era mai stata dettagliatamente rilevata e studiata. La cavità si sviluppa prevalentemente in calcari di piattaforma della formazione Inici (Giurassico inf.) e in calcari di scarpata e pelagici della formazione Buccheri (Giurassico inf.-sup.). Si tratta di una cavità sub-orizzontale che presenta uno sviluppo di circa 1,7 km, un dislivello ascendente di 15 m e discendente di 32 m. Il pattern dei condotti è labirintico e strettamente influenzato dalla struttura geologica; non ci sono veri e propri pozzi, ma soltanto fratture che si restringono in profondità; i rami ascendenti sono caratterizzati da cupole che si compenetrano verso l’alto. Tra le altre morfologie si riconoscono buchi da stillicidio, canali di condensazionecorrosione, sfere di condensazione, bocche alimentatrici, pilastri e tramezzi. All’interno della cavità sono presenti anche una colonia di chirotteri e diversi depositi di minerali ancora in fase di studio. L’analisi delle morfologie a grande e media scala e la presenza di acque termali nell'area fanno ipotizzare che la genesi di questa cavità sia legata a processi ipogenici.

L'A. rilegge i graffiti dei penitenziati delle celle dello Steri di Palermo alla luce della conoscenza storico-medica.

Black shales ad alto potenziale petrolifero, alternati ritmicamente a marne e argilliti, affiorano in associazione con Argille Varicolori (Cretaceo-Paleogene) nei pressi di Novara di Sicilia (Monti Peloritani, Sicilia nord-orientale) costituendo l’espressione sedimentaria di un evento anossico con diffusione globale (OAE2), riferibile al Cenomaniano superiore. I depositi corrispondenti a tale evento sono individuati come “Livello Bonarelli”. In detta successione, le alternanze black shales-marne-argilliti si estendono per uno spessore di circa 11 metri passando verso il basso ad alternanze irregolari di calcari marnosi, marne chiare, marne scure, argilliti e calcareniti (spessore ca. 9 m) che presentano l’intercalazione di un solo orizzonte di black shale. Le caratteristiche petrografiche e geochimiche dei black shales (una millimetrica laminazione perfettamente preservata, abbondante e diffusa pirite in cristalli minuti, alte percentuali di TOC, valori negativi di Mn* e alti V/(V+Ni), accoppiati ad abbondanti radiolari e alti valori del rapporto Si/Al) offrono testimonianza di un ambiente di deposizione caratterizzato da condizioni di estremamente bassa disponibilità di ossigeno nelle acque di fondo associata ad elevata produttività delle acque di superficie. I traccianti geochimici di condizioni redox suggeriscono che le marne e le argilliti della parte inferiore della sezione segnano l'instaurarsi di condizioni disossico-anossiche che successivamente evolvono verso condizioni anossico-euxiniche, in coincidenza con l'aumentata frequenza nella deposizione di black shales. Una comparazione con depositi del "Livello Bonarelli" affioranti in altre zone d'Italia (Appennino Umbro-Marchigiano e Prealpi Bellunesi) discrimina i black shales studiati per alti contenuti di smectite, bassi valori del rapporto K/Al e limitati contenuti di Ba. Organic-rich black shales rhythmically alternating with mar stones and mudstones crop out - in association with the Unit of Varicolourec Clays (Cretaceous-Palcogene) - in an area near the town of Novara di Sicilia (Pelorilani Mountains, northeastern Sicily). These deposits, belonging to the Upper Cenomanian, are identified as "Livello Bonarelli" representing the sedirr entary expression of the anoxic event OAE2. The alternances (about 11 m thick) pass downwards to more irregular alternances (about 9 m thick) of marly limestones, light marlstones, dark marlstones, mudstones, and calcarenites with only one black shale horizon intercalated. Geochemical and petrographic features of the black shales (a well preserved mm-lamination, common disseminated pyrite in very small crystals, high TOC percentages, negative values of Mn* and very high values of V/(V+Ni), together with abundant radiolarians and high values of the Si/Al ratio) identify a depositional environment characterized by very poor oxygen levels associated to high productivity of near-surface waters. Geochemical tracers of paleoredox conditions suggest an evolution from dysoxic-anoxic conditions, during the deposition of marlstones and mudstones from the lower part of the section, towards anoxic-euxinic conditions in coincidence with the enhanced frequency of black shale layers. A comparison with some deposits of the Livello Bonarelli cropping out in other areas in Italy discriminates the black shales studied for their high smectite proportions, low values of K/Al ratio and limited Ba values.