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Sono state investigate le performance di due impianti SBR (Sequencing Batch Reactor), alimentati con refluo sintetico a base di acetato di sodio e funzionanti con due differenti tipi di fango aerobico granulare, in termini di dimensione media dei granuli. In particolare, è stato analizzato l’impatto della differente dimensione dei granuli sul processo di nitrificazione e denitrificazione simultanea (Simultaneous Nitrification Denitrification, SND) e sulla rimozione biologica del fosforo. Allo scopo di valutare l’efficienza di tale tipo di processo, sono state applicate differenti strategie di coltivazione e condizioni operative, in termini di carico organico (COD 600-1200 mg/L) e azoto (60-120 mg/L) e di concentrazioni di ossigeno. I risultati ottenuti hanno evidenziato una soddisfacente resa di rimozione dei nutrienti e delle sostanze organiche, anche in condizioni di elevate concentrazioni di ossigeno disciolto. Inoltre, sono state rilevate differenti condizioni metaboliche (anossiche, anaerobiche e aerobiche) all’interno dei granuli, durante le fasi di inedia e abbondanza.

La granulazione aerobica può essere ottenuta nei sistemi con alimentazione discontinua in due differenti configurazioni impiantistiche, che permettono di realizzare i necessari sforzi tangenziali per la formazione dei granuli: il Sequencing Batch Bubble Column Reactor (SBBC) e il Sequencing Batch Airlift Reactor (SBAR). Lo scopo di questo studio è stato quello di osservare il fenomeno della granulazione aerobica e valutare il ruolo del tempo di sedimentazione durante la fase di selezione e formazione dei granuli. L’intera sperimentazione è stata suddivisa in due diverse campagne sperimentali in cui è stato utilizzato refluo sintetico, nella prima, e refluo reale, nella seconda. Al fine di evidenziare la differente crescita dei granuli durante lo start-up, inoltre, in entrambe le campagne sono state utilizzate le due configurazioni impiantistiche. La seconda campagna è stata invece suddivisa in due fasi caratterizzate da differenti tempi di sedimentazione iniziali e differente sequenza di riduzione di questi, dal valore iniziale a quello a regime, al fine di valutare il ruolo di tale parametro sulla selezione iniziale degli ammassi granulari. I granuli si sono formati in tutte le sperimentazioni e i risultati confermano l’importante ruolo del tempo di sedimentazione nell’evoluzione del fenomeno durante l’avviamento.