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Il saggio introduce la sezione del volume relativa ai contributi che esplorano il rapporto fecondo tra letteratura e migrazione. Una sezione ricca e articolata in cui appunto l’educazione entra in rapporto stretto e fecondo con il narrare. Si tratta di progetti che valorizzano storie e racconti per costruire percorsi originali nei diversi spazi educativi: siano essi le scuole o le biblioteche, in un’epoca in cui la dialettica locale - globale non può più essere negata e in cui a una “pluralità” dei “luoghi dell’educare” corrisponde una pluralità dei tempi.

Con la crisi economica iniziata nel 1998, e sei anni dopo ancora in atto in molti paesi del continente europeo, appare abbastanza scontato chiedersi se e come si sono modificate le migrazioni internazionali in Europa e quale ruolo abbiano giocato gli spostamenti dei cittadini italiani. Sulla base delle statistiche disponibili, provenienti dai principali paesi europei di immigrazione, si cerca di mostrare l'evoluzione dei flussi e dei saldi migratori distintamente per nazionali e stranieri, di mettere in luce il ruolo giocato dagli italiani all'interno delle correnti migratorie recenti e di valutare l'evoluzione e le caratteristiche della presenza italiana negli altri paesi del vecchio continente. Senza dubbio il ricorso alle statistiche dei paesi di accoglimento rappresenta un limite per varie ragioni, tra le quali la difficoltà di comparare i dati di nazioni differenti e la mancata considerazione di tutte quelle persone che, pur conservando la cittadinanza italiana, sono diventate anche cittadini del paese d'adozione in cui risiedono. Allo stesso tempo, non va trascurato però il vantaggio di poter valutare l'importanza dei flussi e degli stock di italiani all'interno delle migrazioni e delle popolazioni straniere in Europa, obiettivo specifico di questo contributo.

L'articolo affronta i seguenti argomenti: a) Rilevazioni e stime delle migrazioni nell'ultimo decennio; b) Le rilevazioni degli italiani all'estero; c) Numerosità ed origine degli italiani che vivono altrove: un esercizio di lettura; d) Le comunità regionali (italiane): destinazioni e caratteristiche demografiche.

L’articolo, connesso al progetto di un Carta geoculturale del Mediterraneo (Regione Sicilia e Fondazione Orestiadi) , propone una riflessione sulla prospettiva analitica dei “luoghi di memoria”, illustrandone il potenziale ermeneutico rispetto allo specifico contesto del Mediterraneo. Si tratta infatti di un contesto segnato, sin dalla più remota antichità, da un susseguirsi di situazioni di contatto tra “diversi” e dunque da una continua tensione tra “memorie” e “rappresentazioni” distinte – e talora aspramente divergenti – degli stessi luoghi, materiali o simbolici, da parte di comunità differenti (religiosamente, etnicamente, culturalmente) che condividono, o aspirano a condividere, un medesimo spazio. Tale processo di “con/divisione” (composto costitutivamente ambiguo, evocando la duplice possibilità della collaborazione e della competizione) costituisce un terreno d’indagine privilegiato dei rapporti tra comunità in contatto attraverso i secoli, permettendo di esplorare da un lato le differenti modalità di appropriazione “culturale” di uno spazio e di una storia che, per il fatto di essere “in comune”, non diventano necessariamente “comuni”, dall’altro di analizzare e problematizzare la nozione di memoria collettiva in situazione di contatto. Una simile prospettiva si inserisce – pur senza fideistiche adesioni nei confronti della Nouvelle Histoire – nel solco delle riflessioni avviate in seno alla “scuola” degli Annales sul valore dello studio delle mentalités (come rappresentazioni collettive e strutture mentali di una società) per la ricerca storica, e si ricollega specificamente alla nozione di lieu de memoire. L’autore, arabista, propone poi una esemplificazione delle potenziali applicazioni di tale prospettiva analitica in relazione, da un lato, alla storia dell’Egitto medievale, e, dall’altro lato, alla storia dei rapporti tra mondo arabo mediterraneo e “modernità”. Da queste analisi emerge una convinta adesione alla prospettiva della “pluralità” come chiave di lettura fondamentale della storia, e delle storie, del Mediterraneo. Una tale prospettiva punta a promuovere il passaggio dal conflitto di memorie al dialogo tra le memorie.