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El artículo analiza la noción de ley constitucional en el Estado social de derecho a partir de una conferencia de Hermann Heller titulada “El concepto de ley en la Constitución del Reich”, que fue pronunciada en 1927 en las jornadas de la Asociación de Profesores Alemanes de teoría jurídica del Estado. En esa conferencia, Heller ejecuta una aguda crítica a las implicancias políticas de la doctrina que distingue un concepto formal y uno material de ley. El artículo se ocupa de describir los fundamentos de esta doctrina y de reconstruir sus antecedentes teóricos e históricos. Además, se recupera la crítica que hace Heller a esa doctrina y su apuesta por un concepto unificado de ley, que se corresponde con el concepto constitucional de ley parlamentaria. Se repara, a su vez, en el debate que suscitó la conferencia entre Heller y Kelsen. Por último, se analizan las potencialidades de dicha concepción para pensar el vínculo entre democracia y teoría social en el Estado social de derecho.