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L’observation de la syntaxe et de la prosodie en anglais, français et italien, fait apparaître des différences qui relèvent du fonctionnement de ces langues à la fois proches – toutes trois appartiennent à la famille européenne et ont abandonné la flexion – et différentes quant à la répartition du rôle informatif imparti à la morphologie, à la syntaxe et à la prosodie. Une étude de l’accentuation soulignant le rôle de l’accent – marqueur de l’apport sémantique –, suivie d’un exposé sur la ou les possibles positions de l’adjectif et leurs conséquences sémantiques dans le discours de ces trois langues, nous conduit à relier les variations relevées à une construction du mot différente dans les trois langues. En français, le mot est pris comme un bloc sémantique inanalysable et l’accent tombe régulièrement à la fin d’un mot, ou d’un groupe de mots, et coïncide ainsi avec la fin du sémantème ; une syntaxe semi-rigide aide au déchiffrage du message. En anglais, la syntaxe est rigide et c’est la prosodie qui prend le relais. Le mot anglais est homogène, tout comme le mot français, mais le locuteur anglais a conscience de construire les sémantèmes, c’est pourquoi il jalonne d’accents le parcours d’élaboration du sémantème. Le mot italien est hétérogène, il contient encore une part des informations morphologiques. La frontière finale du sémantème est mobile à l’intérieur du mot, et avec elle l’accent qui la marque. Le locuteur italien a conscience de construire ses mots et, comme son homologue anglais, il emploie le déplacement de l’accent pour en faciliter la compréhension. Dans le système italien, le partage du rôle informatif s’équilibre entre une syntaxe souple, un accent mobile et une morphologie de mot.