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Le discipline storiche sono da qualche decennio sottoposte ad una sfida che si potrebbe dire esiziale, di vera e propria sopravvivenza. Già come materie scolastiche rivelano che nelle loro vesti tradizionali sono ben al di fuori del gradimento degli studenti; d’altronde rimangono poco apprezzate anche all’esterno della scuola per- ché, se incalzate dagli interrogativi del presente, mostrano più che mai dei limiti. Un tempo imparare la storia significava ricevere in ogni stato le basi per divenire un cittadino o un suddito rispondente ai canoni dei modelli correnti: donne e uomini che sapessero rientrare in maniera armonica in una società articolata in gerarchie e dai ruoli in gran parte predefiniti già dalla nascita.L'articolo, dopo aver riflettuto sulle connessioni tra paesaggio urbano e "public history", si concentra sul tema dell'educazione alla cittadinanza attiva attraverso l'insegnamento della storia, guardando a nuove sfide future nell'apprendimento della disciplina. Proprio oggi che alla generale facilità e alla rapidità delle comunicazioni si contrappongono paradossalmente crescenti difficoltà di rapporti interpersonali con allarmanti forme di isolamento e di disorientamento individuale e collettivo, si fa evidente l’esigenza di una formazione culturale scevra da mode e da miti passeggeri e che sappia individuare valori e riferimenti in un quadro più vasto di quello offerto dall’attualità. La conoscenza storica può essere anche un antidoto agli atteggiamenti irrazionali affioranti dal passato e su cui divengono facili le speculazioni attualistiche, poiché conoscere se stessi e gli altri costituisce da sempre una delle migliori contromisure all’incomprensione e all’ostilità. Le esperienze di cittadinanza attiva sono uno strumento di grande valore pro- duttivo per la crescita della conoscenza e rinvia ad un’idea di bellezza. in tal senso, educare al bello significa mostrare la valenza educativa della storia, un bene comune da conoscere, da coltivare e da tutelare.L’educazione alla cittadinanza richiama un’idea di paesaggio, di patrimonio natu- rale, storico, artistico e culturale intesi come elementi di un’identità di un territorio e di coesione sociale, rinviando così a qualcosa di dinamico e in continuo divenire.

Dopo un excursus legislativo sull'insegnamento della cittadinanza nel contesto scolastico, il saggio affronta il tema dell'educazione alla cittadinanza attiva nella formazione iniziale dell’insegnante di scuola primaria, quindi nel curriculum universitario, con la necessaria cautela per ogni tentativo interpretativo che faccia riferimento ai soli dettami istituzionali, proprio in virtù della non automatica coincidenza tra le realtà riscontrabili in concreto e gli intenti espressi in dichiarazioni e decreti, che immancabilmente propongono finalità e obiettivi quasi sempre condivisibili. Si è potuto rilevare come sul piano normativo l’attenzione alla dimensione europea sia stata progressivamente indotta sia dal susseguirsi dei provvedimenti degli organi comunitari e di quelli nazionali sia dalla percezione diffusa e generale dei primi esiti concreti dell’unificazione; tuttavia si è anche rilevato come spesso le sperimentazioni di alcuni insegnanti abbiano preceduto le perorazioni e le disposizioni di tali organi. In questa progressiva crescita di attenzione e di impegno si è man mano passati dall’isolamento e dall’ordine sparso delle attività didattiche intraprese in precedenza, a rinnovate forme di coordinamento che spesso si avvalgono della formazione di reti di scuole concordi nell’affrontare i temi della convivenza civile e della cittadinanza in un quadro europeo. Benché tali forme di coordinamento si stiano moltiplicando, rimangono innumerevoli le modalità di approccio e di conduzione delle attività didattiche. Il saggio prosegue con gli esiti delle ricerche condotte in Italia, all’interno del corso di laurea in Scienze della formazione primaria (abilitante anche per la scuola dell’infanzia). A seguito della riforma universitaria Gelmini, dall’a.a. 2011/2012 la disciplina di “didattica della storia” viene eliminata, ripristinando il corso in “storia”. Pertanto dovrebbero essere i docenti di “storia antica e medievale” e di “storia contemporanea” a dedicare nell’arco dell’insegnamento della durata di 48 ore (8 cfu) uno spazio (la durata è a discrezionalità del titolare) alle metodologie e agli strumenti didattici per l’insegnamento e l’apprendimento della storia. I risultati delle indagini condotte da un gruppo di ricercatori dell’Università di Bologna attestano che la principale motivazione al “buon senso” del corpo docente si debba ricondurre alla inadeguatezza della formazione degli insegnanti in merito alla disciplina, una carenza evidenziata fin dai primi anni della formazione universitaria degli studenti iscritti al corso di laurea in scienze della formazione primaria. Gli studi sul campo fanno emergere l’esigenza di una formazione completa, dalla prima infanzia al mondo universitario, e un chiarimento sull’applicazione ai curricula formativi. L'indagine è stata condotta attraverso la metodologica della ricerca-formazione e attraverso il sistema delle categorie che ha preso in considerazioni le seguenti parole chiave: Cittadinanza/comunità, attiva/partecipazione, democrazia, storia, società.