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La cefalea è il disturbo somatico riferito più frequentemente da bambini ed adolescenti. La prevalenza di cefalea in età evolutiva è molto variabile compresa tra il 5.9% e l’ 82%. Le cefalee vengono distinte in primarie e secondarie. Nella stragrande maggioranza dei casi si tratta di cefalee primarie classificabili come emicranie o cefalee tensive.Il sistema di classificazione corrente è quello pubblicato dall’International Headache Society (IHS) nel 2004, conosciuto come ICHD-II (International Classification of Headache Disorder). Il trattamento farmacologico delle cefalee in età evolutiva consta di una terapia al bisogno ed una terapia profilattica da introdurre qualora la frequenza degli attacchi superi i 4 episodi al mese.L’utilizzo di trattamenti non farmacologici in età pediatrica nasce dall’esigenza di avere una terapia scevra da effetti collaterali Tra le tecniche utilizzate va sicuramente annoverato il biofeedback una metodica attraverso cui il soggetto riceve informazioni sul suo stato biologico, che può modificare con il training.Un’altra tecnica utilizzata è quella del relaxation training che comprende metodiche che si propongono il controllo della tensione muscolare o l’induzione del rilassamento mentale. L’ipnosi, analogamente alle tecniche di biofeedback, permette ai bambini una migliore gestione del dolore in situazione di emergenza.

Il paziente con cefalea

Lo scopo del presente studio è quello di esaminare le caratteristiche psicometriche di un nuovo strumento, l’Headache Specific Quality of Life (HSQoL), che misura gli effetti del mal di testa sulla qualità della vita di bambini e adolescenti che soffrono di cefalea. L’HSQoL è stato compilato da 272 soggetti che soffrono di cefalea (dai 9 ai 15 anni) e dai loro genitori, contattati presso un centro cefalee e presso delle scuole. Il HSQoL è composto da un breve questionario sulle caratteristiche del mal di testa (frequenza degli attacchi, durata, localizzazione, sintomi ad esso associati, ecc) e 4 scale (Scale di Impatto, di Evitamento, di Timori Relazionali e di Disagio Autopercepito). Tutte le scale mostrano una struttura monofattoriale e, ad eccezione della scala di timori relazionali, un soddisfacente livello di attendibilità. I punteggi HSQoL ottenuti da bambini e adolescenti permettono di differenziare tra soggetti che sono in trattamento da pazienti in prima visita. In questo studio, inoltre, è stata valutata la congruenza tra report dei genitori e report dei loro figli circa l’influenza del mal di testa sulla qualità della vita, evidenziando una maggiore congruenza per quanto riguarda gli aspetti “oggettivi” (ad esempio, il numero di attacchi nell’ultimo mese) piuttosto che per gli aspetti “soggettivi” (punteggi alla scala di Impatto). In generale, i risultati dello studio indicano che l’HSQoL , uno strumento breve e di facile somministrazione, può essere utilizzato sia in ambito clinico e che di ricerca per valutare l’impatto della cefalea sulla qualità della vita in età evolutiva.

Le relazioni fra disturbi del sonno e cefalea sono state oggetto di studi che hanno chiarito in parte i complessi meccanismi di interazione fra due patologie croniche e invalidanti che condividono substrati anatomici, fisiologici e biochimici. Scopo dello studio è stato valutare attraverso questionari le relazioni fra cefalea e fase e qualità del sonno in un'ampia popolazione non clinica di bambini. Materiale e metodo. In 4 scuole elementari e medie di Roma, è stato prima spiegato lo scopo dello studio in un incontro con genitori e insegnanti. Poi agli studenti è stata proposta una versione modificata della School Sleep Habits Survey (Wolfson & Carskadon, 1998) che comprendeva domande su pattern, abitudini e qualità del sonno e 3 scale psicometriche: 1) Sleepiness Scale; 2) Sleep-Wake Problems Behaviour Scale; 3) Morningness/eveningness scale. Inoltre è stato consegnato un questionario sulle cefalee per bambini costruito dagli Autori. I ricercatori presenti alla compilazione in classe hanno raccolto 1073 questionari completati da 546 maschi e 527 femmine, età media 10,6 anni; range 8-15; D.S 1,10 anni). I dati sono stati analizzati con analisi di cross-tabulazione e chi quadrato e con test di correlazione di Pearson. Risultati. Il 21.4% degli studenti riporta cefalea con frequenza di almeno una volta a settimana (5% tutti i giorni, 7.4% più di una volta a settimana, 9% una volta a settimana), il 16% riporta cefalea 1-2 volte al mese e il rimanente 61.5% meno di una volta al mese. Solo 31 soggetti (2.93%) hanno riferito di non avere mai sofferto di cefalea. Nel 49.3% dei soggetti che riferivano cefalea gli attacchi duravano meno di mezzora, nel 18.0% circa 1 ora, nel 4.6% circa 2, e nel 18% più di 2 ore. Gli attacchi avvenivano più spesso al mattino (25.6%) e alla sera (26.4%), meno il pomeriggio (11.1%); attacchi notturni si verificavano nel 8.3%. I motivi più frequenti attribuiti alla comparsa del mal di testa erano: sentirsi stanco o aver dormito male (31.2%), provare rabbia, tristezza o preoccupazione (21.9%). Usando un criterio di durata e frequenza (almeno 1 attacco a settimana e durata = > 1 ora) sono stati identificati 124 (11.56%) soggetti con cefalea ricorrente. Circa il 75% di essi erano serotini(E) mentre circa la metà dei soggetti senza cefalea ricorrente erano mattutini (M). Non sono emerse differenze fra i due gruppi nelle abitudini e nei pattern di sonno (ora di addormentamento, di risveglio e durata del sonno) e la scala di sonnolenza. Differenze significative sono state invece riscontrate nella Sleep-Wake Problems Behaviour Scale [F(1,1069)=8,31; prob.