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J. Brown nel volume "Writers on the Spectrum" (2010) indaga il rapporto tra scrittura creativa ed autismo soffemandosi su scrittori per l'infanzia e per adulti dell'Otto e Novecento tra cui Lewis Carroll, Hans Christian Andersen, David Thoreau, Herman Melville, Emily Dickinson, Sherwood Anderson e Opal Whiteley. Questi autori selezionati dall'autrice risultano in possesso di una speciale sensibilità e di modalità, specifiche ma anche simili tra loro, attraverso le quali approcciarsi alla vita e alle opere.

In questa introduzione si delineano le problematiche teoriche e metodologiche della metodologia e del genere biografico in antropologia; si mostrano cases studies che possano dar conto della complessità del dispositivo biografico.

Il saggio si inserisce in un volume pedagogico che approfondisce il tema del viaggio al femminile come percorso di formazione e autoformazione. In particolare, il contributo di Leonelli ricostruisce i viaggi compiuti da numerose scrittrici di otto/Novecento (Simone de Beauvoir, ecc) per recarsi nella casa di altre autrici da loro amate (George Sand, ecc.). Ovvero, il saggio si occupa di tali viaggi per come vengono raccontati nelle autobiografie delle scrittrici, nonché di due temi collaterali: i plurali significati - anche identitari - degli oggetti riportati da tali viaggi e i plurali significati della "room of one's own" nella quale le scrittrici hanno poi conservato questi souvenir e carabattole.

Partendo dalla pubblicazione di due testi collettanei da parte dell’Istituto di Studi palestinesi, Studi di storia sociale nel Bilad al-Sham: una lettura di biografie e autobiografie e Carte di famiglia, studi di storia sociale nella Palestina moderna, la nota mette in rilievo le numerose potenzialità delle scritture autobiografiche nonché l’ampliarsi del concetto di archivio con riflessioni che danno conto non solo del dibattito critico occidentale ma anche di quello arabo, che solo recentemente ha iniziato a occuparsene in modo sistematico. Le diverse tipologie di scritture autobiografiche – diari, memorie, autobiografie –, accanto al materiale fotografico, alle lettere, alle testimonianze, alla storia orale, costituiscono le uniche fonti per ricostruire molti aspetti della vita palestinese prima del 1948, dal punto di vista non tanto politico quanto della storia sociale, aprendo una finestra sulle idee che circolavano, sui modi di vita quotidiani, nonché sul territorio e la sua toponomastica. Se utilizzato con rigore scientifico, considerandone la natura, vagliandone l’attendibilità e ponendolo in relazioni con fonti primarie, questo materiale si rivela particolarmente prezioso, poiché contribuisce a ricomporre frammenti della storia della Palestina e dei suoi abitanti altrimenti sconosciuti.

Attraverso questo contributo si vuole delineare il cambiamento del rapporto tra gli autori e gli editori nell'Ottocento e nel Novecento. Un secondo filone di ricerca è dedicato alle memorie degli editori che attraverso lettere, archivi personali e riflessioni hanno voluto riconsiderare il loro lavoro in una prospettiva nazionale. In questo ambito vengono indagati i rapporti tra Arnoldo Mondadori e i suoi figli e tra l'editore Emilio Treves e Gabriele d'Annunzio. L'editoria milanese è al centro di questa ricerca come simbolo di passaggio alla modernità.

L' articolo è dedicato all' analisi dei carteggi e delle autobiografie degli editori novecenteschi

Analisi del Diario di Viaggio e dell'Epistolario nei Natal Papers di John Ross, o la prima presa di contatto con il Natal, al tempo di Re Chaka

Il volume, curato da Andrea Battistini, di oltre 1.000 pp., pubblica integralmente autobiografie (di Muratori, G. Wynne, Denina, Mazzei), resoconti di viaggio (di Bianconi, Bertola), novelle (di A. e P. Verri, Albergati Capacelli), romanzi (Piazza, Chiari, A. Verri, Formaleoni, G.B. Giovio, Botta, Thyulen) di autori del Settecento, per la maggior parte mai più editi nei secoli successivi. I testi sono sobriamente ma adeguatamente introdotti e commentati da Bruno Capaci e Silvia Contarini. Il volume è preceduto da una introduzione di Andrea Battistini di 200.000 battute, pari a 55 pp. di quasi 4.000 battute.

Le storie di vita (life story/life-history) e le autobiografie rappresentano per le discipline demo-etno-antropologiche un metodo e un oggetto di ricerca che è stato sottoposto a numerose critiche nel corso della storia della disciplina. Questo testo, attraverso una analisi storica, indaga come l’antropologia americana abbia formalizzato lo statuto di storie di vita e auto-biografie e abbia tentato di rispondere ad alcuni quesiti. La prima domanda, in sintonia con il dibattito post-strutturalista e post-moderno, riguarda il pubblico di antropologi come lettori di testi. Quale può essere oggi l’utilità di un testo che tenta di ricostruire l’archeologia del metodo e del genere biografico in antropologia? E soprattutto quale, se esiste, il pubblico ideale di un siffatto testo? Le storie di vita e le autobiografie hanno costituito, nel pensiero antropologico, una sorta di “non detto”, sono state per lungo tempo considerate un fardello pesante, una imbarazzante rimanenza lasciata da coloro che non si erano voluti conformare ai canoni accademici o che, accanto a testi “canonicamente corretti”, avevano deciso di compiere audaci sperimentazioni metodologiche. Di queste storie non si sapeva che farsene, perché la maggior parte di esse non teneva conto dei criteri di scientificità e autorevolezza elaborati da una disciplina in via di formazione. La seconda domanda riguarda la pratica etnografica; come si sono istituite le pratiche della ricerca etnografica? Chi le ha formalizzate, quando e con quali modalità? Indagare sulla nascita, sulla formazione e il “monitoraggio” delle storie di vita e delle autobiografie permette di delineare quel legame profondo e inscindibile tra le teorie antropologiche e le pratiche della ricerca di campo. Infine la terza, e forse più ambivalente e complessa domanda riguarda l’identità dell’antropologia e direttamente coinvolge l’antropologo in prima persona, il suo ruolo e il suo impegno etico. Che tipo di disciplina si viene scoprendo andando a scavare e rinvenendo “testimonianze altre”, documenti che a tutt’oggi non rientrano nella storia ufficiale dell’antropologia, di quella italiana in particolare? Che tipologia di fonti l’antropologo utilizza per interpretare queste “storie altre”, ancora solo superficialmente indagate dagli stessi antropologi? I confini disciplinari si allargano, lo stesso concetto di confine risulta poco adatto, non più conforme alla realtà della disciplina. Le domande possono divenire intriganti, perfino fastidiose per coloro che temono l’interdisciplinarietà, che la considerano una pericolosa contaminazione in una disciplina che, seppur oggi ben istituzionalizzata, non deve perdere di vista le proprie specificità: dove finisce allora l’antropologia? Dove tracciare tali confini? Sono realmente mutate le modalità di praticare tale disciplina nel nostro paese?