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Il termine ghetto ha assunto sempre più una sua connotazione emotiva che assume i contorni di una vera e propria eccezionalità e morbosità sociale. A partire da una sintetica rassegna della lunga tradizione sociologica si propone una riflessione introduttiva orientata ad analizzare quanto di evocativo si associ al ghetto. Ciò svela il suo potenziale retorico e stigmatizzante. Inoltre, il ghetto nella sua articolazione urbana e/o rurale mostra di essere l'esito di politiche di esclusione, come individuato dall'estesa letteratura sociologica nordamericana sul tema.

In questo capitolo tematizzia- mo la relazione fra discriminazione e stigmatizzazione ricorrendo a una ricerca qualitativa inedita effettuata nel 2017 in Italia per esplorare i signi- ficati che i rom e sinti attribuiscono agli stereotipi di cui sono oggetto, e le loro modalità di reagire allo stigma. Nel primo paragrafo forniremo alcuni elementi preliminari di compren- sione della varietà di gruppi di cui parliamo quando facciamo riferimento a rom e sinti in Italia ed esploreremo i principali stereotipi, negativi ma an- che positivi, che gravano su queste persone. Nel secondo paragrafo presen- tiamo sinteticamente le scelte di metodo effettuate per realizzare nel 2017 una ricerca empirica sulle modalità con cui rom e sinti attribuiscono signi- ficato agli stereotipi che li riguardano. I nostri principali risultati di ricerca vengono presentati nei due paragrafi successivi, seguendo una distinzione classica nella sociologia della cultura, quella fra esperienze di stigmatizza- zione e discriminazione, da un lato, e risposte agli stessi processi (Lamont, et al., 2016). Il terzo paragrafo discute gli aspetti più delicati dello stigma, in termini di soggettivazione: il modo in cui le persone attribuiscono un senso alle rappresentazioni che li riguardano, distanziandosi ma anche ap- propriandosene. Il quarto, invece, discute più esplicitamente le strategie in- dividuali e collettive di reazione e contrasto allo stigma. Nelle conclusioni insistiamo particolarmente sul costo emotivo associato ai processi di di- scriminazione e stigmatizzazione, particolarmente elevato per rom e sinti.

Il contributo analizza, sulla base di diverse ricerche empiriche, la consistenza statistica degli stranieri nel sistema penitenziario italiano con riferimento all'ultimo ventennio e le specificità della loro condizione detentiva.