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Hundreds of thousands of individuals who experience lasting sequelae after sepsis and infections in Germany do not receive optimal care. In this White Paper we present measures for improvement, which were developed by a multidisciplinary expect panel as part of the SEPFROK project. Improved care rests on four pillars: 1. cross-sectoral assessment of sequelae and a structured discharge and transition management, 2. interdisciplinary rehabilitation and aftercare with structural support, 3. strengthening the specific health literacy of patients and families, and 4. increased research into causes, prevention and treatment of sequelae. To achieve this, appropriate cross-sectoral care structures and legal frameworks must be created.Hunderttausende Menschen mit Sepsis- und Infektionsfolgen werden derzeit in Deutschland nicht optimal versorgt. Dieses White Paper stellt Maßnahmen zur Verbesserung der Versorgung vor, die von einer multidisziplinären Expertengruppe im Rahmen des Innovationsfonds-Projektes SEPFROK erarbeitet wurden. Eine optimale Versorgung beruht auf 4 Säulen: 1. der sektorenübergreifenden Erfassung der Folgen und einem strukturierten Entlass- und Überleitungsmanagement, 2. einem gezielten Angebot von interdisziplinärer Rehabilitation- und Nachsorge mit struktureller Unterstützung, 3. der Stärkung der spezifischen Gesundheitskompetenz von Betroffenen und Angehörigen und 4. der Intensivierung der Forschung zu Ursachen, Prävention und Therapie der Folgen. Hierfür müssen entsprechende sektorenübergreifende Versorgungsstrukturen und sozialrechtliche Rahmenbedingungen geschaffen werden.

Sepsis and the COVID-19 Pandemic: Challenges and Chances for Developing a Better Health System in Germany. Sepsis is the most serious complication of infectious diseases including patients critically illwith COVID-19. In 2017, sepsis was estimated to affect close to 50 million people and to cause or contribute to 11 million deaths, with over 3 million of those deaths being in children or adolescents.The WHO considers that most deaths from sepsis are preventable and therefore urges all member states to integrate sepsis in their national health strategy. However, this is not yet the case for Germany, although – compared to other western industrial countries – sepsis mortality rates in Germany are very high. The COVID-19 pandemic has presented the world with the most serious health threat in living memory, which until July 2021 resulted in more than 4 million deaths and unprecedented social and economic disruption. It has reminded us that infectious diseases still present a major global health threat. In contrast to the poor recognition of sepsis from other infections, the response to the pandemic has also been unprecedented in most countries in terms of instituting effective public health measures, and the global scientific community has come together to produce robust research evidence and novel vaccines in record time. Thus, a positive legacy for the COVID‑19 pandemic in Germany and around the globe would reduce the global burden of sepsis by making pandemic preparedness, infection prevention and control, sepsis and antimicrobial resistance integral parts of national infection control and management strategies.

The number of patients who survive sepsis is growing. However, two of three sepsis survivors suffer from new physical or mental sequelae. Cognitive deficits, depression or limitations of the activities of daily living can seriously impair quality of life and working ability. Sepsis sequelae cover a range of lesions; current rehabilitation therapies appear unsuited because they are focused on only one organ system. An interdisciplinary approach is necessary to evaluate and treat sepsis sequelae. Survivors and their relatives should be informed about sepsis and possible sequelae as early as possible. Further studies are needed to improve the understanding of pathomechanisms and effectivity of treatment interventions for sepsis sequelae.

Die erste Revision der S2k-Leitlinie der Deutschen Sepsis-Gesellschaft in Kooperation mit 17 weiteren wissenschaftlichen medizinischen Fachgesellschaften und einer Selbsthilfegruppe gibt den Stand des Wissens uber eine effektive und angemessene Krankenversorgung von Patienten mit schwerer Sepsis und septischem Schock wieder. In Anbetracht der unausbleiblichen Fortschritte wissenschaftlicher Erkenntnisse und der Technik mussen periodische Uberarbeitungen, Erneuerungen und Korrekturen unternommen werden. Die Empfehlungen der Leitlinien konnen nicht unter allen Umstanden angemessen genutzt werden. Die Entscheidung daruber, ob einer bestimmten Empfehlung gefolgt werden soll, muss vom Arzt unter Berucksichtigung der beim individuellen Patienten vorliegenden Gegebenheiten und der verfugbaren Ressourcen getroffen werden.

(Orientiert an der Definition der Agency for Health Care Policy and Research fur die „Clinical Practice Guidelines“ der USA): „Leitlinien sind systematisch entwickelte Darstellungen und Empfehlungen mit dem Zweck, Arzte und Patienten bei der Entscheidung uber angemessene Masnahmen der Krankenversorgung (Pravention, Diagnostik, Therapie und Nachsorge) unter spezifischen medizinischen Umstanden zu unterstutzen.“ Leitlinien geben den Stand des Wissens (Ergebnisse von kontrollierten klinischen Studien und Wissen von Experten) uber effektive und angemessene Krankenversorgung zum Zeitpunkt der „Drucklegung“ wieder. In Anbetracht der unausbleiblichen Fortschritte wissenschaftlicher Erkenntnisse und der Technik mussen periodische Uberarbeitungen, Erneuerungen und Korrekturen unternommen werden. Die Empfehlungen der Leitlinien konnen nicht unter allen Umstanden angemessen genutzt werden. Die Entscheidung daruber, ob einer bestimmten Empfehlung gefolgt werden soll, muss vom Arzt unter Berucksichtigung der beim individuellen Patienten vorliegenden Gegebenheiten und der verfugbaren Ressourcen getroffen werden.