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Alles unterliegt einem Wandel, so auch die klimatischen Bedingungen in den Alpen. Vor allem in den letzten Jahrzehnten war dieser Wandel gut zu beobachten: Das deutliche Abschmelzen der Gletscher ist ein unübersehbares Zeichen für ein Ansteigen der Temperatur. Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler haben über Jahre hinweg im inneren Ötztal Daten gesammelt, um Veränderungen zu dokumentieren. Seit 1953 werden an der Alpinen Forschungsstelle Obergurgl Klimaparameter erhoben. Die Langzeit-Datenreihen umfassen aber auch Gletschermassenbilanzen und -längenänderungen, hydrographische Messungen an der Ötztaler Ache sowie mikroklimatische Untersuchungen von der subalpinen bis zur subnivalen Stufe. Das innere Ötztal ist damit eine Modellregion des Langzeitmonitorings.

The subalpine zone of the inner Oetz Valley (Obergurgl/Vent, Tyrol, Austria) was influenced by human activities since several thousands of years. As a consequence a high diversity of plant communities developed at formerly forested areas by stone pine (Pinus cembra). Book no. 2 of the Alpine Research Centre Obergurgl aims to highlight the ecology of these environments at the edge of human settlement in a comprehensive way. Descriptions of the plant communities as well as an overview on treeline research in Obergurgl and investigations on tree-ring series are among the main chapters of the book. Investigations of toponyms and archeological findings at the edge of human settlement are reported here in an exclusive way. A chapter on lithology concludes the volume., Jahrtausende alte Kultur- und Naturlandschaft verzahnen sich kleinräumig im Bereich der subalpinen Stufe im inneren Ötztal (Obergurgl/Vent, Tirol, Österreich). Hier fallen Waldgrenze und Dauersiedlungsgrenze zusammen und die menschliche Nutzung gab Anlass zu einer hohen Diversität an Pflanzengesellschaften: der ehemals ausgebildete Lärchen-Zirbenwald musste teilweise den Bergmähdern und -weiden weichen. Im Buch Nr. 2 der Alpinen Forschungsstelle Obergurgl fügen sich Beschreibungen der Pflanzengesellschaften, der Flurnamen, der archaologischen Funde, der Waldgrenz- und Jahrringforschung und der Mineralogie im inneren Ötztal zu einem Mosaik über die Besonderheiten der subalpinen Stufe in den Zentralalpen zusammen.