The ductal adenocarcinoma of the pancreas is one of the most aggressive solid tumors and known for both its resistance against common chemotherapeutics and its poor prog-nosis. Detailed analysis of the mechanism that leads to the development of pancreatic cancer have underlined the significance of inflammatory pathways in development and progression of this malignancy. Existing data published by our group has identified NFATc1 as an important player in the inflammation-driven carcinogenesis of the pan-creas. Furthermore, molecular analyses of both in vivo and in vitro models have shown that NFATc1 is expressed in the majority of human pancreatic adenocarcinomas and interacts with the inflammatory transcription factor STAT3. Together, they control the expression of oncogenes during the progression of pancreatic cancer. As a consequence, the aims of this thesis were not only to examine the detailed mech-anisms of NFATc1:STAT3 dependent gene regulation, but also to scrutinize the biologi-cal relevance of this oncogenic complex in a transgenic mouse model with a conditional loss of STAT3 in the context of KRASG12D and NFATc1 activation in the pancreas. The data published in this thesis show that the NFATc1 dependent transcriptional regu-lation of oncogenic signatures is the consequence of an enhancer augmented binging of NFATc1. In contrast to that, ChIP-analysis identified that the NFATc1 binding partner STAT3 preferably binds to promoter regions of NFATc1 controlled target genes. Further-more, both the NFATc1 binding to the target genes and their transcriptional activation are strongly regulated by the Interleukin-6-STAT3-pathway. These results propose en-hancer-promotor-loop-formation as a likely mechanism of NFATc1:STAT3 dependent transcriptional control of oncogene expression in pancreatic cancer. To underline the biological significance of these findings in vivo, we created a transgenic mouse model with constitutive activations of KRAS and NFATc1 and a loss of pancreatic STAT3 expression. Surprisingly, these mice showed a more rapid pancreatic cancer pro-gression and a median survival time of only 60 days compared to their littermates without a pancreatic loss of STAT3. Morphologically, the tumors of the STAT3 depriviant mice where hallmarked with a sig-nificant increase in the proportion of tumor stroma. The results presented here underline the oncogenic function of NFATc1 in pancreatic cancer development and progression and identified complex formation with STAT3 as a central transcriptional mechanism in the control of oncogenic gene signatures in inflam-mation-induced pancreatic cancer. Despite of the identification of NFATc1 as a promising target in pancreatic cancer therapy, therapeutic strategies to pharmacologically in-hibit NFATc1 activity in pancreatic cancer cells are missing. In the context of promising clinical trials dealing with the inhibition of the JAK/STAT3 pathway in the therapy of pan-creatic cancer and the herein described central role of STAT3 in NFATc1 dependent transcription, the pharmacological inhibition of the NFATc1 binding partner STAT3 seems to be a promising indirect therapeutic target to block NFATc1 mediated pancreatic cancer progression. Contrarily, the accelerated tumor progression in the STAT3-deficient mouse model in the setting of a constitutive NFATc1 activation suggests that the inhibi-tion of the JAK/STAT3 pathway is only efficient in NFATc1-negative pancreatic cancers. These finding underline the necessity of a molecular therapeutic stratification of pancre-atic cancer patients., Das duktale Adenokarzinom des Pankreas zählt zu den aggressivsten soliden Tumoren und ist durch eine ausgeprägte Resistenz gegenüber Standardchemotherapeutika sowie eine infauste Prognose gekennzeichnet. Detaillierte Untersuchungen der zugrunde lie-genden Mechanismen beschreiben eine zentrale Rolle inflammatorischer Signalwege in der Karzinogenese und Progression des Pankreaskarzinoms. In Vorarbeiten konnte un-sere Arbeitsgruppe den inflammatorischen Transkriptionsfaktor NFATc1 als wichtiges Onkogen in der Entzündungs-assoziierten Pankreaskarzinogenese identifizieren. Mole-kulare Analysen in diversen in vitro und in vivo Modellen des Pankreaskarzinoms erga-ben darüber hinaus, dass NFATc1 in einem hohen Prozentsatz humaner Pankreaskar-zinome überexprimiert wird und funktionell mit dem inflammatorischen Transkriptions-faktor STAT3 interagiert, um onkogene Gensignaturen während der Progression des Pankreaskarzinoms zu kontrollieren. Ziel dieser Arbeit war es, den Mechanismus der NFATc1:STAT3-abhängigen Genregu-lation genauer zu untersuchen und die Komplexbildung beider Partner an der DNA zu charakterisieren. Weiterhin sollte die biologische Relevanz eines konditionalen STAT3-Verlusts im Kontext einer pankreasspezifischen KRASG12D- sowie NFATc1-Aktivierung in einem transgenen Mausmodell in vivo analysiert werden. Die im Rahmen der vorliegenden Arbeit gewonnen Daten zeigen, dass die NFATc1-ab-hängige transkriptionelle Regulation onkogener Gensignaturen die Bindung des Tran-skriptionsfaktors an Enhancerregionen ausgewählter Zielgene voraussetzt. Im Gegen-satz dazu identifizierten ChIP-Analysen das NFATc1-Partnerprotein STAT3 an den je-weiligen Promotoren NFATc1-kontrollierter Zielgene. Darüber hinaus werden sowohl die NFATc1-Bindung an dessen Zielgenen sowie deren transkriptionelle Aktivierung durch NFATc1 maßgeblich von der Aktivität des IL-6-STAT3-Signalwegs determiniert. Diese Ergebnisse suggerieren eine Enhancer-Promotor-Loop-Formation als Mechanismus der Transkriptionskontrolle onkogener Signaturen durch NFATc1:STAT3 Komplexe. Um die biologische Relevanz dieser Interaktion in vivo zu untersuchen, wurde ein trans-genes Mausmodell generiert, das zusätzlich zu den konstitutiven Aktivierungen von KRASG12D und NFATc1 einen Verlust der STAT3-Expression im Pankreas aufweist. Diese Mäuse zeigten entgegen der Erwartungen eine beschleunigte Pankreaskarzinom-progression und eine deutlich verringerte mittlere Überlebenszeit von nur 60 Tagen gegenüber ihren Wurfgeschwistern ohne pankreasspezifischen STAT3-Verlust. Morpholo-gisch waren die Pankreaskarzinome STAT3-defizienter Mäuse durch eine ausgeprägte Zunahme des stromalen Tumoranteils gekennzeichnet. Diese Arbeit unterstreicht die onkogenen Funktionen von NFATc1 in der Karzinogenese und Progression des Pankreaskarzinoms und identifiziert die Komplexbildung mit STAT3 als zentralen transkriptionellen Mechanismus für die Kontrolle onkogener Gensignaturen im inflammations-assoziierten Pankreaskarzinom. Trotz der Charakterisierung von NFATc1 als vielversprechende Zielstruktur in der Behandlung des Pankreaskarzinoms existieren bis dato keine therapeutischen Strategien, die eine spezifische pharmakologi-sche Inhibition von NFATc1 in der Tumorzelle ermöglichen. Vor dem Hintergrund erfolgsversprechender Daten einer aktuellen klinischen Studie zur Inhibition des Jak/STAT3-Signalwegs in der Therapie des Pankreaskarzinoms und der hier beschriebenen zentralen Funktion von STAT3 in der NFATc1-abhängigen Tran-skriptionskontrolle erscheint die pharmakologische Inhibition des NFATc1-Partnerpro-teins STAT3 ein vielversprechender indirekter therapeutischer Ansatz für die Blockade der NFATc1-vermittelten Tumorprogression zu sein. Die beschleunigte Tumorprogres-sion im STAT3-defizienten in vivo Modell auf der Basis einer konstitutiven NFATc1-Akti-vierung hingegen deutet darauf hin, dass eine Inhibition des Jak/STAT3-Signalwegs v.a. in NFATc1-negativen Pankreaskarzinomen wirksam sein könnte und unterstreicht somit die Notwendigkeit der molekularen Stratifizierung für die Therapie dieser heterogenen Tumorerkrankung.