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El artículo analiza la presencia del culto e iconografía de Santiago de Compostela en Apulia, entre la Edad Media y la Edad Moderna, con especial referencia a las principales rutas de peregrinación, así como a las ciudades portuarias apulias. Documentos, tradiciones populares, iglesias, hospitalidad, infraestructuras e iconografía demuestran la fuerte presencia del culto en Apulia, así como su relación con la peregrinación a Tierra Santa. El trabajo estudia particularmente las ciudades de la costa apulia, desde Siponto a Brindisi.

La historia de los carmelitas hunde sus raíces en las comunidades de eremitas del Monte Carmelo y en su vínculo con el profeta Elías, lo que permitió a los hermanos entrar en una relación espiritual privilegiada con el profeta y con la Virgen María. Cuando los ermitaños se vieron obligados a abandonar Tierra Santa, a fines del siglo XII, este vínculo siguió siendo una característica distintiva para construir la identidad de la Orden y rediseñar la historia de sus orígenes. La historia del monasterio más antiguo de Apulia en Brindisi y los testimonios iconográficos verificados en toda la Provincia Carmelita de Apulia permiten perfilar en este territorio el rostro mariano del Carmelo y rastrear en él la memoria de Tierra Santa. En este proceso de reconstrucción y celebración de la historia de los orígenes carmelitas en Apulia han desarrollado un papel importante las fuentes literarias e iconográficas.

Según las crónicas de Giacomo Ricci (1468-69) y Teramano (1470-1473), en 1291 el santuario de la Santa Casa de la Virgen fue trasladado desde Nazaret a Tersatto en Dalmacia (cerca de Fiume), y de ahí desplazado el 10 de diciembre de 1294, una vez más por angelicales manos, a un bosque de laureles cerca de Loreto. Con el favor de papas, obispos y órdenes religiosas, el santuario de las Marcas se convierte ya a finales del siglo XV en meta de peregrinación europea. Desde ambas orillas del Adriático, el culto lauretano conoce una amplia difusión llegando de forma temprana también a Apulia, donde numerosos testimonios, no solo arquitectónicos y figurativos sino también documentales y arqueológicos, documentan la fortuna que dicho culto tuvo en toda la región desde el siglo XV al XVIII. En particular, el estudio del las capillas lauretanas de Apulia ha permitido evidenciar su estrecho vínculo tanto con los caminos de peregrinación regionales como con las vías pecuarias.

El artículo analiza un fresco, testimonio del culto de Santiago el Mayor en Albania, custodiado en una iglesia del pueblo de Pllanë, en la desembocadura del río Mati, al norte del país. El santo aparece representado con ropas de peregrino y está acompañado por la figura de Santa Catalina de Alejandría. Datadas en el siglo XV, estas pinturas constituyen una doble rareza, documentando la presencia del culto jacobeo en Albania, desconocido en los estudios, y testimoniando la introducción de un lenguaje pictórico de sello occidental en un contexto de tradición bizantina. La investigación identifica las posibles vías de la entrada del culto y del lenguaje pictórico, reconduciendo a un movimiento cultural que incluye la Costa Adriática occidental y la Apulia, pero con la mediación de Ragusa. Se propone para los frescos un terminus ante quem, contextualizados en una poco conocida ruta de peregrinación que atrajo a los fieles del litoral balcánico en la Baja Edad Media.