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A year after the Brexit referendum on 23 June 2016, Mat Collishaw's installation Albion (2017) offered a critical reflection on national identity and symbolism in English culture. The title refers to a mythical, fantasised and nostalgic nation which is embodied in the portrait of the Major Oak, a remarkable, thousand-year-old tree of the Sherwood Forest. Invoking both the conservative figure of the Royal Oak and the Major Oak, also known as Robin Hood's Oak, the English artist conjured up the fascinating ghost of an historical, politically ambivalent national symbol by using illusion devices. Albion is a reflexive, spectacular work that both relies on and questions the persisting power of fascination of national symbolism. Un an après le référendum sur la sortie du Royaume-Uni de l’Union Européenne le 23 juin 2016, Mat Collishaw proposait à travers l’installation Albion (2017) une réflexion critique sur le symbolisme identitaire et national dans la culture anglaise. L’œuvre Albion renvoie par son titre à une nation mythique, fantasmée et nostalgique qui se trouve incarnée dans le portrait de l’arbre millénaire remarquable de la forêt de Sherwood, le Major Oak. En invoquant simultanément la figure conservatrice du chêne monarchique et celle du Major Oak, le Chêne de Robin des Bois, l’artiste anglais met en scène par un jeu de miroirs et d’illusions le fantôme fascinant d’un symbole national historique politiquement ambivalent. Albion est une œuvre réflexive et spectaculaire qui tout à la fois interroge et repose sur la persistance du pouvoir de fascination exercé par le symbolisme national

Il se passe pour la periode edouardienne un phenomene comparable a celui qui tient a l’attrait exerce par la periode victorienne sur les romanciers contemporains anglo-saxons. Cette vague du « neo » qui s’appliquerait egalement a l’epoque medievale, elisabethaine ou georgienne (le XVIIIe siecle anglais) souleve de nombreuses interrogations sur la pregnance dans une culture donnee d’un enracinement dans le passe, antidote peut-etre aux craintes suscitees par des lendemains incertains. Meme si ...

Cet ouvrage explore les réécritures de l’Angleterre de la première moitié du XXe siècle dans la fiction contemporaine, en particulier dans The Remains of the Day (K. Ishiguro), Atonement (I. McEwan), Arthur and George (J. Barnes) ainsi que dans la trilogie de Pat Barker consacrée à la Grande Guerre (Regeneration, The Eye in the Door et The Ghost Road).En choisissant de réinvestir les lieux familiers de l’anglicité édouardienne, comme le paysage anglais, la country house et le village, les romans contemporains mettent en critique ces archétypes. De même, le gentleman est perçu comme un modèle inaccessible et aliénant, plutôt qu’un idéal de conduite, alors que la dimension répressive qui lui est associée est systématiquement mise en exergue. En revisitant ces images familières, la littérature contemporaine développe une réflexion métafictionnelle sur le processus d’écriture de l’Histoire où faits historiques et fiction se mêlent, afin de dialoguer avec la tradition littéraire du pays. La dimension éthique du retour vers le passé est évoquée, de même que la possibilité de faire coexister les concepts apparemment antithétiques que sont le postmodernisme et l’humanisme.

International audience; Le phénomène Cool Britannia a remis au premier plan l'identité britannique, notamment en s'appuyant sur sa branche musicale, la vague Britpop, et ses groupes phares comme Blur ou Oasis. En reprenant à leur compte le glorieux héritage culturel du Swinging London et des Beatles à travers leurs chansons, ces artistes illustrent une certaine vision de l'identité britannique, grâce à leurs chroniques sociales mettant en scène la nation et son mode de vie (certaines compositions ont, entre autres, pour thème le fameux Sunday Roast ou les programmes de la BBC). Cette représentation de l'identité semble néanmoins plus proche de l'image d'Epinal, d'une part parce qu'elle repose sur un certain nombre de stéréotypes n'ayant plus réellement cours dans la Grande-Bretagne des années 1990, et d'autre part parce qu'elle semble réduire la britannicité à l'anglicité. Or, lorsque Tony Blair prend les commandes du Parti travailliste, il s'appuie sur le phénomène Cool Britannia, notamment en se rapprochant des artistes susnommés, et tente de donner une image rénovée et moderne de l'identité nationale par le biais de son slogan « New Labour, New Britain ». Il est donc légitime de se demander comment Tony Blair a pu se faire le chantre d'une nouvelle identité britannique, jeune et dynamique, tout en s'appuyant sur un phénomène culturel qui semblait donner de celle-ci une vision réductrice.