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Dès le Moyen Âge, le claustrum et le carcer, le cloître et la prison, ont été associés. Exaltant l’ascèse monastique, Bernard de Clairvaux, pour ne citer que lui, comparait déjà le monastère à une prison ouverte, où seule la crainte de Dieu retenait les moines. Aujourd’hui, les liens entre cloître et prison sont encore perceptibles dans le site exceptionnel de Clairvaux, ancienne abbaye cistercienne fondée au xiie siècle et transformée en centre pénitentiaire au xixe siècle. Dans les années 1960-1970, penseurs des institutions répressives et historiens du monachisme ont âprement polémiqué sur l’analogie entre cloître et prison. Afin de dépasser les apories de ces controverses et de renouer les fils du dialogue interrompu entre historiens du cloître et historiens de la prison, cet ouvrage propose une histoire commune des deux enfermements. Il explore les conceptions et les valeurs associées à l’enfermement, les particularités de la vie en milieu clos, la sociologie des groupes exposés à l’enfermement, dans l’ensemble de l’Europe, de l’Espagne à la Saxe et de l’Angleterre à l’Italie, entre le vie et le xviiie siècle. Faisant appel aux meilleurs spécialistes internationaux de ces questions, il privilégie les vues synthétiques plutôt que les études de cas. Il dessine enfin les renouvellements historiographiques intervenus depuis quatre décennies dans les domaines de l’histoire du droit, de l’histoire sociale et de l’histoire religieuse.

Le rapport entre l’emprisonnement et la sainteté est une caractéristique importante de l’hagiographie chrétienne au Moyen Âge. Les conditions de l’emprisonnement et l’espace de la prison sont présents dans de nombreuses Vies de saints du haut Moyen Âge comme du Moyen Âge tardif. Beaucoup de récits hagiographiques présentent un saint subissant toute une série de tortures, dont l’incarcération, avant d’être martyrisé, tandis que, dans d’autres textes du même genre, des saints apparaissent miraculeusement à des prisonniers afin de les libérer ou de leur apporter un réconfort. Dans les textes hagiographiques médiévaux, l’emprisonnement peut donc être associé à la fois aux conventions du récit hagiographique (l’histoire du martyre) et à la valeur discursive de la prison en tant qu’espace où pouvaient s’exprimer des leçons sur les tendances libératrices de la foi. Cet article tente d’examiner comment dans les récits hagiographiques, l’état d’emprisonnement pouvait servir à souligner la singularité du saint et à réaffirmer des principes orthodoxes. On entend ainsi suggérer que les objectifs pédagogiques particuliers de ces textes reposaient sur l’idée que la claustration forcée et la liberté n’étaient pas contradictoires, mais plutôt symbiotiques. On présente les différentes formes sous lesquelles l’emprisonnement apparaît dans les textes hagiographiques médiévaux, avant de se concentrer sur une vita particulière et assez singulière du début du xiiie siècle, la Vie de Christine l’Admirable. The relationship between imprisonment and saintliness was an important feature of medieval Christian hagiography. The condition of imprisonment and the space of the prison is a feature of many early and later medieval saints’ lives. In a number of hagiographies, a saint is incarcerated as part of a longer set of tortures prior to martyrdom. In others, saints miraculously appear to those in prison, either to liberate them or provide comfort. The use of imprisonment in medieval hagiographies can therefore be linked to both conventions of hagiographical narrative (the tale of martyrdom), and to the discursive value of the prison as a space where fessons on the liberating propensities of the faith could be expressed. It is the purpose of this chapter to look at some ofthe ways that the State of imprisonment worked in hagiographies to underscore the singularity of the saint and to reaffirm general orthodoxies. In doing so, I want to suggest that the particular instructional purposes of such texts rested on the understanding that forced enclosure and freedom were not contradictory, but rather, symbiotic. I begin by outlining some of the ways in which imprisonment appears in medieval hagiographic texts before turning to one particular and quite singular vita of the early thirteenth century, the Life of Christina Mirabilis.

Cet excellent livre constitue un complément bienvenu à l’histoire sociale et culturelle du monachisme occidental au Moyen Âge. L’enquête et l’analyse d’Élisabeth Lusset portent sur une diversité de sources normatives et narratives se rapportant aux crimes commis par des moines, des moniales et des chanoines réguliers. En rassemblant une documentation dispersée, l’auteure apporte une contribution nouvelle à l’historiographie du crime et du châtiment au Moyen Âge, aux travaux sur le sens de la ...