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The city of Tiwanaku (UNESCO World Heritage Center) is one of the largest pre-Hispanic urban centers in the Andes. Water management was central to the development of ancient civilizations. Until now, knowledge about the existence of a water network around the city of Tiwanaku is limited to hypotheses from surface and aerial observations. Geoscientific techniques (morphology, geophysics and chronostratigraphy) were used to restore the chronology of use, the morphology and to map the main hydrological components of the canals., La ville de Tiwanaku (Centre du patrimoine mondial de l'UNESCO) est l'un des plus grands centres urbains préhispaniques des Andes. La gestion de l'eau était centrale pour le développement des civilisations anciennes. Jusqu'à présent, les connaissances sur l'existence d'un réseau d'eau autour de la ville de Tiwanaku se limitent à des hypothèses issues d'observations de surface et aériennes. Les techniques géoscientifiques (morphologie, géophysique et chronostratigraphie) ont été utilisées pour restituer la chronologie de fonctionnement, la morphologie et cartographier les principales composantes hydrologiques des canaux.

Le pont d'Avignon, également appelé pont Saint-Bénézet, fait ici l'objet d'une approche géoarchéologique associant des données issues des études combinées de géographie historique et d'analyse des paléoenvironnements fluviaux rhodaniens. Le but de cet article est 1) de proposer une restitution du tracé du Rhône à l'époque moderne dans le secteur du fort Saint-André (situé à 1 km en amont du pont) et 2) de déterminer l'emplacement des anciennes arches du pont aujourd'hui enfouies sous les alluvions du Rhône ou immergées dans les bras de Villeneuve-lès-Avignon et d'Avignon. Les résultats de l'analyse des cartes anciennes, des relevés bathymétriques et de la caméra acoustique permettent de révéler pour la première fois la présence de blocs de maçonnerie à intervalles réguliers dans les bras de Villeneuve-lès-Avignon et d'Avignon. Une interprétation concernant la forme du pont Saint-Bénézet peut ainsi être proposée et offre une bonne correspondance avec l'iconographie et les cartes établies au cours des XVIe et XVIIe s. En complément, cinq carottages, d'une profondeur maximale de 7,6 m, ont été réalisés au pied du fort Saint-André, ont permis de restituer la mobilité spatiale du Rhône en amont du pont Saint-Bénézet. La réalisation de datations par le radiocarbone permet de livrer une séquence chronostratigraphique de référence pour le secteur. L'ensemble de ces données géoréférencées a par la suite été intégré dans un Système d'Information Géographique (SIG) afin de restituer l'évolution moderne (XVe s.-actuel) du Rhône et du pont. La corrélation puis la spatialisation des données de carottages avec celles de la tomographie de résistivité électrique (TRE) attestent la présence d'un bras majeur du Rhône (bras de Villeneuve) au pied du fort Saint-André dès le début du XVIe s., comme indiqué par l'iconographie et les cartes, et révèle aussi une migration rapide vers l'est dès le XVIIe s. avec un abandon du chenal daté du début du XVIIIe s.