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Il y a une quarantaine d'années, lorsque des télévangélistes américains – tels Pat Robertson – se sont mis à hurler sur les ondes que les États-Unis deviendraient une nation et un empire chrétien, les esprits cultivés souriaient. Ce langage passait alors pour du racolage commercial, de l'esbroufe ou des coups de gueule sans conséquence. Aujourd'hui, l'influence politique de la droite radicale évangélique est devenue incontestable aux États-Unis. Près d'un tiers des Américains y adhèrent, à divers degrés. Elle possède des écoles, des journaux et des radios. Ses membres ont largement soutenu Donald Trump, et ils ne sont pas étrangers à l'assaut du Capitole de janvier 2021. Son langage autoritaire et ses appels à la domination totale ne sauraient donc plus passer pour des hyperboles.

La question religieuse en Amérique s'apparente d'emblée à une authentique bizarrerie. Dans cette époque où l'on prêche le rationalisme, les Etats-Unis n'auraient jamais réellement achevé leur processus de sécularisation. À ce stade, la lecture du juriste se heurte à des difficultés : celle d'une lettre constitutionnelle qui opère une nette division entre les Églises et l'État. Or cette division est constamment fragilisée par la présence de pratiques religieuses qui parsèment la vie publique. Cet ouvrage s'efforce de comprendre cette existence d'une république théocratisée et sécularisée.

Dès le 18e siècle, l'Église africaine-américaine a été un espace de liberté pour les Noirs aux États-Unis. Tantôt conservatrice, tantôt force de progrès social, elle a clairement participé à la construction de l'expérience africaine-américaine en influençant la région Caraïbe. Qui veut comprendre la communauté africaine-américaine doit passer par la porte de l'église. Cet ouvrage s'intéresse à la manière dont cette dynamique s'est matérialisée dès le 18e siècle jusqu'à son impact sur la personnalité de Barack Obama, le premier président africain-américain.

A lecture given Mar. 11, 2010 to the UQAM as part of the series'Religion et démocratie'.

A lecture given at the UQAM as part of the'Relibion et démocratie'series on Feb. 18, 2010.