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À la fin des années 1930, Francis Ponge impose à sa poésie une tâche qui déroge peu ou prou à la manière présentée jusqu’ici : l’expression de son intériorité, en d’autres termes, l’écriture de la pensée. C’est dans les deux textes rédigés en 1941 ̶ «La Pensée comme grimace» et « Je lis Montaigne. . . » ̶ que ce programme littéraire prend forme. Ces textes témoignent, d’une part, de ce que la pensée est pour le poète des objets un sujet difficile à écrire ou plutôt à décrire. Ils sont riches, d’autre part, de l’image des surréalistes qui ont essayé avant Ponge d’écrire la pensée, tout en inventant une recette pour ce faire : « l’écriture automatique ». Alors faut-il croire que pour exprimer son intériorité, Ponge a eu recours à l’écriture de ses adversaires ? Afin de répondre à cette question, nous tentons de restituer un dialogue virtuel que Ponge a entretenu à cette date avec le « pape du surréalisme », André Breton bien sûr.

L’attitude de Ponge à l'égard de l'idéogramme est très ambivalente : certes, la tentation est grande de mimer le visible par le lisible ; mais il ne perd jamais conscience de la limite de ce type de poésie visuelle. Cet article entend débrouiller cette relation complexe à partir du poème « Les hirondelles ». À cette écriture « orientale », il semble opposer une écriture très « occidentale », fondée sur le modèle du palimpseste, mais il y esquisse aussi une poésie plus complexe qualifiée, plus tard, d’« embrouillamini ».