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La tuberculose est une maladie provoquée par des bactéries du genre Mycobacterium et, plus particulièrement, de l'espèce tuberculosis. Cette infection cause en 2012 la mort de 1,3 millions de personnes sur les 8,6 millions qui ont développées la maladie cette même année dans le monde. Ces chiffres fournis par l'Organisation Mondiale de la santé sont alarmants et rappellent que la tuberculose se positionne en 2ème, après le VIH, dans le classement des maladies infectieuses meurtrière. Les populations les plus touchées se trouvent dans les pays sous-développées. La tuberculose est contagieuse lors de la phase active de la maladie et possède un risque de transmission élevée. En effet, les bactéries se propagent par les voie aérienne et une faible quantité inhalée (une dizaine de bacilles) suffit pour développer la maladie.