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Los minerales translúcidos fueron apreciados por las sociedades prehistóricas por su rareza, y fueron utilizados como elementos altamente simbólicos. Este trabajo aborda el uso y la caracterización de las cuentas translúcidas de la península ibérica, mediante análisis químico (espectroscopía Raman, espectrómetro de fluorescencia de rayos X portátil, difracción de rayos X y espectroscopia en región visible y en infrarrojo cercano) y contextual, junto a una revisión de la bibliografía arqueológica sobre la producción y uso de adornos y elementos translúcidos durante la Prehistoria Reciente ibérica. Un total de 54 cuentas de 47 yacimientos, mayoritariamente funerarios, han sido analizadas; 33 fueron trabajadas en fluorita, mientras que las restantes 21 fueron realizadas en distintos minerales translúcidos (calcita, cuarzo y varios silicatos). La escasez de adornos translúcidos en el registro arqueológico, su escala regional y suprarregional de intercambio, y su asociación recurrente a otros elementos de prestigio en contextos singulares refuerzan la hipótesis del alto estatus de sus poseedores/portadores.

Uno de los elementos más representativos del Neolítico Final-Calcolítico en buen parte del oeste de la Península Ibérica son las piezas bifaciales elaboradas en sílex. En el territorio portugués, estas piezas, llamadas tradicionalmente foicinhas, son ahora conocidas como “láminas foliáceas”. Muchos yacimientos de este periodo son poblados fortificados, siendo el de Leceia uno de los ejemplos más conocidos. Este trabajo se centra en dichas piezas que carecen de un análisis profundo. Ello es sorprendente pues son muchos los instrumentos líticos, en general, y las láminas foliáceas, en particular, documentadas en los yacimientos de esta cronología. A lo largo del texto abordamos la información relativa a la materia prima, la tecnología, la morfología y la función de estos útiles. Ello nos ha permitido evaluar las zonas de aprovisionamiento de la población de Leceia, las posibles relaciones sociales que había establecido con otros grupos a partir del origen de ciertos tipos de sílex, su capacidad tecnológica y la función a la que se destinaron algunas de esas láminas.

La complejidad del fenómeno campaniforme en el estuario del Tajo no encaja bien con el modelo de los tres Grupos sucesivos Internacional, Palmela e Inciso. Dicho modelo parece resultar de la naturaleza de los asentamientos más que de su cronología, ya que los tres grupos están presentes durante la segunda mitad del III milenio a.C. Mientras los artefactos del Grupo Internacional predominan en los sitios fortificados, los del Grupo Inciso se encuentran casi en exclusiva en yacimientos al aire libre. El Grupo Palmela parece menos importante, al menos en la región septentrional del estuario del Tajo. La notable antigüedad de la cerámica campaniforme hallada en la cabaña FM de Leceia (segundo cuarto del III milenio a. C., confirmada por datación AMS) tiene paralelos al Norte y Sur de Portugal, así como en España. En consecuencia, concluimos que en la Baja Estremadura (una de las regiones más importantes de Europa para discutir el origen y difusión del “fenómeno” campaniforme), la formación social campaniforme con sus características culturales distintivas coexistió con las culturas calcolíticas locales sin mezclarse nunca con ellas.

En la región de Lisboa, las manifestaciones artísticas en tumbas megalíticas son virtualmente desconocidas, aunque son frecuentes en otras regiones. El conjunto megalítico de Belas tiene una relevancia especial a este respecto. Está representado por dos tipos de rasgos estéticos, ya publicados por otros autores pero no destacados o caracterizados con propiedad. Por un lado, los constructores de las tres tumbas conocidas –Pedra dos Mouros, Monte Abraão y Estria– seleccionaron ciertos tipos de losas de piedra a partir de las características morfológicas de sus superficies, estructurándolas de acuerdo con un patrón estético intencional. Por otro, se conocen dos figuritas antropomorfas grabadas sobre la superficie externa de una de las losas de Pedra dos Mouros que requieren volver a ser evaluadas considerando los estudios más recientes.

La Gruta Nova de Columbeira, descubierta en 1962, constituye uno de los más importantes sitios del Paleolítico Medio en Portugal. La industria lítica, que aquí se caracteriza por primera vez, puede describirse genéricamente como un Musteriense de denticulados rico en raederas, de talla y facies levallois, sin signo alguno que la aproxime a patrones asimilables al Paleolítico Superior. Dos dataciones C14 de los dos niveles de ocupación humana de la base de la secuencia (28900 ± 900 y 26400 ± 750 BP) confieren un interés especial a esta localidad, que se incluye en el conjunto de casi dos decenas de sitios ibéricos (sur de España y Portugal) en que fué comprobada la subsistencia del Musteriense y de los neandertales hasta incluso después de 30000 BP. Se plantea una argumentación paleobiogeográfíca para explicar este fenómeno, en el cuadro de la evolución histórica documentada en las tres penínsulas meridionales (ibérica, itálica y balcánica) del continente europeo.