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Largement commercialisée en Asie, la pitahaya rouge était encore inconnue sur le marché communautaire jusqu'au milieu des années 1990. Ce fruit reste un produit de niche, mais les importations se sont fortement développées, notamment ces deux dernières années. La palette de pays fournisseurs est en pleine évolution. Israël, qui dispose d'un atout majeur en termes de prix de revient grâce à une logistique maritime, bouscule les origines asiatiques durant une partie du deuxième semestre.

La pitahaya pourrait bien être le prochain fruit à la mode. D'un aspect séduisant, aux couleurs rose fuchsia, il est surtout excellent au goût. Produit sur l'île de la Réunion depuis quatre ans, il est devenu le "chouchou" des consommateurs. Une expérience que le Cirad veut renouveler localement avec l'appui des producteurs.

La pitaya ( Hylocereus sp.) en culture de diversification a l'ile de la Reunion : strategie d'accompagnement de son developpement. Resume – Le patrimoine fruitier de l'ile de la Reunion. Parmi les quelques 138 especes fruitieres qui composent le patrimoine fruitier de l'ile de la Reunion, seules quelques-unes d'entre-elles sont veritablement cultivees. Pourtant, certaines autres pourraient seduire les consommateurs avides de nouveaute. Criteres de preselection pour une culture de diversification. Face a ce constat, une preselection a ete realisee afin d'identifier des especes fruitieres nouvelles, candidates a la diversification pour l'ile de la Reunion ; les criteres de choix ont ete : l'attractivite du fruit, sa commodite a etre consomme, son gout, l'aptitude a sa conservation, la rentabilite de l'espece, etc. La pitaya ( Hylocereus sp.) a alors ete retenue. Ce choix a ensuite ete valide par une enquete aupres de consommateurs reunionnais. Developpement de la pitaya a l'ile de la Reunion. Le developpement de cette nouvelle culture a ete realise en trois etapes : identification des contraintes agronomiques liees a l'intensification de cette culture et recherche de solutions ; acquisition des techniques culturales de base et sensibilisation du grand public ; prise en compte des contraintes des agriculteurs et accompagnement commercial du nouveau produit. Conclusions. Les qualites commerciales de la pitaya (couleur et forme attrayantes), l'enthousiasme des consommateurs et la motivation des agriculteurs envers cette nouvelle espece font de H. sp. une veritable opportunite de diversification pour l'ile de la Reunion alors que, il y a 7 ans, le fruit de cette espece etait totalement inconnu sur l'ile.

Aussi appelée Fruit du Dragon ou Raquette Tortue (Belle of the Night en anglais et Pitaya en espagnol), la pitahaya, fruit de la famille des cactacées, fait maintenant partie intégrante du linéaire dédié aux "petits exotiques".