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Recensione di: Anne Gotman, L'identité au scalpel. La chirurgie esthétique et l'individu moderne

Ce chapitre présente un aperçu des théories et des recherches sur les soins quotidiens de beauté, un ensemble de techniques du corps mises en œuvre afin d’améliorer l’apparence physique. Tout au long de leur histoire, ces pratiques ont contribué et reflété à la fois la construction des identités sociales, des représentations de la féminité et de la masculinité, de la culture de la consommation. En tant que moyens de recherche de la beauté, ces pratiques ont été longtemps au centre de jugements moraux, philosophiques et politiques, en tant que pratiques de dissimulation ou bien illusoires substituts du pouvoir. Mais ce sont surtout les travaux des féministes de la deuxième moitié du XXe siècle, qui ont concentré leur attention sur leur importance dans le maintien des relations de pouvoir de genre, en tant que dispositifs réduisant les femmes à leur apparence physique; ces études ont abouti, aujourd’hui, en trois approches différentes. Cet héritage a été aussi développé dans des travaux qui portent sur les liens entre soins de beauté et dynamiques de la discrimination en relation à la classe sociale, la race, ou à l’orientation sexuelle.

La chirurgie esthétique est un des domaines les plus intéressants pour montrer comment l’individu, même en modifiant son aspect extérieur selon un élan conçu comme extrêmement égotiste et narcissiste, ne fait en effet qu'imprimer sur sa chair vivante les codes de la sociabilité. A partir de ce constat, l’article analyse les dilemmes étiques qui traversent toute l’histoire de la chirurgie plastique, et les valeurs - parfois contradictoires - qui ont été évoquées afin de la justifier vis-à-vis du rapport entre individu et communauté : la légitimité, l’utilité, l’authenticité.

Depuis toujours, le corps des femmes est l’objet d’un traitement très différent de celui réservé au corps des hommes. Recueillant autant de louanges émues quand il est jeune et mince que de mépris ironique en cas de non-conformité à un idéal de séduction jamais atteint, l' «éternel féminin» semble cultiver la contradiction. Dans les années ’70, les femmes clamaient : « Mon corps m’appartient ». Qu’en est-il de cette prise de conscience politique à l'époque de la chirurgie esthétique et de la survalorisation du corps dans la consommation? Le but de cette présentation est d’explorer les réponses possibles à cette question.

Recensione critica del volume di A. Meidani, Les fabriques du corps, Presses universitaires du Mirail, Toulouse (2007) 345 pp.

ResumeCet article retrace l’emergence dans les discours scientifiques du debut du siecle d’un nouveau objet, la "cellulite" et son apparition dans deux revues francaises des annees trente, Votre Beaute et Marie Claire. Il decrit comment la cellulite, avant d’etre "inventee", n’etait que de la chair feminine adulte qui fut "localisee" par differents medecins tout le long du corps dans les endroits les plus divers (chevilles, regions abdominales, jusqu’a la nuque) et en quels termes ces endroits commencerent a relever du "pathologique", devenant une marque de laideur a la fois corporelle et morale (dans la mesure ou la cellulite naissait de la negligence de celles qui "se sont laissees aller"). Son but est precisement de montrer comment la croisade contre la "cellulite" a produit et reproduit une certaine construction du "feminin" et de quelle facon cette croisade s’integrait bien avec l’idee de l’individu responsable de sa condition physique. La beaute n’est pas une grâce mais le signe visible d’un travail volontaire sur le corps ; l’article montre la culpabilisation morale liee a l’obesite pendant la periode de l’entre-deux-guerres et examine les discours de l’epoque qui ont esquisse l’image d’un corps feminin malsain et de sa degenerescence, de l’intoxication due a la vie dans les grandes villes et au travail feminin, en se traduisant par une accusation contre la modernite meme.