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Les sinus frontaux sont des cavités qui se situent à l’intérieur de l’os frontal, à la jonction entre le visage et la voûte crânienne, et à proximité du cerveau. Nous proposons l’étude la plus complète jamais réalisée de ces sinus, grâce à une méthodologie facile à mettre en œuvre et reproductible. La taille des sinus frontaux est corrélée à la taille du crâne, et en lien avec celle des reliefs osseux situés au-dessus des orbites, chez les chimpanzés, bonobos et gorilles. La même relation sem...

International audience; La question de la correspondance entre les caractéristiques cérébrales et endocrâniennes est cruciale pour les applications en paléoneurologie et n’a jamais été abordée. Pour ce faire, le projet PaleoBRAIN, financé par l’ANR (ANR-20-CE27-0009), va étudier pour la première fois la corrélation entre la forme du cerveau et celle de l’endocrâne au sein d’un échantillon d’humains actuels en utilisant des acquisitions par imagerie à résonance magnétique (IRM), dont certaines avec une séquence spécifique (UTE) qui permet la caractérisation des tissus osseux. Cette contribution sera décisive pour l’étude détaillée des informations neurologiques provenant d’humains fossiles. Nous reconstruirons ensuite le cerveau d’Homo erectus et le cerveau d’Homo neanderthalensis, ainsi que leurs schémas de croissance respectifs, en tenant compte des spécificités de ces espèces. Au-delà de l’analyse détaillée des relations cerveau-endocrâne pour améliorer notre compréhension de l’anatomie des hominines fossiles, plusieurs objectifs complémentaires sont abordés. Nous analyserons les modèles de variation et de corrélation entre asymétries cérébrales et crâniennes, dont celles concernant les structures internes. Nous aborderons aussi les éventuelles relations entre asymétries du cerveau et latéralisations comportementales sur le même échantillon de volontaires. Tous ces résultats, confrontés à la variation observée chez les hominines fossiles, vont documenter les connaissances sur l’évolution du cerveau et donc sur le lien généralement supposé entre forme et fonction. Nous présentons ici les méthodes, les grands axes de recherche et les premiers résultats de ce projet qui se terminera en 2025. La pluridisciplinarité et l’interdisciplinarité seront des composantes fortes de PaleoBRAIN ainsi que des conditions essentielles pour atteindre nos objectifs scientifiques. En outre, ce projet est engagé dans une politique de science ouverte : tous les ensembles de données d’imagerie virtuelle produits seront mis à la disposition d’autres scientifiques pour leurs recherches.

International audience; Mettre des mots sur l'apparence des Hommes préhistoriques, voici toute une promesse. Il s'agit de réussir à mêler des disciplines qui semblent au premier abord très éloignées, littérature et paléoanthropologie. S'il est commun qu'art et sciences dialoguent, les attentes de ces deux disciplines divergent. À l'instant d'ériger le portrait d'un de nos ancêtres, de prévisibles discordances font qu'il devrait être presque impossible de s'entendre. Même si l'auteur de fiction colle au près des connaissances sur la préhistoire, la finalité d'une nouvelle ou d'un roman est bien de conter une histoire. L'image sert la narration et il est délicat pour l'écrivain de laisser des flous sur l'aspect de son héros. Le paléoanthropologue devrait lui, en toute rigueur, chercher à narrer avec précision et justesse la préhistoire, faisant fi des paraboles, se limitant à ce qui est connu. Pas grand-chose en somme, car comment imaginer que nous pourrions vraiment savoir quelle tête avaient nos prédécesseurs datant de la nuit des temps ?

International audience; La paléoneurologie est un domaine complexe et l'étude de la croissance cérébrale chez les espèces humaines fossiles n'en est qu'à ses premiers pas. Le registre fossile disponible est parsemé, incomplet, sujet à interprétation. Il est aussi difficile d'estimer l'âge individuel des spécimens fossiles qui jalonnent notre histoire. Enfin, la forme globale de la boîte crânienne et son volume ne font pas tout, il faut chercher à documenter les variations des détails de la surface cérébrale. Il est ainsi indispensable de se pencher sur les petites traces laissées par le cerveau, en documentant sillons, lobes et aires cérébrales sur l'endocrâne, ainsi que leurs possibles changements au cours du temps. Ce texte récapitule ce que nous savons de la croissance et du développement du cerveau chez nos ancêtres préhistoriques, entre Australopithèques, Homo erectus et Néandertaliens. Les premiers résultats montrent combien le cerveau a varié au sein de l'humanité, que les changements entre les plus jeunes et les adultes au sein de chaque espèce sont autant de réponses diversifiées qu'il nous reste à documenter et à comprendre.

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Paleoanthropology is a science in continuous evolution. Knowledge about morphological variation and evolution in hominins is being modified by new discoveries that have been particularly numerous, and sometimes unexpected, over the last 30 years. Moreover, new interdisciplinary approaches have broadened the methodological and analytical possibilities, giving access to previously unavailable information. We detail here the current state of the art concerning paleoanthropology and discuss emerging fields of research and new questions. In this context, we suggest some guidelines for optimal preservation, management and development of collections, including virtual data, while preserving their scientific exploitation.

Née au xixe siècle, l’archéologie a considérablement changé dans les dernières décennies : nouvelles problématiques, nouvelles techniques, arrivée de l’informatique, développement considérable de l’archéologie préventive ont renouvelé en profondeur la manière de faire de l’archéologie. Affaire d’amateurs à ses débuts, elle s’est peu à peu professionnalisée, et aujourd’hui la communauté des archéologues est très spécialisée : archéologues dédiés à une période et une aire culturelle données, chercheurs travaillant sur les environnements et les climats du passé, « dateurs », épigraphistes, archéomètres, anthropologues biologistes, architectes, technologues... L’archéologie occupe une place originale au sein des sciences humaines : elle est au carrefour des disciplines historiques, géographiques et anthropologiques, d’un côté, et des sciences biologiques, physiques, informatiques et chimiques, de l’autre. Les archéologues sont devenus des acteurs économiques importants qui interviennent dans la définition des politiques d’aménagement du territoire et dans la valorisation et la conservation des patrimoines de l’humanité. C’est ce double statut, de scientifique et d’acteur économique, qui rend le nouveau métier d’archéologue à la fois passionnant et plein de contradictions. En dressant un état des lieux de l’archéologie française, cet ouvrage permet de penser l’avenir de la discipline.

International audience; À quoi ressemblait la Terre quand d’autres hommes que nous la peuplaient ? Comment y vivaient-ils ? Comment les hommes modernes sont-ils apparus et quel fut leur périple à la sortie de leur berceau africain ? Quels furent leurs rapports avec leurs cousins, et notamment les Néandertaliens ? Quand – et par qui! ? – ont été inventés le feu, les outils, les premières sépultures, l’art ? Qui étaient Toumaï, Lucy, le petit Homme de Florès ou le nouveau venu, Homo naledi ? Autant de questions, et bien d’autres, auxquelles répondent deux grands spécialistes de la paléoanthropologie – l’histoire naturelle de l’homme – et de la préhistoire – son histoire culturelle – en s’appuyant sur l’ensemble des découvertes scientifiques les plus récentes. L’évolution foisonnante de l’humanité et la vie quotidienne des hommes qui nous ont précédés sont retracées de façon claire et accessible, et abondamment illustrées par plus de 200 photos, cartes et dessins, permettant de mieux voir et comprendre toute la richesse de notre préhistoire.

International audience; À quoi ressemblait la Terre quand d’autres hommes que nous la peuplaient ? Comment y vivaient-ils ? Comment les hommes modernes sont-ils apparus et quel fut leur périple à la sortie de leur berceau africain ? Quels furent leurs rapports avec leurs cousins, et notamment les Néandertaliens ? Quand – et par qui! ? – ont été inventés le feu, les outils, les premières sépultures, l’art ? Qui étaient Toumaï, Lucy, le petit Homme de Florès ou le nouveau venu, Homo naledi ? Autant de questions, et bien d’autres, auxquelles répondent deux grands spécialistes de la paléoanthropologie – l’histoire naturelle de l’homme – et de la préhistoire – son histoire culturelle – en s’appuyant sur l’ensemble des découvertes scientifiques les plus récentes. L’évolution foisonnante de l’humanité et la vie quotidienne des hommes qui nous ont précédés sont retracées de façon claire et accessible, et abondamment illustrées par plus de 200 photos, cartes et dessins, permettant de mieux voir et comprendre toute la richesse de notre préhistoire.

À quoi ressemblait la Terre quand d’autres hommes que nous la peuplaient ? Comment y vivaient-ils ? Comment les hommes modernes sont-ils apparus et quel fut leur périple à la sortie de leur berceau africain ? Quels furent leurs rapports avec leurs cousins, et notamment les Néandertaliens ? Quand – et par qui! ? – ont été inventés le feu, les outils, les premières sépultures, l’art ? Qui étaient Toumaï, Lucy, le petit Homme de Florès ou le nouveau venu, Homo naledi ? Autant de questions, et bien d’autres, auxquelles répondent deux grands spécialistes de la paléoanthropologie – l’histoire naturelle de l’homme – et de la préhistoire – son histoire culturelle – en s’appuyant sur l’ensemble des découvertes scientifiques les plus récentes. L’évolution foisonnante de l’humanité et la vie quotidienne des hommes qui nous ont précédés sont retracées de façon claire et accessible, et abondamment illustrées par plus de 200 photos, cartes et dessins, permettant de mieux voir et comprendre toute la richesse de notre préhistoire.

International audience; À quoi ressemblait la Terre quand d’autres hommes que nous la peuplaient ? Comment y vivaient-ils ? Comment les hommes modernes sont-ils apparus et quel fut leur périple à la sortie de leur berceau africain ? Quels furent leurs rapports avec leurs cousins, et notamment les Néandertaliens ? Quand – et par qui! ? – ont été inventés le feu, les outils, les premières sépultures, l’art ? Qui étaient Toumaï, Lucy, le petit Homme de Florès ou le nouveau venu, Homo naledi ? Autant de questions, et bien d’autres, auxquelles répondent deux grands spécialistes de la paléoanthropologie – l’histoire naturelle de l’homme – et de la préhistoire – son histoire culturelle – en s’appuyant sur l’ensemble des découvertes scientifiques les plus récentes. L’évolution foisonnante de l’humanité et la vie quotidienne des hommes qui nous ont précédés sont retracées de façon claire et accessible, et abondamment illustrées par plus de 200 photos, cartes et dessins, permettant de mieux voir et comprendre toute la richesse de notre préhistoire.

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International audience; On nomme Paléoanthropologie l'histoire naturelle de l'Homme, et Préhistoire son histoire culturelle. La Paléoanthropologie et la Préhistoire sont des sciences à la limite des domaines des Sciences de la Terre, des Sciences de la Vie et des Sciences de l'Homme. Elles participent donc à l'acquisition des connaissances et sont, en ce sens, indissociables de leurs consœurs et du propos commun qui les unit, la description du monde et la tentative de compréhension logique de son fonctionnement. L'Homme se transforme d'abord physiquement plus vite que n'évolue sa culture, puis le phénomène s'inverse ; la culture accélère de manière exponentielle son développement, laissant littéralement sur place l'évolution biologique. L'équipement culturel de plus en plus important de l'Homme a eu simplement de plus en plus tendance à répondre avant son propre corps aux sollicitations du milieu naturel ; ainsi peu à peu chez lui, l'instinct a cédé le pas au libre arbitre. En d'autres termes, l'Homme a peu à peu, grâce à la connaissance, gagné sa liberté, sa responsabilité, sa dignité." (Extrait de la préface d'Yves Coppens.)La fabuleuse histoire de l'origine de l'Homme est relatée ici de façon simple et synthétique, avec les acquis de toutes dernières découvertes. Toutes les espèces qui ont participé de près ou de loin à la genèse des Hominidés sont décrites biologiquement, ainsi que leur apport culturel. Cinquante million d'années d'histoire se sont déroulées jusqu'à cette espèce Home sapiens sapiens, la nôtre.

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Cet ouvrage largement illustré et bien documenté explique où en sont aujourd'hui nos connaissances en préhistoire en restant au plus près de la réalité de la recherche, sans enjoliver ses résultats. Le lecteur, érudit mais aussi étudiants en préhistoire ou en histoire, aura ainsi une idée juste de l'avancement des sciences dans ce domaine et des moyens d'investigation que les chercheurs ont à leur disposition. Il y mesurera aussi à quel point nos connaissances en préhistoire sont susceptibles de profonds bouleversements. Le recours de plus en plus fréquent à des analyses sophistiquées fait certes avancer notre compréhension de l'homme préhistorique. Mais ce savoir est totalement tributaire des découvertes archéologiques. Or certaines d'entre elles peuvent profondément remanier nos connaissances, comme celle de l'homme de Florès en 2004, qui a écorné bon nombre des hypothèses jusqu'alors acceptées sur l'évolution humaine, ou celle de la grotte Chauvet en 1999, qui a obligé les chercheurs à réviser leurs idées sur l'origine de l'art. De plus, la préhistoire reste une science éminemment humaine et l'interprétation des données brutes engendre souvent des débats animés entre spécialistes. Cette science reste largement tributaire des idées de son temps. Il ne faut jamais oublier qu'une large part de nos connaissances relève de l'interprétation à partir de faits bruts qui ne témoignent de notre passé que par ce que nous leur faisons dire. L'enjeu est que cette construction intellectuelle soit la plus plausible possible, et rende compte de la manière la plus vraisemblable du faisceau des données archéologiques et anthropologiques à notre disposition.

Cet ouvrage largement illustré et bien documenté explique où en sont aujourd'hui nos connaissances en préhistoire en restant au plus près de la réalité de la recherche, sans enjoliver ses résultats. Le lecteur, érudit mais aussi étudiants en préhistoire ou en histoire, aura ainsi une idée juste de l'avancement des sciences dans ce domaine et des moyens d'investigation que les chercheurs ont à leur disposition. Il y mesurera aussi à quel point nos connaissances en préhistoire sont susceptibles de profonds bouleversements. Le recours de plus en plus fréquent à des analyses sophistiquées fait certes avancer notre compréhension de l'homme préhistorique. Mais ce savoir est totalement tributaire des découvertes archéologiques. Or certaines d'entre elles peuvent profondément remanier nos connaissances, comme celle de l'homme de Florès en 2004, qui a écorné bon nombre des hypothèses jusqu'alors acceptées sur l'évolution humaine, ou celle de la grotte Chauvet en 1999, qui a obligé les chercheurs à réviser leurs idées sur l'origine de l'art. De plus, la préhistoire reste une science éminemment humaine et l'interprétation des données brutes engendre souvent des débats animés entre spécialistes. Cette science reste largement tributaire des idées de son temps. Il ne faut jamais oublier qu'une large part de nos connaissances relève de l'interprétation à partir de faits bruts qui ne témoignent de notre passé que par ce que nous leur faisons dire. L'enjeu est que cette construction intellectuelle soit la plus plausible possible, et rende compte de la manière la plus vraisemblable du faisceau des données archéologiques et anthropologiques à notre disposition.

National audience; The purpose of this study was to analyse and compare the external morphology of the supraorbital and maxillaryregions as well as the variability of frontal pneumatisation in a sample of anatomically modern humans of the upperPalaeolithic of Afalou Bou Rhummel (Algeria) and Taforalt (Morocco), who underwent extraction of upper incisors. Theresults of the study show that the consequences of such mutilations are limited to the premaxilla and have no effect on the maxilla or the cranial superstructures. The supraorbital regions are homogeneous. However, the frontal pneumatisation, which is variable in its extension, has a similar morphology to the bone structures. Biomechanical stress has very limited influence on the development of the supraorbital structures, at least in modern humans; Une analyse comparative et complémentaire est menée sur la morphologie externe des régions péri-orbitaires etmaxillaires et sur la variabilité de la pneumatisation frontale chez des Hommes anatomiquement modernes du Paléolithique supérieur d'Afalou Bou Rhummel (Algérie) et de Taforalt (Maroc) ayant subi un nombre variable d'avulsions dentaires.Les résultats obtenus montrent que les conséquences de ces mutilations sont limitées à l'os pré-maxillaire. La morphologie adulte de l'os maxillaire n'a pas de modification en fonction du nombre d'incisives ôtées durant l'enfance. De même, celle des régions supra-orbitaires est homogène alors que la pneumatisation frontale, très variable dans son extension, montreune relation dans sa forme avec celle des structures osseuses. Les implications mécaniques liées à l'incision devaient être très variables selon le nombre d'avulsions. Les contraintes correspondantes n'ont pas eu d'influence sur la morphologie de la partie postérieure de l'os maxillaire, ni sur les superstructures de l'os frontal. La pneumatisation est aussi indépendante de ces caractéristiques dentaires et probablement de leurs implications fonctionnelles. Cette approche permet d'argumenter que les contraintes masticatoires ont une influence très limitée sur le développement des superstructures supra-orbitaires et qu'elles n'en sont aucunement la cause principale, au moins chez l'Homme moderne.

Les progrès récents de l'imagerie médicale et l'utilisation de μ-scanners de plus en plus précis autorisent la réalisation de numérisations à haute résolution des fossiles humains. Les reconstructions virtuelles et les reproductions obtenues, notamment par stéreolithographies, sont telles qu'elles peuvent aujourd'hui se substituer aux pièces originales pour de nombreuses études et présentations muséologiques limitant ainsi les manipulations directes. La possibilité d'accéder aux structures internes des pièces permet également d'explorer de nouvelles approches scientifiques non destructives. Un programme complet de numérisationdes restes néandertaliens belges a été entrepris dans le cadre du projet européen TNT et de différents programmes de numérisation et de recherche nationaux. La mise à disposition de ces données virtuelles par les conservateurs permettra d'optimiser l'exploitation scientifique des fossiles tout en favorisant la préservation des originaux.