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La résistance d'un bâtiment à un tremblement de terre dépend principalement de son comportement face à des secousses horizontales. Ce comportement est prévisible et des mesures pour y remédier peuvent être prises. Pour déterminer s'il faut prendre de telles mesure pour tel ou tel bâtiment, les propriétaires de bâtiments et les spécialistes soumettront en premier le bâtiment à une sélection sismique. Ce processus permet de déterminer quels sont les bâtiments qui doivent subir une évaluation plus complète. Parmi ceux-là sont généralement compris les bâtiments où le risque de pertes humaines peut être élevé. Dès que les bâtiments ont été sélectionnés et évalués, ils peuvent alors être protégés de différentes manières contre les séismes.

Dans la construction moderne, la mode est aux grandes portées et aux éléments porteurs moins épais pour les planchers. Or, cela peut provoquer une vibration excessive des planchers. Un plancher a des vibrations propres, disons de 2 Hz. Lorsqu'une activité rythmique exercée sur le plancher ou près de celui-ci avoisine ce niveau de vibration, ou un multiple, le plancher se met à vibrer. On peut remédier à ce problème en augmentant la vitesse à laquelle le plancher absorbe l'énergie vibratoire, en renforçant le plancher par augmentation de la hauteur de ses éléments de charpente, ou en montant sur ressorts mous les machines qui produisent des vibrations. La mise en oeuvre des mesures correctives dépend dans une certaine mesure du type de plancher.

Ce Digeste explique les principes et les avantages du calcul aux états limites, qui tend de plus en plus à remplacer le calcul aux contraintes admissibles dans la conception et l'évaluation des ouvrages de génie civil.

Les placages de briques ou de pierres d'un nombre d'immeubles de grande hauteur subissent des avaries telles que fissuration et flambages. A l'avenir, certaines mesures prises au stade de la conception permettront d'éviter ces dommages qui nécessitent des réparations considérables.

Ce Digest étudie la nature des vibrations des planchers et leurs effets sur les personnes et la structure. On énumère des critères de conception, des suggestions pour corriger des planchers dangereux d'usines et on y discute brièvement des vibrations de passerelles.