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International audience; The number of deaths recorded in France in 2020 was up 55,000 from 2019, significantly less than the 68,000 deaths attributed to COVID-19 in 2020. This difference is due to the decline in other causes of death, such as influenza and road accidents. Other causes are also likely to have declined, such as diabetes, cardiovascular disease, and chronic respiratory failure. While some of the frail people suffering from these diseases have indeed died from COVID-19, they would have died in 2020 even without the pandemic, and their death would have been attributed to a different cause.; Le nombre de décès enregistrés en France métropolitaine a augmenté de 55 000 entre 2019 et 2020. C’est nettement moins que les 68 000 décès imputés à la Covid-19 en 2020. Cela vient du recul d’autres causes de décès comme la grippe et les accidents de la circulation. D’autres causes de décès ont aussi probablement reculé comme le diabète, les maladies cardiovasculaires et l’insuffisance respiratoire chronique. Une partie des personnes fragiles souffrant de ces maladies sont en effet mortes de Covid-19 alors qu’elles seraient de toute façon décédées en 2020, même en l’absence d’épidémie de Covid-19, leur décès étant alors attribué à une autre cause.

Age at death estimation is a fundamental component of creating a biological profile in forensic and bioarchaeological contexts. Cementochronology based on annual deposition of acellular cementum is one of the most effective ageing techniques, and its accuracy, i.e. the agreement between estimated age and chronological age, is acknowledged in many publications. However, the lack of standardization slows down the adoption of this method and hinders the evaluation of its precision that remains unknown as well as the impact of taphonomical processes. The first objective of this thesis is to measure the agreement between cementum estimates, i.e. the precision, and then to assess the accuracy through the evaluation of the quality of the accordance between chronological age and estimates based on a standardized and ISO-9001 certified protocol to overcome bias due to sample preparation. The second objective is to gauge the impact of taphonomical effects too often neglected. Counting cementum increments on histological preparations is time-consuming and represents a major difficulty to perform cementochronological studies. Another goal is to experiment a semi-automatic program resulting from a col-laboration between anthropologists (UTML) and software developers (FEI Visualization Sciences Group). To achieve these goals, our study is based on 2000 histological sections from 400 canines. 200 canines are derived from reference collections with documented age, sex, postmortem interval and burial duration. In order to grasp the influence of taphonomy on slices readability and on precision and to investigate the applicability of this method on ancient material, 200 canines extracted from archaeological assemblages dated between the XIIth century and XVIIIth century are included in the study. Accuracy and precision are assessed for each age group in considering post-mortem intervals and taphonomical conditions and show a reliability influenced by age but also by tissue preservation. This work aims, on a large standardized sample, to discuss cementochronology’s performance for individual and population approaches, to provide recommen-dations and to propose a prediction model to reduce differences between estimated age and chronological age.; L’estimation de l’âge au décès d’individus découverts en contexte médico-légal ou ar-chéologique est un sujet fondamental. La cémentochronologie fondée sur le dépôt annuel de cément acellulaire est une technique parmi les plus performantes dont l’exactitude est appréciée dans de nombreuses publications. Cependant, le manque de standardisation ralentit l’adoption de cette méthode et freine l’étude de la précision qui demeure méconnue tout comme l’impact des conditions taphonomiques sur sa fiabilité. Le premier objectif de ce travail est de mesurer la concordance des estimations effectuées, donc la précision, puis d’évaluer l’exactitude, donc la qualité de l’accord entre l’âge estimé et l’âge chronologique, en appliquant un protocole standardisé et certifié ISO-9001 pour s’affranchir des biais inhérents à la préparation. Le second objectif est d’apprécier l’impact des affections taphonomiques trop souvent négligées. La collecte des données à partir de préparations histologiques dentaires représente une opération coûteuse en temps et constitue un obstacle majeur pour conduire des études cémentochronologiques. Nous nous fixons comme autre objectif d’expérimenter un logiciel de comptage semi-automatique, fruit d’une collaboration entre anthropologues (UTML) et développeurs (FEI Visualization Sciences Group). Pour atteindre ces buts, l’étude porte sur 2000 lames histologiques réalisées à partir de 400 canines. 200 canines sont issues de collections de référence dont l’âge, le sexe, l’intervalle postmortem et la durée d’inhumation des sujets sont connus. Afin d’apprécier l’influence de la taphonomie sur la lisibilité et la précision et d’étudier l’applicabilité de la méthode à du matériel ancien, 200 canines extraites de sujets archéologiques datés entre le XIIe et le XVIIIe siècle sont intégrées à l’étude. Précision et exactitude sont approchées pour chaque classe d’âge et en tenant compte des intervalles post-mortem et des affections taphonomiques, mettant ainsi en évidence une fiabilité qui est fonction de l’âge du sujet, mais aussi de l’état de conservation des tissus. Ce travail vise, sur un échantillon standardisé conséquent, à amener une discussion sur les performances de la cémentochronologie à l’échelle individuelle et populationnelle, à apporter des recommandations et proposer un modèle de prédiction pour minimiser les différences entre âge estimé et âge chronologique.

First developed in geochemistry, isotopic analyses have progressively become a classical tool in anthropology since the seventies. They provide supplementary metabolic information to osteology, such as mobility or diet of past populations. However, isotopic studies only concern six elements among the thirty of the human body. Therefore, other elements could supply information on sex, age-at-death or fecundity, which still are crucial issues in anthropology.The aim of this thesis is to understand the origin of copper, iron and zinc isotopic variability in the human body, and to assess the contribution of these elements for anthropology. In order to do this, metals were purified from sample matrix by liquid chromatography on ion exchange resin and the isotope compositions were measured by multiple-collector inductively-coupled plasma mass spectrometry (MC-ICP-MS). δ56Fe and δ65Cu analyses performed on phalanx of skeletons coming from a french cementery (Saint-Laurent de Grenoble) revealed an isotopic sex difference which mirrors the one found in blood. Concerning its origin, calculations and data obtained on dental enamel support the hypothesis that the isotopic sex difference is due to a higher metal hepatic solicitation for women rather than differential intestinal absorption between men and women. Blood isotopic data from French and Yakut population also highlighted three other significant factors of variability: menopause, age, and cold stress. Our results argue for the development of Fe, Cu, and Zn stable isotope analyses in human remains as a potential vehicle for information on age-at-death, age at menopause, sex and metabolic adaptation to cold stress of past populations.; Depuis les années soixante-dix, l’outil isotopique, d’abord développé en géochimie, s’est généralisé en anthropologie. Il est en effet susceptible d’apporter des informations métaboliques complémentaires à l’étude ostéologique, notamment sur la mobilité et l’alimentation des populations passées. Cependant, sur la trentaine d’éléments présente dans le corps humain, seuls six d’entre eux sont classiquement étudiés dans les ossements. Dès lors, les isotopes stables d’autres éléments représentent une source d’informations inexploitée. Ils pourraient effectivement contribuer aux questions cruciales que sont la diagnose sexuelle, l’estimation de la fécondité ou encore l’évaluation de l’âge au décès.Le but de ce travail de thèse est de comprendre l’origine de la variabilité isotopique du cuivre, du zinc et du fer dans le corps humain, et ainsi, d’évaluer l’apport potentiel de ces métaux de transition à l’anthropologie. Pour cela, les éléments ont été séparés par chromatographie sur résine échangeuse d’ions. Puis les rapports isotopiques ont été mesurés par spectrométrie de masse à source plasma et à multicollection (MC-ICP-MS).L’analyse du δ56Fe et δ65Cu de phalanges de squelettes du XVII-XVIIIèmes siècles provenant de Saint-Laurent de Grenoble a permis de mettre en évidence une différence isotopique entre hommes et femmes, reflet de celle observée dans le sang. Cette dissemblance isotopique est discutée à partir d’un modèle mathématique s’appuyant sur nos analyses du foie et de l’émail dentaire. Celui-ci nous a amenés à mettre en cause le rôle de la sollicitation hépatique dans la composition isotopique du sang plutôt que celui de l’absorption intestinale. L’étude du δ56Fe, δ65Cu et δ66Zn dans le sang d’une population française et d’une population yakoute a également contribué à dégager trois autres facteurs significatifs de variabilité isotopique : la ménopause, l’âge et le stress thermique.Nos résultats sont donc en faveur du développement de l’analyse des isotopes stables du Fe, Cu et Zn des restes humains en tant que vecteur potentiel d’informations sur leur âge au décès, âge à la ménopause, sexe et adaptation métabolique au froid.

In paleopathology and forensic anthropology, contrary to vertebral degenerative disease (VDD) that has been extensively studied, the whole vertebral jointhave been almost never investigated by standardizing methodology that allows approximating the epidemiological performance of various vertebral joints in relation to articular degeneration. In order to better define the paleoepidemiological aspects of VDD in osteological series, we have developed a research program based on the recording of degenerative lesions in the whole vertebral joints; this approach uses known age and sex, and involves a new quantitative methodology based on a topographic division. The 250 studied spines are from documented osteological collections of Schoten (Belgium), Bologna (Italy) and Sassari (Sardinia). We present here the first results relating to the lumbar apophyseal joints. No severity differences can be demonstrated according to sex or spine side. We have observed that subjects over 50 years old showed at least one articular surface with degenerative lesion. Thus, it is the extension stage of lesions more than their severity that should be linked with age.; Si l'arthrose rachidienne observée sur des restes squelettiques humains a fait l'objet de nombreux travaux en paléopathologie et en anthropologie médicolégale, l'exploitation de l'ensemble des articulations vertébrales par une méthodologie uniformisée, permettant d'approcher le comportement épidémiologique des différentes articulations vertébrales par rapport à la dégénérescence articulaire, est quasi inexistante. Afin de mieux définir les aspects paléoépidémiologiques de la maladie articulaire dégénérative vertébrale dans les séries ostéoarchéologiques, nous avons développé un programme de recherche portant sur l'enregistrement des manifestations dégénératives de l'ensemble des articulations vertébrales à partir de référentiels ostéologiques d'âge et de sexe connus, par une nouvelle méthodologie quantitative basée sur un découpage topographique. Les 250 rachis étudiés proviennent des collections documentées de Schoten (Belgique), de Bologne (Italie) et de Sassari (Sardaigne). L'ensemble des sites articulaires vertébraux a été analysé, nous présentons dans cet article les premiers résultats obtenus à partir de l'étude de l'articulation interapophysaire postérieure du segment lombaire. Nous avons constaté qu'il n'existait aucune différence de sévérité en fonction du sexe ou de la latéralité. De plus, au-delà de 50 ans tous les sujets possèdent au moins une surface articulaire lésée. Ainsi, plus que la sévérité, c'est le degré d'extension des lésions qui doit être relié à l'âge.

L'objectif de la présente étude est de tester la reproductibilité et répétabilité de la parodontolyse et la translucidité de la racine, la relation de ces deux indicateurs avec l'âge et la variation entre les dents d'un même individu, afin de proposer des paramètres pertinents dans une future méthode d'estimation de l'âge au décès. Le corpus est composé de deux séries de dents extraites cliniquement. Nous avons utilisé des tests statistiques non paramétriques pour comparer les observations intra- et inter-observateurs, et la corrélation entre l'âge et les mesures des deux indicateurs dentaires. Cette étude montre que la parodontolyse est un paramètre dont l'observation n'est ni répétable, ni reproductible. La mesure de la translucidité proposée par Lamendin et al (1992) [9] est également sujette à des différences entre observateurs. Nous avons donc proposé trois nouvelles mesures de cet indicateur dont deux sont reproductibles. Notre analyse montre également que la différence du taux de translucidité de la racine entre les dents d'un même individu s'élève à 25 %. De plus, la corrélation entre cet indicateur et l'âge, si elle est statistiquement significative, est relativement faible. Par conséquent, il est nécessaire d'élaborer de nouvelles méthodes avec ce paramètre en tenant compte des biais techniques et biologiques.

International audience; L'enfant dans l'Antiquité, après avoir été négligé ou perçu en fonction de malentendus, est devenu un sujet d'étude à part entière. Le programme de recherche L'Enfant et la Mort dans l'Antiquité (EMA) dont l'objectif est d'examiner les pratiques funéraires et de faire contribuer cette analyse à la définition de la place de l'enfant dans la société, prend une part active aux études en cours. La première des trois tables rondes internationales prévues dans le cadre du programme EMA s'est tenue en 2008 à Athènes ; elle a été organisée, en relation avec l'École Française d'Athènes, par l'Unité de Recherche Archéologies et Sciences de l'Antiquité. La rencontre était consacrée aux nouvelles données archéologiques et anthropologiques intéressant les sépultures d'enfants en Grèce propre et dans des colonies grecques de la Mer Noire. Elle a porté également sur un thème particulier, le signalement des sépultures d'enfants, dans le monde grec et romain, du début du Ier millénaire à la fin de l'Antiquité. Les articles issus des communications permettent de préciser certaines pratiques ainsi que l'extension de leur emploi et le rôle des facteurs socio-culturels et religieux qui les sous-tendent, qu'il s'agisse du type de la sépulture et de sa relation spatiale avec celles des adultes, du traitement du corps, du mobilier, etc. Parmi les questions complexes qui ont retenu l'attention figurent les traitements différentiels appliqués en fonction des tranches d'âge notamment celui des føetus et des enfants nés sans vie ou morts dans les premiers temps de la vie, la mise en évidence et l'interprétation de la fluctuation des pratiques sur certains sites, l'investissement important dont témoignent certaines sépultures et les sépultures atypiques. L'étude des marqueurs de tombes les rattache à leur contexte et les envisage dans la multiplicité de leurs formes, l'iconographie, les inscriptions, la fonction dans les rites funéraires et le rôle symbolique, image donnée du défunt par la représentation figurée ou le texte, ancrage de la mémoire des disparus, éventuellement pérennisation du statut des élites ou héroïsation. Le grand intérêt des contributions est de montrer la possibilité par l'archéologie funéraire d'approcher le niveau et les modalités d'intégration de l'enfant dans la famille et dans la société, et plus largement de mieux comprendre l'enfant dans l'Antiquité. (Source : 4e de couverture)

Les sutures crâniennes ont été régulièrement étudiées au fil des siècles puisque déjà Vésale établissait une relation entre l’âge et la synostose suturale.Leur imprécision a quelque peu confiné l’observation de ces sutures dans un certain oubli, justifié en partie.Il est clair que leur fiabilité quant à l’estimation de l’âge au décès reste discutable et ce, pour diverses raisons.Leur observation est difficile et dès lors sujette à subjectivité dans l’appréciation de leurs stades de fusion.De plus, leur apparence sur le crâne sec peut être altérée par divers artéfacts de conservation (cire, vernis…).Outre l’observation des classiques sutures ectocrâniennes de voûte et l’utilisation des méthodes habituelles en la matière (méthode de Acsádi et Nemeskéri, méthode de Masset), nous avons orienté notre étude vers des sutures peu voire pas exploitées, à savoir les sutures palatines, les sutures fronto-naso-maxillaires et les sutures de l’os zygomatique.Ces trois groupes suturaux ont la particularité d’évoluer de manière très lente vers la fusion, à tel point que peu d’individus en présentent une oblitération complète.Face au vieillissement de la population et de par notre expérience médico-légale et anthropologique d’étude de pièces osseuses de personnes âgées, nous avons estimé qu’il était utile de se pencher sur des collections particulières de sujets d’âge avancé, afin d’apprécier l’évolution morphologique de ces sutures faciales.Si certaines personnes fort âgées gardent malgré tout des caractéristiques suturales peu évoluées, il existe dans l’ensemble, une progression suturale quasiment constante en fonction de l’âge.Nous avons tenté de la cerner, en attribuant à ces sutures, des degrés bien définis de cette progressive fusion et par là, l’aboutissement à un coefficient moyen d’oblitération suturale, se traduisant aisément en pourcentage d’oblitération ou pouvant être introduit dans des équations de régression.Tout en connaissant les limites de cette approche, nous pouvons estimer qu’elle peut rendre des services lors de l’étude de restes humains squelettisés, notamment s’ils appartiennent à des personnes fort âgées, dès lors qu’à ces stades de vieillissement, peu de méthodes restent encore applicables. D’autre part, l’approche en pourcentage d’oblitération suturale rend également des services lorsque les crânes étudiés sont fragmentés. C’est la situation que nous rencontrons actuellement lors de l’étude d’une très importante collection anthropologique à l’Institut royal des Sciences naturelles de Belgique.Cette observation suturale pourra également – à l’avenir – trouver un terrain d’approche fort utile par l’étude des sutures en CT-Scan ou en micro-CT.Enfin, grâce à ces techniques modernes d’imagerie médicale, les sutures trouvent un regain d’intérêt dans une application toute particulière, qui est celle de l’identification comparative, puisqu’il apparaît que le « dessin sutural » s’avère tout à fait propre à chaque individu./Cranial sutures were regularly studied during centuries since Vésale already established a relationship between age at death and sutural fusion. Their inaccuracy somewhat confined the observation of these joints in a certain lapse of memory, partly justified. Various reasons clearly indicate that their reliability for age at death estimation remains debatable. Their observation is difficult and consequently prone to subjectivity in the appreciation of their stages of fusion. Moreover, their appearance on dry cranium can be modified by various artefacts from preserving methods (wax, varnished…). In addition to the traditional observation of ectocranial sutures (with the usual methods such as Acsádi and Nemeskéri method and Masset method), we have directed our study towards not much exploited sutures, namely the palatine sutures, the fronto-naso-zygomatic sutures and the sutures of the zygomatic bone. These three sutural groups are characteristic by evolving very slowly to fusion, and than, only few individuals present a complete obliteration of the latter. Because of general population ageing and our medicolegal and anthropological experience of skeletal remains in elderly, we estimated the usefulness in studying particular collections of old people, in order to appreciate the morphological evolution of these facial joints. Despite some very old people who present little evolved sutural characteristics, we consider as a whole, an almost constant sutural progression according to age. We tried to define degrees of this progressive fusion and by the way, the result with a sutural obliteration average coefficient, can be easily translate as a percentage obliteration or able to be introduced into regression equations. The limits of this approach are well known but we estimate that it is possible to help the examination of human skeletal remains in elderly, although at these stages of ageing, some methods remain still applicable. In addition, the approach expressed as a percentage of sutural obliteration is also very helpful when craniums are fragmented. This situation is currently observed on the anthropological collections at the Royal Belgian Institute of Natural Sciences. Furthemore in the future, the sutural observation will find an interesting and useful approach by the study of the joints in CT-Scan or micro-CT. At least, thanks to these modern techniques of medical imagery, the sutures find a renewed interest in a very particular application, such as comparative identification. It appears that the "sutural drawing" proves completely specific to each individual., Doctorat en sciences médicales, info:eu-repo/semantics/nonPublished

Dans cette étude, les concepts des deux grands modèles, attritionnel et catastrophique, souvent utilisés en archéozoologie, sont discutés d’un point de vue méthodologique. La caractérisation des profils en U et en L, construits à partir de la fréquence des individus (fx), est exposée en relation avec les différents contextes paléobiologiques décrits dans de nombreuses publications. Les méthodes principales qui permettent d’estimer l’âge individuel à partir de l’usure dentaire sont abordées, de même que les équations prédictives établies pour les Equidae. Un exemple précis à partir de la hauteur d’une P4/ est donné afin d’en estimer l’âge individuel, de même que sa répartition dans les différents intervalles de classes en fonction de l’erreur de prédiction du modèle (E). La mortalité mammalienne est alors envisagée du point de vue de la dynamique des populations (life tables) et plus particulièrement du time-specific model. Les aspects méthodologiques de ce modèle descriptif de la structure d’âge des cohortes fossiles sont présentés dans le détail, de même que les principaux indices qui peuvent être calculés à partir de la fréquence des individus dans chaque classe d’âge (lx, qx, ex, kx, mx, R0). Le niveau de résolution et les perspectives comparatives entre les cohortes taxonomiquement et chronologiquement différentes, issues de divers contextes paléobiologiques, sont discutées en même temps qu’une brève présentation de l’utilisation des matrices de Leslie

Cette etude tend a confronter la methode d’estimation de l’âge au deces proposee par Schmitt et Broqua (2000) a la realite archeologique de la population d’une necropole historique. Le grand nombre de bassins etudies (940) permet une approche statistique de l’estimation d’âge proposee, en particulier sur la conservation des os coxaux et sur les differences d’estimation entre les cotes droit et gauche. Finalement, la methode semble assez bien adaptee a l’etude d’une population archeologique bien que les differences entre les cotes ne soient pas negligeables.

National audience

International audience; Age at death and sex diagnosis of the Cro-Magnon fossils (Dordogne, France) based on the pelvic bone. This paper concerns the sex and age at death estimation of the Gravettian skeletons from Cro-Magnon site (Dordogne, France). Methods based on pelvic bone and probabilistic approach have been used. These methods have been tested elsewhere and provide a high accuracy level for sex and age determination. This analysis shows without ambiguity that two adults are male (hip bone 4315, 4315–4318), one is a female (pelvic bone 4316). The sex diagnosis of the last (pelvic bone 4317) is indeterminate. As the adult female is aged (more 50 years), she cannot be the mother of the newborn identified in the burial place.; Cette note concerne la détermination de l'âge au décès et du sexe des fossiles gravettiens de l'abri Cro-Magnon en Dordogne, à partir de nouvelles méthodes fondées sur l'os coxal. L'approche développée est une approche probabiliste, dont la fiabilité très élevée a été testée par ailleurs. L'analyse démontre que, parmi les quatre adultes identifiés, deux sont de sexe masculin (4315, 4315–4318), tandis qu'un est de sexe féminin (4316). Le sexe du quatrième (4317) est indéterminé. Trois sujets (4314, 4315 4316) ont dépassé 50 ans. La seule femme identifiée avec certitude est âgée d'au moins 50 ans, voire de plus de 60 ans. Elle ne peut ainsi être la mère du nouveau-né identifié à côté des adultes.

De nombreuses études ont montré que la méthode proposée par Lovejoy et al. (1985), pour estimer l’âge au décès des adultes à partir de la surface sacro-pelvienne iliaque, manque de fiabilité. Après une étude détaillée de la variabilité de cet indicateur avec l’âge sur plusieurs échantillons ostéologiques, nous avons mis au point une méthodologie permettant de tenir compte de ce paramètre et d’éviter les biais méthodologiques courants. Ces travaux aboutissent à une nouvelle méthode élaborée à partir de plusieurs populations d’origine européenne, basée sur un système de cotation simple et sur le calcul de probabilités permettant l’attribution à un intervalle chronologique. Many studies have shown that the method proposed by Lovejoy et al. (1985) to assess adult age at death from the sacro-pelvic surface of the ilium is not reliable. After a detailed study of the variability of this indicator with age on several osteological samples, we developed a methodology which takes into account this parameter and avoids the current methodological biases. These studies result in a new method elaborated from several European populations, based on a simple notation system and on the calculation of probabilities enabling attribution to an age category.

National audience

Age at death assessment of the adult skeletal material, while fundamental, is one of the most difficult problems in Anthropology. Prior to establishing a reliable methodology, we analysed the various biological aspects of the problem : variation in the process of biological ageing and the value of current methods of skeletal indicators of age at death. This study enabled us to establish the fundamental sources of error. There is no linear relationships between chronological age and indicators of age ; there is a great complex variability in the process of skeletal ageing and this is frequently ignored by those who are in search of precision and not reliability.Considering these issues, a new methodology is proposed. We developed a new scoring system for some skeletal indicators (the pubic symphysis, the auricular surface of the ilium and the sternal end of the fourth rib) in order to improve repeatability and to take into account morphological changes variation in the indicators. We examined reference samples from six different geographical areas in order to include the widest variability of patterns of ageing. Data were then processed by bayesian prediction in order to classify specimens in age range categories. We also tested the potential of Artificial Neural Networks, which is a computation system appropriate for non linear relationships between variables.The results reported here indicate that the use of multiple indicators does not improve assessment reliability. However, the auricular surface of the ilium is a very reliable age-at-death indicator. The scoring system and the data processing proposed here, permits the reliable classification of specimens as well as the identification of individuals who died past 60 years of age. Indeed, this age category is always underestimate in studies of human skeletal material. Artificial Neural Networks turn out to be a relevant data processing system and deserve further investigation.; L'estimation de l'âge au décès des adultes, paramètre crucial en Paléoanthropologie, constitue un véritable écueil. De façon à proposer une méthodologie fiable, nous avons analysé l'aspect biologique de notre problématique : la variabilité de la sénescence et la validité des indicateurs osseux et dentaires. Cette étude a permis de mettre en évidence des sources d'erreurs : l'absence de relation linéaire entre l'âge chronologique et l'évolution des indicateurs du squelette, le manque de représentativité de la variabilité des indicateurs et la recherche d'un âge précis au détriment de la fiabilité. Suite à ces analyses, une nouvelle approche méthodologique est proposée. Après avoir sélectionné certains indicateurs osseux (la symphyse pubienne, la surface sacro-pelvienne iliaque et l'extrémité sternale de la quatrième côte), nous avons élaboré un nouveau système de cotation de façon à optimiser la reproductibilité et à prendre en compte la variabilité des indicateurs. Nous avons étudié des échantillons de référence provenant de six contextes géographiques différents, de façon à englober une variabilité de la sénescence la plus large possible. Les données ont ensuite été traitées par l'approche bayésienne dans le but de classer les spécimens dans des intervalles chronologiques. Nous avons également testé le potentiel des réseaux de neurones artificiels, mécanisme calculatoire approprié pour gérer les relations non-linéaires entre variables. Les résultats ont mis en évidence que la surface sacro-pelvienne iliaque est un indicateur majeur de l'âge au décès, mais que la combinaison de plusieurs indicateurs n'augmente pas la fiabilité de l'estimation. Le nouveau système de cotation et le traitement des données proposés permettent de classer les spécimens avec fiabilité et d'identifier les individus de plus de 60 ans, catégorie dont l'effectif est toujours sous-estimé dans les études paléobiologiques. Les réseaux de neurones artificiels s'avèrent un outil prometteur.

Une révision de l'importante collection natoufienne du site de Mallaha (12 000-10 300 BP) a concerné tous les squelettes découverts depuis les années cinquante jusqu'à la dernière campagne. Le dénombrement des individus (N=102) et l'estimation de l'âge au décès forment la base d'une analyse paléodémographique qui n'a pas pour but de proposer une reconstitution du profil de mortalité des Natoufiens mais de détecter des anomalies et de discuter une sélection des inhumés à Mallaha. Les résultats obtenus permettent d'analyser le recrutement des défunts pour chacune des trois phases d'occupation (Natoufien ancien, récent et final) et de rejeter l'hypothèse courante d'une sous-représentation générale des adultes âgés et des sujets immatures dans les populations natoufiennes. À Mallaha, pour les trois phases d'occupation confondues, on ne peut pas confirmer de déficit des adultes âgés. Une sous-représentation globale de la population immature par rapport à la population adulte n'a été mise en évidence que pour la phase finale durant laquelle un fort processus d'érosion a endommagé la majorité des sépultures. En revanche, un important déficit des sujets de moins d'un an est constaté au Natoufien récent, phénomène de sélection rapproché d'autres changements dans les pratiques funéraires, à la même période: l'abandon de l'inhumation primaire ou double (majoritaire dans le Natoufien ancien et final) au profit de l'inhumation de nombreux sujets dans la même structure funéraire.