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The geological evolution of the continental shelf a nd in the coastal zone of southern Brazil during th e Quaternary period is addressed in this study. High- resolution seismic records obtained at the Patos Lagoon revealed the presence of channels that deepl y dissected the coastal zone before the formation of the modern, low-relief, coastal plain. Two perio ds of channel incision are inferred, based mainly on seismic records. The paleodrainage paths mapped from the seismic records can be connected with those recognized by previous studies on the adjacen t continental shelf and slope. Upstream, the drainage incised mainly into the coastal prism depo sited during previous sea-level highstand events. The paleodrainage network, recognized on the coasta l plain and continental shelf, represents a river- shelf system, linking the drainage basin to the dep ositional settings on the marginal basin, bypassing the continental shelf exposed during a forced regre ssion event. The drainage incised into the coastal plain and continental shelf of Rio Grande do Sul pl ayed an important role in the basin-margin architecture, facies distribution and accommodation during the Quaternary sea-level fluctuations. A evolução geológica da plataforma continental e zo na costeira do sul do Brasil no período Quaternário é aqui enfocada. Registros sísmicos de alta resolução da Lagoa dos Patos revelaram canais que dissecaram profundamente a região antes da formação da planície costeira atual. Dois períodos de incisão de canal são inferidos, baseado s principalmente em registros sísmicos. Os cursos fluviais mapeados por sísmica podem ser conectados àqueles reconhecidos na plataforma continental adjacente por estudos anteriores. À montante, a inc isão da drenagem ocorreu principalmente no prisma sedimentar costeiro depositado durante event os pretéritos de nível do mar alto. A rede de paleodrenagem, reconhecida na planície costeira e n a plataforma continental, representa um sistema de ligação da bacia de drenagem continental aos dep ocentros da bacia marginal, sobrepassando a plataforma continental exposta durante uma regressã o forçada. A incisão da drenagem na planície costeira e plataforma continental do Rio Grande do Sul desempenhou um papel importante na arquitetura marginal, distribuição de fácies e no e spaço de acomodação durante as flutuações do nível do mar no Quaternário. Fil: Weschenfelder, Jair. Universidade Federal do Rio Grande do Sul. Instituto de Geociências Centro de Estudos de Geologia Costeira e Oceânica; Brasil Fil: Corrêa, Iran Carlos. Universidade Federal do Rio Grande do Sul. Instituto de Geociências Centro de Estudos de Geologia Costeira e Oceânica; Brasil Fil: Aliotta, Salvador. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Bahía Blanca. Instituto Argentino de Oceanografía. Universidad Nacional del Sur. Instituto Argentino de Oceanografía; Argentina Fil: Baitelli, Ricardo. Universidade Federal do Rio Grande do Sul. Instituto de Geociências Centro de Estudos de Geologia Costeira e Oceânica; Brasil