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Objetivou-se avaliar dois intervalos de pastejo de pastos de capim-elefante (Pennisetum purpureum Schum.): um intervalo variável, quando o dossel atingisse 95% de interceptação da radiação fotossinteticamente ativa, e um intervalo de pastejo fixo, de 26 dias. O delineamento experimental foi o inteiramente casualizado com medidas repetidas no tempo. O intervalo de pastejo, a altura do dossel no pré e pós-pastejo, a interceptação da radiação fotossinteticamente ativa e o índice de área foliar foram maiores quando aplicado o intervalo de pastejo fixo. Não houve efeito dos intervalos de pastejo sobre as massas de forragem, de folhas e de colmos no pré e pós-pastejo nem sobre a densidade volumétrica do dossel no pré-pastejo. A massa de material morto foi menor no intervalo de pastejo variável em comparação ao intervalo fixo, tanto no pré quanto no pós-pastejo. Os teores de fibra em detergente neutro e fibra em detergente ácido nos pastos manejados em intervalo variável foram menores que naquela com intervalo fixo. A aplicação de intervalo de pastejo variável, por permitir redução do tempo de descanso do pasto, tem efeitos positivos na qualidade da forragem.The objective of this trial was to evaluate two intervals of grazing on elephant grass (Pennisetum purpureum Schum.) pasture. It was tested a variable grazing interval when it was observed an interception of 95% of active photosynthetic radiation by sward, and a 26-day fixed grazing interval. The experimental design was a complete randomized design with time repeated measurements. The interval of grazing, pre and post grazing sward heights, sward interception of active photosynthetic radiation and leaf area index were greater when the fixed pasture interval was applied. There was no effect of intervals of grazing on forage mass, leaf mass and stem mass in pre- or post-grazing neither for sward volumetric density in pre grazing. Dead material mass was lower for variable grazing interval than in fixzed grazing for both pre and post grazing. Neutral detergent fiber and acid detergent fiber contents were lower in the grazing managed in the variable interval than in the fixed grazing interval. The use of variable grazing interval intervals that promoted reduction in resting time of the pasture resulted in positive effects on forage quality.