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Persistent increase on cortisol concentrations due to chronic stress can have detrimental effects on reproductive performance of animals. Blood cortisol concentrations have been used to investigate the stress-mediated influence of the adrenocortical system on the hypothalamic-pituitary-gonadal (HPG) axis. To date, cortisol assessment in hair samples has been reported as a validated method to evaluate hypothalamic-pituitary-adrenal (HPA) axis activity in humans and animals. The objectives of this study were to evaluate changes on hair cortisol concentrations relative to the beginning of semen production and the effects of hair cortisol concentrations on semen quality of bulls. Hair samples were obtained from 12 Holstein Frisian bulls (BW = 475 ± 57 kg; age= 13 ± 1 months) with a razor from the scapular region. Hair samples were collected at the time of arrival (P1) at the artificial insemination centers. After 30 days (P2), at the start of semen production, samples of new hair growth were collected from the same area. Hair samples were stored in dry tubes at room temperature until analysis. Hair was extracted by methanol and cortisol concentrations were determined by RIA. Mean hair cortisol concentrations in bulls at P1 and P2 were 4.5 ± 0.9 and 18.6 ± 6.5 pg/mg, respectively. The difference between the two sampling periods were significantly (P < 0.05) and the increase at P2 could be due to environmental and management changes. Moreover, it was observed that bulls with hair cortisol concentrations >10.0 pg/mg at P2 produced ejaculates with a significant (P < 0.05) lower spermatozoa concentration than bulls with hair cortisol concentrations < 5 pg/mg; thus, producing lower seminal doses. These results indicate that hair cortisol monitoring could be a useful tool for the evaluation of HPA axis activity in relation to the beginning of semen production in bulls. Evaluating the effect of HPA activity on the HPG axis could be important not only for their potential economic implications but also for implications concerning animal welfare.

Dal 1998 al giugno del 2003 sono state registrate in Friuli Venezia Giulia 38 predazioni attribuibili alla lince. Nel presente studio sono stati considerati solamente 23 casi, a carico di capriolo, cervo e capra attribuibili alla lince con un grado di sicurezza Q2 (segni indiretti rilevati da personale qualificato formato attraverso corsi specifici). Il capriolo è la specie più frequentemente predata (78% dei casi considerati e 90% di quelli su specie selvatiche). Il 94% dei caprioli predati sono femmine, da 1 a 4 anni. L?altitudine dei siti di predazione varia tra i 110 (Carso) ed i 1320 m s.l.m. (Alpi Giulie) in funzione della stagione (media=814), mentre l?altitudine media del totale delle segnalazioni (n=66) è stata di 827 m (min=105 m s.l.m., max=2000 m s.l.m.). Dalla valutazione necroscopica di 20 carcasse (15 caprioli, 2 cervi e 3 capre) è risultato che gli animali vengono attaccati con morsi localizzati alla parte facciale della testa (regioni masseterina e temporo-mandibolare) e alle regioni laterali e ventrali nella porzione craniale del collo. I morsi appaiono non laceranti, a margini netti e i fori dei canini di diametro 5 mm e distanza 25-30 mm. Per la valutazione del consumo della carcassa sono stati esclusi gli animali che non presentavano alcun consumo o con evidenti segni di alimentazione da parte di necrofagi e quelli ritrovati dopo più di 24 ore dal momento della morte. Il consumo medio è pari a 3.2 kg (n=11; d.s.=1,1 kg), corrispondenti al 15% dell'animale (d.s.=5%). È interessata prevalentemente la muscolatura degli arti posteriori (regione glutea e della coscia), consumata nel 100% dei casi e in media per il 36% (d.s.= 13%) delle quote muscolari disponibili. La muscolatura della regione spalla-braccio e quella della parte facciale della testa (mm. massetere e, solo parzialmente, pterigoideo e digastrico) sono consumate rispettivamente nel 18% (media consumo 23%, d.s.=11%) e nel 27% dei casi (media consumo 43%, d.s.=12%). Per quanto riguarda i visceri, alcuni organi pelvici (apparato genitale femminile e retto) sono consumati nel 18% dei casi, gli organi addominali e toracici non sono mai interessati. Raramente (9% dei casi) vengono consumati alcuni organi cefalici (es. lingua ed esofago). Nel caso di predazioni attribuibili ad individui subadulti si osserva un frequente consumo di alcuni organi pelvici tra cui in particolare il retto e l?apparato riproduttore femminile. Eventuali feti e annessi fetali presenti non sono mai interessati. Il consumo della muscolatura cefalica e quello dei visceri pelvici sono correlati positivamente (r=0,85), emergono inoltre relazioni negative tra il consumo totale della regione glutea e della coscia e quello delle altre regioni anatomiche. I dati, in particolare quelli riferiti alla modalità e quantità del consumo carneo nelle prime 24 ore, appaiono coerenti con quelli riportati in bibliografia e ottenuti da studi di telemetria: 3,2-3,4 kg per notte (± 1,7 kg) in funzione del sesso.

International audience

This paper describes an approach for studying the structure of glycoconjugates found in the principal cells lining the epididymal duct in adult and prepubertal horses, using ten different lectin horseradish coijugates: Con-A, L C ~W, GA, GSA-11, SBA, PNA, RCA-1, DBA, UEA-1, and LTA. Saponification and sialidase procedures, followed by lectin binding, were employed to visualize the distribution and to reveal the sequence of sialoglycoconjugates in ductus epididymis. In the adult horse the results demonstrated variations in the content and distribution of glycosidic residues of glycoconjugates in different epididymal regions (caput, corpus, cauda) and vas deferens, suggesting that each epididymal segment has a specific function. In particular, staining of the Golgi-zone in the principal cells lining corpus epididymis was interpreted as evidence for synthesis and secretion of glycoconjugates and sialoglycoconjugates. In the prepubertal horse, only the glycocalyx of the epithelial cells lining the epididymal duct showed reactivity toward the different lectins used, suggesting hormonal regulation of the epididymis activity. Additionally, the heterogeneity of the lectin staining pattern of the adult horse epididymis reported in this investigation also suggests the existence of different functional segments along the epididymal duct.