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Copyright: © 2020 INFORMS In this article, we develop a process model that specifies how managers come to understand and approach the evaluation of merit in the workplace. Interviews from a diverse sample of managers and from managers at a U.S. technology company, along with supplemental qualitative online review data, reveal that managers are not blank slates: we find that individuals' understandings of merit are shaped by their (positive and negative) experiences of being evaluated as employees prior to promotion to management. Our analysis also identifies two distinct managerial approaches to applying merit when evaluating others: the focused approach, in which managers evaluate employees' work actions quantitatively at the individual level; and the diffuse approach in which managers assess both employees' work actions and personal qualities, quantitatively and qualitatively, at both the individual and team levels. We further find that, as a result of their different past experiences as subjects of evaluation, individuals who experience mostly negative evaluation outcomes as employees are more likely to adopt a focused approach to evaluating merit, whereas individuals who experience mostly positive evaluation outcomes are more likely to adopt a diffuse approach. Our study contributes to the scholarship on meritocracy and workplace inequality by showing that merit is not an abstract concept but a guiding principle that is produced and reproduced over time based on individuals' evaluation experiences in the workplace.

Este artículo investiga cómo los procesos organizativos que se utilizan hoy en día para fijar la retribución de los trabajadores/as pueden generar des igualdad salarial dentro de las organizaciones. Utilizando datos de la plantilla de una gran organización del sector privado, identifico y examino las dos etapas principales de una práctica común en la empresa ?la retribución variable de los empleados/as utilizando una gratificación por rendimiento? en la que pueden introducirse disparidades por género y origen étnico en la distribución de las subidas salariales. En la primera etapa del programa de la gratificación por rendimiento, este artículo muestra que la fase de evaluación del rendimiento, debido a su subjetividad, se ve afectada por razones de género, grupo étnico o nacionalidad. Además de esta primera etapa, este artículo pone de manifiesto que esos prejuicios afectan a la traducción del rendimiento en aumentos salariales durante la fase de fijación de la retribución salarial: Mi análisis longitudinal demuestra que empleados/ as estructuralmente equivalentes (es decir, en el mismo puesto y unidad de trabajo, con el mismo supervisor/a y el mismo capital humano) obtienen aumentos salariales diferentes incluso después de haber recibido la misma puntuación en la evaluación del rendimiento, simplemente debido a su género, origen étnico o nacionalidad. Concluyo con una discusión sobre la relevancia de estos resultados para la literatura sociológica existente sobre discriminación y desigualdad salarial por género y origen étnico dentro de las organizaciones contemporáneas.