Jean-Louis Grimaud, Anicet Beauvais, Ousmane Bamba, Dominique Chardon, Géosciences Environnement Toulouse (GET), Institut national des sciences de l'Univers (INSU - CNRS)-Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS)-Institut de Recherche pour le Développement (IRD)-Université Toulouse III - Paul Sabatier (UT3), Université Fédérale Toulouse Midi-Pyrénées-Université Fédérale Toulouse Midi-Pyrénées-Observatoire Midi-Pyrénées (OMP), Météo France-Centre National d'Études Spatiales [Toulouse] (CNES)-Université Fédérale Toulouse Midi-Pyrénées-Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS)-Institut de Recherche pour le Développement (IRD)-Météo France-Centre National d'Études Spatiales [Toulouse] (CNES)-Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS)-Institut de Recherche pour le Développement (IRD), Centre de Géosciences (GEOSCIENCES), MINES ParisTech - École nationale supérieure des mines de Paris, Université Paris sciences et lettres (PSL)-Université Paris sciences et lettres (PSL), Centre européen de recherche et d'enseignement des géosciences de l'environnement (CEREGE), Aix Marseille Université (AMU)-Institut national des sciences de l'Univers (INSU - CNRS)-Collège de France (CdF (institution))-Institut de Recherche pour le Développement (IRD)-Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS)-Institut National de la Recherche Agronomique (INRA), Aix Marseille Université (AMU), Institut de Recherche pour le Développement (IRD [France-Sud]), Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS), Université Joseph Ki-Zerbo [Ouagadougou] (UJZK), IRD (JEAI FasoLith), TopoAfrica project [ANR-08-BLAN-572 0247-02], West African exploration Initiative (WAXI), CNRS, TS2P (Transform Source-to-Sink Project) - Total Exploration and Production, AMIRA International, Geological Surveys/Departments of Mines in West Africa [P934A], Institut de Recherche pour le Développement (IRD)-Université Toulouse III - Paul Sabatier (UT3), Université Fédérale Toulouse Midi-Pyrénées-Centre National d'Études Spatiales [Toulouse] (CNES)-Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS), MINES ParisTech - École nationale supérieure des mines de Paris-PSL Research University (PSL), Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS)-Institut de Recherche pour le Développement (IRD)-Collège de France (CdF)-Institut national des sciences de l'Univers (INSU - CNRS)-Aix Marseille Université (AMU)-Institut National de la Recherche Agronomique (INRA), Université de Ouagadougou, Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS)-Observatoire Midi-Pyrénées (OMP), Université Fédérale Toulouse Midi-Pyrénées-Université Fédérale Toulouse Midi-Pyrénées-Université Toulouse III - Paul Sabatier (UT3), Université Fédérale Toulouse Midi-Pyrénées-Institut de Recherche pour le Développement (IRD)-Centre National d'Études Spatiales [Toulouse] (CNES), Université de Toulouse (UT)-Université de Toulouse (UT)-Institut national des sciences de l'Univers (INSU - CNRS)-Observatoire Midi-Pyrénées (OMP), Université de Toulouse (UT)-Université de Toulouse (UT)-Institut national des sciences de l'Univers (INSU - CNRS)-Centre National d'Études Spatiales [Toulouse] (CNES)-Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS)-Météo-France -Institut de Recherche pour le Développement (IRD)-Institut national des sciences de l'Univers (INSU - CNRS)-Centre National d'Études Spatiales [Toulouse] (CNES)-Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS)-Météo-France -Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS), Mines Paris - PSL (École nationale supérieure des mines de Paris), and Institut de Recherche pour le Développement (IRD)-Institut National de la Recherche Agronomique (INRA)-Aix Marseille Université (AMU)-Collège de France (CdF (institution))-Institut national des sciences de l'Univers (INSU - CNRS)-Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS)
International audience; This paper is a contribution to the understanding of surface dynamics of tropical shields over geological timescales. Emphasis is put on the fundamental and applied implications of regolith production and dispersion processes through the formation, dissection and preservation of landforms. It is based on the case study of sub Saharan West Africa, which recorded Neogene (24-3 Ma) stepwise dissection of its topography through the emplacement of three lateritic pediment systems, which still occupy most of its surface. Pediments are erosional/transportation slopes having been weathered and duricrusted. Pediment-regolith associations therefore depend on the parent rock, transport dynamics and preservation of the material having transited on their surface as well as on the intensity of their weathering/duricrusting. Iron oxy-hydroxide-cemented clastic sediments (detrital ferricretes) and unconsolidated clastic sediments are the dominant outcropping material, and as such represent a challenge for mineral exploration that relies on surface geochemical sampling to detect metal concentration in the bedrock. Landform-regolith mapping beyond the scale of modern interfluves combined with paleolandscape reconstitution are relevant to provide exploration guides for (i) interpreting geochemical anomalies on pediments, (ii) tracing their potential source when they have been “transported” on pediments and (iii) targeting suspected ore bodies concealed beneath pediment(s). Past and present latitudinal climatic zonation of pedimentation and weathering patterns suggests a gradation of pedimentation process across the intertropical zone and explains why pediments may have been overlooked in equatorial environments, with implications for mineral exploration. Successive pediment systems adapted to uneven, knickzone bearing river networks, producing a spatially consistent and reduced (