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Herederos de una larga tradición de intercambios comerciales entre las dos vertientes pirenaicas, los pequeños comerciantes procedentes de Francia continuaban teniendo una fuerte presencia en el Norte de Aragón a fines del siglo XVIII. Procedentes de los valles limítrofes, a donde retornaban regularmente, algunos se especializaron en la venta ambulante. Tras elegir como centro de operaciones alguna de las localidades más populosas de la comarca – Barbastro, Monzón, Fraga o Tamarite de Litera–, en la que en ocasiones abrían un pequeño establecimiento, recorrían sus pueblos, ofertando casa a casa sus mercancías. En muchos casos, combinaban una actividad artesanal –fabricación de cedazos o calderos– con la venta de su producto y de otros géneros que podían ir desde los textiles al ganado porcino e incluso pequeñas cantidades de cereales. Sus clientes, modestos campesinos, compraban por lo general al fiado y el cobro de las deudas se vía facilitado por la existencia de unas relaciones de confianza recíproca. En apariencia modesta, este tipo de actividad comercial tenía una gran importancia en un mundo eminentemente rural al que le facilitaba el acceso al mercado.